Начало этого дня ничем не отличалось от других. Я так же проснулся в 6.30 утра и заварил себе чай на старенькой электрической печке. Взяв чашку с чаем, я сел за сломанную креслу качалку которую я починил, и она не падает при любом удобном случае. Попивая чай, я обдумывал свои планы на этот день, в общем, этот план ничем не отличался от такого же плана, который был вчера и позавчера. Но детали, были различны. В общем, я шел туда, добывал то, если оно есть, то относил туда, где я за вырученные деньги покупал то. А если же его не было, то шел в другое место и если добывал там и так дальше. А вот по деталям все было по-другому. Через какие места я иду, куда иду и что собственно ищу. И что собираюсь за эти деньги купить. До того момента, когда я допил чай, в треснутой чашке я уже обдумал свой план, в общем. И немного в деталях, потому что как обычно выходит, в деталях запланировать в Зоне практически невозможно. Набив трубку табаком, я блаженно закурил. Люблю курить из трубки, ни эти как их правильно называют адские палочки, который портит всю прелесть табака. А по-настоящему, через трубку. И из-за этого меня в Зоне зовут Шерлоком, знали бы они, что это мое настоящее имя. Докурив трубку, я собрал свое нехитрое снаряжение: автомат АК – 101 с подствольным гранатометом и варшавским оптическим прицелом, под него шесть магазинов патронов и двести патронов россыпью в сумке. А также мой любимый револьвер с около полусотней патронов для него. Сложив вещи для небольшого похода, я поднялся и оглядел свой тайник. Маленькую комнатку, которая находилась в земле как землянка. То что ее еще никто не нашел отчасти и моя заслуга, она и так была хорошо спрятана от разных шастающих здесь людей и нелюдей очень большим количеством кустов, даже можно сказать небольшая полянка из одних лишь кустов. Так еще и я постарался и накидал вокруг этой полянки скелеты разных мутантов. Это хорошо пробрало как сталкеров так и других мутантов. Видно их впечатлили парочка скелетов контролеров и с дюжину кровососов.

- Ну что же, в путь, - сказа я сам себе и отправился за артефактом.
Выйдя из своего логова, я минуты 2 лазил по кустам. Если смотреть на глаз то в кустах и щели для муравья нет, но если знать, куда идти то можно протиснуться. Другой бы и намека на дорогу не нашел бы. Выйдя из кустов, я внимательно оглядел окрестности, как и обычно ни одной души. Не нравится это место ни кому. Достав собачий свисток, я свистнул. Присев на землю я начал ждать. Ни прошло и пары минут как передо мной выскочил мой ручной псевдопес. Послушный и совсем не добрый. Главное, что послушный.
- Привет Ватсон. Как охота, словил кого-нибудь? – ласково сказал я псу и почесал голову. Ко го ни попадя он ловить не будет, это или мутанты или бандиты. Все же эти мутанты умнее своих не мутированных собратьев.
В Темной долине как всегда сыро и темно. Да уж, какое точное название для этого места. Ну что же пора идти в путь. Глубоко вдохнув, я потрусил на север. Ватсон, как и любой пес, а уж мутированный тем более хорошо ощущал запахи вокруг, поэтому я мог позволить себе некоторое пренебрежение безопасностью за счет скорости. Если будет, что-то опасное он меня предупредит. Пробежав так около километра (я бежал за Ватсоном, и у меня на пути не было ни аномалии, ни врагов, все же хорошо когда есть такой пес) я остановился осмотреться. Так если моя память меня не подводит, а она меня никогда не подводила, за тем домом на северо-востоке через 300 метров есть холм, а уж за холмом есть такое хорошее место, где есть такие хорошие артефакты. Ну, а теперь уже стоит быть поосторожней. Я не спеша, подошел к дому, и уж вообще двигаясь по миллиметру, зашел в него. Обойти этот дом, показалось гораздо легче, мог себе позволить только самоубийца, который перед смертью хочет очень жуткие пытки кислотой и другими гадкими аномалиями. И что самое гадкое они невидимые вообще. И так на сотни метров в разные стороны от дома. А дом в некоторой степени самый безопасный проход с одной стороны на другую. То, что ее еще ни прибрали к руке, ни одна группировка и что самое главное вездесущие бандиты виновата высокая смертность гарнизона в этом доме. Я не побоюсь этого слова и скажу, что этот дом проклят. Просто люди умирают в самых из глупейших случайностей, которые только может прийти в голову. Пока что, на первом месте стоит бандюк, который подавился собственной слюной. Как раз выдохнул воздух с табаком, а тут так некстати слюна попала в нето горло. Бандит не успел, вовремя продышатся и схаркнуть слюну с табаком, которая стала более густой и неподатливой (хорошие сигареты трудно найти в Зоне), как обжог сигаретой свою руку. Он отшатнулся, споткнулся и упал на стул спиной, что выбило последние остатки воздух из легких. Так и задохнулся. Глупая смерть.
Зайдя в дом, я осмотрелся и медленно пошел сквозь как назло большой дом. Поместье настоящее, и кто его тут строил? Смотрел на вид Чернобыльской АЭС?
Включив фонарик на голове, я пошел по темному, даже черному коридору внутрь дома. Пес пристроился рядом и зло со смесь настороженности смотрел по сторонам. Десять шагов вперед, поворот налево, пять шагов вперед поворот направо, остановка. Я прислушался, тишина. Ни звука, ни скрипа. Это хорошо. Или плохо? Я продолжил путь вперед, внимательно следя за коридором впереди и дверьми по бокам. Так и кажется, что дверь откроется и оттуда выскочит какая-нибудь страхолюдина. Вперед, направо, вперед, налево и вот выход.
- Что такое? – удивленно спросил я сам у себя. Обычно наружные двери всегда открыты, даже не так, они ВСЕГДА открыты. Во избежание так сказать неожиданностей. Я присмотрелся к двери и полу. На полу четкий отпечаток двух пар ног. Ботинки не армейские и не полувоенные, это вообще не ботинки. Одно это вычеркивает практически все группировки из списка прохожих. Бандиты. Так, так, так. Это уже интересно. Следы почти свежие, около 1 дня плюс минус 2 часа. Пыли много тут, хорошо отпечатки видно. Слева у стены еле видимое пятно крови, видно, что его пытались стереть. А в стене слева на уровни груди парочка свежих дырок в стене. И не от пуль. Дедуктивный метод всегда спасет, всегда поможет. Он еще очень хорошо помогает в следопытстве. Я скажу без гордости - лучший следопыт Зоны. Я только не пойму, кто прошел, но и что он сделал при этом и другие мелочи.
Тут произошло примерно следующее. Открывает сталкер дверь и напротив справа, что-то выстреливает заостренное, то ли копье, то ли стрелу что убивает сталкера. Как просто, но эффективно. Скорее там обычная ловушка, на леске подвязанная к двери. Все же такого сталкер такого ожидать не будет, другие времена.
Прижавшись к правой стене, я потянул за ручку к себе и приоткрыл дверь до своего носа. Не успел я, и моргнуть, как в стене слева образовался арбалетный болт, который по оперение вошло в стену. Ух, ты, у сталкеров не было никаких шансов, какая бы не была реакция, ты бы не увернулся. Есть только шанс на удачу или если ты знал о ловушке. А так гарантированный труп. Только тут мне пришло в голову, что вместо того, что бы лезть в ловушку, можно было вылезти через окно. Все же тупею я в Зоне, ох тупею.
- Ватсон, иди, проверь.
Ватсон бодро выскочил из дома, и осмотрел окрестности. Подошел ко мне и ободряюще фыркнул. Все чисто. Мда, с такой ловушкой и звериное чутье не поможет. Никаких гранат на веревках, мин и другого одноразового оружия. А арбалет с болтом, использую, сколько влезет. Все же умный человек это придумал.
Арбалет сиротливо лежал на деревянном ящике, самоделка, хорошая самоделка. Я как честный сталкер, что бы в такое не попадались другие, взял и с особой жестокость, сломал его. Ну, все продолжим путь.
А вон и холм вдалеке, я пошел обычным шагом пешехода, а не как обычно. Ловушка приучила к некоторой осторожности и меньшей доверчивости к Ватсону. Все же он не все может учуять. Пройдя ровно 300 метров, я дошел до холма, а потом ползком забрался на него. Взобравшись на холм, я внимательно осмотрел поле артефактов. Ну, что же примемся за работу.
На поле артефактов я пробыл около 3 часов. Я добыл 2 кровь камня, 1 пустышку и что меня удивило светляк. В жизни его ту не было, а тут такой сюрприз. Ну, да ладно. Но все же, какой-то малый улов, буд-то, тут уже до меня прошерстили немного. Но, помня те отметины на стене и полу, мне кажется, что это отнюдь не сталкеры. Перебили их всех, кто хотел поживиться. А это поле со всех сторон окружено невидимыми аномалиями. Единственный вход для не самоубийц это дом. Как-то странно все это, нужно уходить. Быстро добежав до дома, я осмотрел дверь и коридор, тут никого нет. По крайней мере, новых следов не вижу. Я зашел в дом и пошел по коридору. Ватсон принюхался к полу и чихнул, потом очень агрессивно начал тереть нос лапой.
- Что такое Ватсон? – непонимающе я спросил у него. Он промолчал и продолжил тереть нос, я ничего, не понимая осторожно присел и следя за коридором принюхался к тому месту. Хм перцем пахнет, будто кто-то специально рассыпал его тут. Буд-то сталкерам больше нечего носить с собой, еще и перец таскают. Хотя может индиец, какой, рассыпал случайно, кого тут только не встретишь. Я поднялся и пошел дальше по коридору к другому выходу из дома. Только тут, я посмотрел на окна и понял, что проход через них обречен на провал, такой лист оторвать от окна очень трудно, да и не нужно. Это все же была раньше мини крепость. Потому и защита есть, от незваных гостей через окна. Подойдя к выходу из дома, я притормозил. На полу был новый след подошвы, армейский. Он был не мой, и его тут определенно раньше не было. Я запомнил пол входа в дом. Может засада? Но сталкеры, вроде не устраивают ловушки для одиночек. Есть, конечно, исключения, но такие уникалы, обычно долго не живут, свои же и убивают. И никакой мести Зоны не нужно. Но Ватсон молчит, значит никого там нет. Я уже собирался выйти, как остановился, а вдруг одна из таких средневековых ловушек. Ватсон, определенно такую не учует. С какой бы стороны стать? И слева может быть ловушка и справа. Ладно, пройду снизу, присев я гусиным шагом начал выходить из дома. Мгновение, вижу перед лицом приклад автомата, и сознание отключается. Перед отключением сознания, я услышал скулеж Ватсона.
Очнулся я скорее почти сразу, потому что тот, кто ударил меня автоматом, даже не начинал меня убивать, ну или раз уж вырубил меня, по крайней мере, связывать.
- Умный какой попался, ловушку мою заметил и сломал. Теперь новую придется делать, а ведь эта так хорошо вышла. – сказал один ИЗ как видно обидчиков.
- Возможно, мы вообще скоро свалим отсюда. Он мог, кому-то сообщить о ловушке, и теперь это место ни так безопасно как раньше. Теперь сталкеры будут настороже. Придется операцию заканчивать раньше времени. – сказал второй.
- А ОН дал добро?
- Конечно, без него я бы не принял такое решение. Все же он умнее нас обоих вместе взятых раз в 10. Такие операции придумывает. Ладно, как там те вчерашние бандюки? Готовы?
- Да, препарат как раз прекратил действовать. Умерли как будто недавно. Это они ставили эту ловушку, это они убивали сталкеров. Все так подумают.
О, как, сделали дело, а теперь подставили других людей и это как бы и не они. Виноватые наказаны, и никто не будет искать других людей. Что-то в этом есть знакомое. Я слышал от других сталкеров да и по ПДА иногда приходили сообщения о том, что бандиты обнаглели, да и сталкеров промышляющих разбоем прибавилось. И везде применялись разные хитрые операции по заработку денег. То уничтожение колоны одной из группировок с похищением имущества, то такие вот махинации с артефактами, то еще какие. И везде все было продумано довольно умно и оригинально, но в конце операции исполнители вечно как-то глупо умирали. Но еще ни разу не нашли те вещи что они похищали, все думали что их спрятали в тайниках и их теперь не найти. А вот оно как оказывается, «настоящие» исполнители делают всю работу, а потом скидываю все хвосты на других людей. Которые само собой мертвы и ничего рассказать не смогут. А они скорее просто ближние попавшиеся сталкеры которых и подставили. И никто не ищет их, ведь они уже мертвы. И можно дальше делать свою работу.
Они сказали, что им кто-то приказал, кто-то умнее их раз в 10. Прям гений какой-то, а если принять во внимание его довольно грамотные и чего уж таить, гениальные по своей простоте идеи, это просто гений зла какой то. Который проводил все эти операции по всей Зоне. Да и исполнителей подбирает гад хороших, ни одного выстрела отсюда не было ни звука необычного, они все делали тихо, и кажется даже без оружия. Даже Ватсона смогли, как-то обмануть. Они запах сбили, или артефакт, какой необычный. Хотя стоп запах, Ватсон в коридоре попал носом в перец. Точно теперь я припомнил запах это же кайенский. Он на все сто сбивает запах у собаки та и отвлекает ее от окружающей обстановки, нос горит и чешется. Вот он их и не заметил. Интересно, что с ним сейчас.
Запищал ПДА у одного из обидчиков, что означает, что пришло сообщение.
- Ну что он приказал?
- Говорит что этого ловкача можно в расход, но все подставить, будто это он завалил бандитов, но и сам попался под пулю и сдох.
- Так и сделаем.
Раздались шаги и один из «исполнителей» подошел ко мне. Так оружие скорее весит еще на мне, но автомат я через еле открытые глаза вижу в метре от меня. До пистолета долго, значит, придется врукопашную. Раздался щелчок взвода обреза и дуло приклонили к моей груди слева. Я резко дернулся вправо и также правой рукой всунул палец в щель между делом обреза и бойком. Обидчик нажал на курок, но выстрела не последовало, потому что боёк ударился об мой палец, а не по гильзе. Я резко ударил ногой между ног, тот согнулся и я выхватил у него обрез. Прикрываясь им как щитом, я выстрелил во второго. Тот тоже ни задумываясь, выстрелил в мою сторону и само собой попал в напарника. Я выстрелил снова, и он упал с простреленной грудью на землю. Мой щит тоже не жилец, несколько отверстий в спине не способствует долгой жизни. Я поднялся и сразу кинулся к Ватсону, который лежал у двери. Кажется, его тоже вырубили. Да все же они профессионалы, хотя момент неожиданности тоже имеет большое значение. Я похлопал его по морде и он нехотя очнулся, его глаза слезились и как видно очень чесались. Видно ему чем-то брызнули в глаза. Нет, все же они молодцы без единого выстрела обезвредить меня и матерого пса, это нужно уметь. Я подобрал свой автомат и подошел к тому, которому я прострелил грудь. Я порылся у него в карманах и достал его ПДА. Так посмотрим его последнее сообщение, от кого оно пришло?
- Хм, кто такой Мориарти?