- Как что! - тут же нашлась Каса, - перец разыскиваем! Потому что кончился. На камбузе.
- Вдвоем? - удивилась Мелиан. - Или вы...
- Нет! - решительно ответила Каса, - перец! а он поможет донести. Мешок-то тяжелый. Вот! - она пошарила на полке, достала оттуда пакетик величиной со свою ладонь, и сунула гоблину:
- На! Неси! - на что тот, тут же, оглушительно чихнул. Каса буркнула:"будь здоров", сделала корявый реверанс, глядя в потолок, на Мелиан, и быстренько ретировалась, таща за собой гоблина, и приговаривая:
- Нам того! на камбуз пора. А то выкипит. Пригорит. Убежит. Испортится!
И лишь оказавшись на камбузе, она облегченно сказала "уф!" и погладела на Згнагу:
- Ну? И что ты обо всем этом думаешь? Мне кажется, наша Кэп сошла с ума.

Оставив тетю разбираться с обустройством и прочими "взрослыми" вопросами, Плюшка, покрепче прижав к себе зайца, вышла на палубу. Подставив лицо порывистому морскому ветру, она стала смотреть на рассекаемые кораблем волны. Девочке было грустно. Да, "Каракатица" была хорошим судном, судя по тому, что она успела увидеть, но все равно проигрывала в размерах "Эстондцу". А уж про атмосферу и говорить было нечего. Складывалось ощущение, что все эти люди довольно плохо знакомы друг с другом... Никто не знает, чего ожидать от остальных, поэтому держит свои козыри в рукаве. Как будто они собираются воевать, а не плыть вместе навстречу опасностям и богатству.
Плюшке это совершенно не нравилось. Вот на "Эстондце" даже новенькие очень быстро приживались и становились своими. Хотя, сложно, наверное, держаться обособленно, с учетом того, что тебя - живого мертвеца - нигде в мире больше не примут. Ну, если только не отправиться к некромантам с Седых скал. Но тут уж надо еще и последние мозги потерять, чтобы на такое решиться. А еще на "Эстондце" осталась мама, по которой девочка сильно соскучилась, хоть она и старалась всячески это скрыть.
"Хорошо, - думала Плюшка, садясь на дощатый пол, - что тетя здесь. Без нее и надежды бы вернуться на "Эстондец" не было..."
Совсем загрустив, девочка сильнее стиснула зайца. Тот не выказал никакой реакции. Пару раз Плюшке показалось, что какая-то тень маячить рядом с ней, но никто так и не осмелился подойти.
"Надо будет попугать местное население в целях вырабатывания у них навыков сплоченности и взаимовыручки, - решила девочка. Кривоватая ухмылка снова исказила ее лицо. - Устроим им самых настоящих зомби. Для разнообразия".

Сон был приятный и легкий, как лебединое перышко. Во сне мама снова была вместе с ними, "Бегучий эстондец" неспешно скользил по волнам, залитым невесомыми сливками тумана, а команда была радостной и приветливой. Даже вечно пьяный капитан улыбался. Никки (розовый игрушечный заяц, внезапно ставший пристанищем для блудного неупокоенного духа, сначала назвался странным длинным именем, которое без многолетней подготовки не выговорить, поэтому Плюшка звала его Никки. Но настоящее имя духа смутно напомнило ей про некромантов с Седых скал) тоже поддался общей радости и был более оживленным, чем обычно. Даже немного двигался, что всегда требовало от него больших затрат силы. Плюшка была так счастлива, что уже начала потихоньку сомневаться в реальности всего происходящего. А когда Никки внезапно пронзительно запищал, девочка, тяжко вздохнув, стряхнула с себя сон и уставилась на нарушителя своего спокойствия.
Тот такого поворота событий явно не ожидал. Раздумывая, что бы такого сделать, Плюшка заметила у Анонимуса в руке странную штучку, почему-то напомнившую ей блинчик. А когда дело касалось еды, алгоритм действий возникал сам собой. Плюшка протянула к застывшему Анонимусу руку и забрала "блинчик". Покрутив его в руках и убедившись, что он не пищит, она подняла вопросительный взгляд на сидящего перед ней человека. Тот на всякий случай поднял перед собой открытые ладони и отрицательно помотал головой. Девочка, решив, что получила разрешение, принялась уничтожать штучку, не забывая все тщательно пережевывать, как учила мама. Покончив с "блинчиком", Плюшка снова уставилась на Анонимуса.
- Есть еще? - Голос от долгого молчания был немного хрипловатым.
- Нету! - Чересчур уверенно ответил тот, молясь, чтобы девочка не учуяла кучу спрятанной на нем тонкой электроники.
- Жаль...
Поднявшись с дощатого пола, Плюшка побрела к трюму, потому что там точно было, чем утолить разбушевавшийся голод. По пути она несколько раз потрясла зайца, но тот не подавал никаких признаков жизни. Наверное, дух куда-то улетел по своим некромантским делам.
А между тем небо стремительно затягивали свинцовые тучи. Ветер усиливался, грозя порвать паруса. Как пережить бурю на подобном корабле, Плюшка представляла плохо. Это на "Эстондце" абсолютно безразлично смоет тебя за борт или нет. Ты и пешком по дну от корабля не отстанешь. Ну очень уж он медленный, а дышать тебе не обязательно. А вот тут... Пойдешь на корм рыбам, если свалишься. Так что трюм представлялся самым приемлемым местом по всем статьям.
Трюм встретил темнотой и запахом сырости. Было слышно, как волны грохочут о корабельные доски. Темнота и качка Плюшку не смущали. Она, безошибочно выбрав направление, похромала к тому месту, где они с тетей прятались в самый первый раз. И, как ни удивительно, тетя обнаружилась именно там.
"Сейчас-то меня точно покормят!" - Решила Плюшка, тряся тетю за плечо, чтобы вывести ее из медитативного транса.
- Тетя. Кушать хочу! Кушать!

Капитан, в несколько мгновений лишившаяся своего корабля, отчаянно барахталась на волнах, грозно вздымающих серые пенистые бугры к небу. На ее крики никто не откликался - то ли утонули, то ли не слышали...
Мимо проплыл странный темный предмет, Мелиан машинально схватила его и обомлела - это была шляпа Дарка!
-Дааааааааааааарк! - надрывно закричала она, - где ты? Где все?
Ее не оставляла беспокойная мысль о странном луче; она была уверена, что в гибели корабля виновато некое колдовство, дьявольская сила...
Волна накрыла девушку с головой, она кое-как вынырнула, отплевываясь и фыркая, чувствуя, как силы покидают ее. Внезапно спина больно шкрыбнула по береговой гальке, и Мелиан вышвырнуло на берег.
Земля оказалась еще ближе, чем думала девушка. в каком-то смысле им повезло - корабль затонул неподалеку от крохотного островка. Рука Судьбы? Злая насмешка? Или чья-то забота?
Времени и сил на размышления не было. Мелиан кое-как выкарабкалась из бушующих объятий моря, и вдруг заметила прямо перед собой...свое собственное кресло. А непосредственно за ним - бездыханную Касу.
Невероятно обрадовавшись хоть какой-то живой душе, Мелиан, скрипя зубами, подползла к Кассандре и изо всех потрясла ее за плечо:
-Каса? Каса!!