Фильм повествует о встрече Новэлин Прайс Эллис (Рене Зеллвегер) со знаменитейшим писателем Робертом И. Говардом (Винсент Д’Онофрио). Роберт И. Говард – это один из отцов-создателей жанра фэнтези в том виде, который мы имеем на данный момент. Его знаменитая сага о киммерийце-воителе Конане, пережила долгие годы после его смерти. Написали хотя бы один рассказ об этом персонаже такие мастера, как М. Муркок, П. Андерсон, Л. С. Де Камп, Л. Картер и многие другие.
Это фильм о взаимоотношениях, любви и трагедии, случившейся с Робертом, поставленный по роману Новэлин Прайс «Тот, кто шёл один». В нём нет биографии писателя, нет рассказа о его книгах. Картина построена на встречах и диалогах двух людей, которые нашли друг друга в Техасе летом 1934-го года.
Молодая учительница литературы, пытающаяся писать романы, знакомится с «величайшим бульварным писателем во всем огромном мире». Говард, уже издающийся к тому времени, живёт в своём, одному ему видимом мире. Роберт настолько вживается в своего персонажа, что жизнь ему заменяет печатная машинка и комната в доме родителей. Ни работа, ни учёба, ничто не привлекает молодого писателя. Целыми днями он проводит за рассказами, мечтая написать книгу о нелёгкой доле переселенцев, о времени, когда шла колониальная война, когда индейцы господствовали на знойных прериях Техаса. Все мысли Говарда посвящены литературе, без неё он не может жить.
Все в округе считают Боба Говарда странным и нелюдимым человеком. Но только Новэлин сумела разглядеть в нём ум, веру и его внутренний мир. Она влюбляется в Роберта, но получает взамен только дружбу. Говард не способен любить, как это принято в обществе, он человек другой эпохи. Они ссорятся бесчисленное количество раз, спорят, доходя до криков и ругани, расстаются, в гневе пытаясь забыть, о существовании друг друга. Но потом снова мирятся и провожают закаты вместе, наблюдают за природой и гуляют по выжженным солнцем просторам Техаса, катаются на машине Боба. В этом же году с Робертом знакомится Лавкрафт, впечатлённый его творчеством.
Надеждам Новэлин не суждено сбыться, Говард заслоняется от неё непробиваемым щитом, и созданным им миром. Вся любовь Боба принадлежит его смертельно больной матери, за которой он ухаживает. С каждым месяцем ей становится всё хуже и хуже. Говард пребывает в отчаянии, восклицая: «Я не могу писать»! Все его мысли и заботы отданы матери. Новэлин пытается объяснить ему, что он не виноват, нужно идти дальше, не останавливаясь, но Боб не может справиться с этим, будучи очень впечатлительным человеком. Он отталкивает любую помощь, проклиная окружающий мир. Прайс не выдерживает этого и собирается уезжать в Луизиану, получив там место учительницы в школе.
Всё заканчивается одиннадцатого июля 1936-го года. Узнав, что у матери нет шансов и жить ей осталось немного, Роберт выходит на улицу, садится в машину и, достав из бардачка пистолет, стреляет себе в голову. Отец и врач не успевают его спасти. На этом и заканчивается история одного из самых талантливых писателей мира.
Блестящая игра Винсента Д’Онофрио и Рене Зеллвегер делают этот фильм незабываемым. Они полностью передают эмоции и переживания персонажей. К концу фильма я забыл, что смотрю кино, настолько погрузился в атмосферу Техаса того периода и в нелёгкую судьбу героев.
Советую посмотреть фильм не только любителям мелодрам, но и всем любителям литературы. Это яркая и несбывшаяся любовь двух людей, вошедшая в историю. Проникнитесь фильмом и почувствуйте его атмосферу. Моя оценка: 10 из 10.