Утро спецагента ФБР Сили Бута началось, как и всегда, не предвещая ничего необычного. Утренний крепкий кофе, что бы проснутся. Пара бутербродов и утренние новости на завтрак. А за окном солнечная погода, не сулившая никаких изменений. Единственно, что было необычного в сегодняшнем утре, это то, что изменяя своим привычкам, агент ФБР Сили Бут встал на час раньше положенного времени, что бы сполна насладиться атмосферой покоя и прохлады своей квартиры. Посмотрев на часы, мужчина с сожалением заметил, что время неумолимо приближается к 6 часам и пора выходить на улицу, под палящие лучи солнца. Ещё раз удостоверившись, что время пришло - он взял сотовый, проверил на месте ли его удостоверение, вдел оружие в кобуру, и вышел из квартиры, покинув её прохладные покои. Не успел он спуститься, как настойчивый звонок сотового, оповестил его о том, что кому-то он срочно понадобился. Нахмурившись, Бут подумал, что столь ранний звонок ничего хорошего ему не сулит и означает лишь одно, что-то случилось. Тяжело вздохнув, он ответил на звонок:
- Сили Бут, - произнёс он своё уже ставшее столь привычным приветствие. С каждой минутой, что он слушал звонившего, его выражение лица становилось мрачнее и мрачнее... Выслушав до конца сообщение, он хмуро произнёс - Скоро будем. Ждите.
Утреннее спокойствие и умиротворённость сняло как рукой. На место безмятежности в лице Сили Бута появились жёсткие нотки, губы крепко сжались, а глаза стали цвета стали. Быстро выскочив из подъезда, мужчина подлетел к машине, распахнул дверь и оказался в столь приятной прохладе кожаного салона. Но в этот момент он не обращал на это внимание. Тихо выругавшись, он завёл машину и помчался по пустынным улицам города.
Всю дорогу его преследовали тревожные мысли не дававшие ему покоя с того момента как прозвенел его сотовый. Он крепко сжал руль и попытался сосредоточиться на дороге. Но это плохо у него получалось. Машина неслась вдаль по знакомому пути, который за последние годы был проделан множество раз. Только сегодня он не чувствовал той лёгкости, что испытывал каждый раз выезжая на эту дорогу. Сегодня было всё по-другому. Вспоминая утренний звонок, он мысленно выругался: "Какого чёрта, ему понадобилось звонить мне. В прошлый раз всё и так закончилось трагично. А он снова звонит, как ни в чём не бывало спустя столько лет. Да ещё и сообщает о каком-то убийстве, расследование которого поручают мне..." Призраки прошлого не давали ему покоя, а этот звонок снова вызвал воспоминания тех дней, которые он старался похоронить, где то глубоко, там, откуда они не смогут вырваться. Убийства детей, зверские, проделанные с особой жестокостью поразили город, при виде этих истерзанных маленьких тел сердце уходило в пятки. И даже он видавший и не такое агент ФБР, бывший военный снайпер не мог смотреть на эти тела без содрогания в сердце. Машина всё так же неслась по знакомым улицам, петляя по закоулкам и подворотням. Резко затормозив у знакомого подъезда, пытаясь придти в себя от мрачных мыслей, Сили Бут заглушил мотор и вышел из приятной прохлады салона, оказавшись под палящими лучами солнца.
Квартира Темперанс Бреннан
Вашингтон, округ Колумбии
11. июня 7 часов

Солнце пробивалось сквозь неплотно задвинутые шторы. Женщина нехотя потянулась сквозь сон, надеясь, что палящее солнце скроется за какой-нибудь тучкой. Но солнце неумолимо продолжало припекать прямо в глаза заспанной молодой женщине, которая планировала провести сегодняшнее утро в своей постели. Тихонько выругавшись и глянув на часы, женщина поняла, что выспаться всё равно ей не светит, тем более в дверь уже минут пять кто-то ломился, не давая даже малейшей попыточки провалиться в сон. Женщина нехотя потянулась и вылезла из мягких пуховых объятий одеяла. Буквально на ощупь сквозь закрывающиеся глаза Темперанс нащупала халатик и направилась к двери, на ходу надевая его. Даже не посмотрев в глазок она распахнула дверь опираясь о стенку и с немым укором смотря на напарника.
-Чего тебе надо Бут? - первая нарушила молчание женщина. - ты минут 5 ломишься в мою дверь в такую рань, а теперь стоишь и разглядываешь меня на пороге.
-Кости, собирайся, - незаметно сглотнув отозвался мужчина, не в силах оторвать взгляд от столь красивой заспанной женщины. Пытаясь собрать мысли в кучу, стремительно разбегающиеся во все стороны и не поддающиеся ему.
-Куда мы? - чуть приподняв бровь Кости посмотрела на своего напарника, не понимая что с ним происходит. Раньше столь решительный и с чёртиками в глазах агент ФБР казался сейчас чуть растерянным и испуганным, а глаза словно почернели от мрачных мыслей.- Бут, что то не так?- спросила она, не двигаясь с места.
-Всё в порядке. Просто у нас очередное убийство. Ты нужна там, а я как твой напарник должен тебя доставить на место в целости и сохранности. Вот и всё. - попытался отшутиться агент. - ну так что? так и будем стоять в дверях или разрешишь мне войти? А сама оденешь, что-нибудь менее прозрачное, а то боюсь со своей задачей доставить тебя целой и невредимой я не справлюсь.
-Проходи, - произнесла она, чуть улыбнувшись и закрыв за напарником дверь. Она понимала, что что-то не так, но не стала докапываться до истины. За эти годы совместной работы, она начала его понимать и чувствовать всё, что с ним происходит. И раз он не хочет говорить, значит так надо, она безоговорочно доверяет ему и его чутью. Проводив Бута в гостиную, она направилась в спальню и открыла шкаф, переполненный её одеждой.
Порывшись там пару минут Темперанс извлекла из него длинную летнюю юбку и лёгкую блузку, чуть ниспадающую с плеч и оголяющую их. Темперанс понимала, что это одеяние мало походит на одежду, которую принято одевать на работу, но, тем не менее, ничего другого не оставалось, как одеться именно так. Немного покрутившись около зеркала и оценивающе осмотрев себя Темперанс решила, что неплохо выглядит. Подкрасившись и ещё раз, осмотрев себя, женщина вышла в гостиную и выжидательно посмотрела на своего напарника.
От столь эффектного появления напарницы агенту потребовалось чуть больше времени, что бы придти в себя и скрыть эмоции, отразившиеся на его лице. Но намного больше чем ему хотелось бы и недостаточно для того, что бы их смогла заметить Темперанс.
-Ну? - спросила Темп чуть наклонив голову и откинув волосы назад.
-Что ну? - переспросил Бут, понимая всю нелепость сложившейся ситуации. Ещё секунду назад он буквально вломился к ней в квартиру, поторапливая её, а сейчас сидя в кресле, был не в силах даже пошевелиться. Эта шикарная женщина одним только своим видом могла заставить забыть спецагента обо всём на свете. Он чуть слышно чертыхнулся, осознавая,что пауза затянулась,превращаясь в неловкое молчание. Но Бут оказался не в силах прервать её, нарушая их безмолвный разговор.
-Ну так куда мы едем, - первой нарушила тишину Темперанс. - что такого срочного должно было произойти, что бы ты в такую рань вломился ко мне в квартиру мешая моему сну.
-Расскажу в машине, - только и смог вымолвить Бут, будто пробуждаясь от своих мыслей. Темперанс решила оставить все попытки расспросить напарника. Тяжело вздохнула и двинулась по направлению к двери, по пути захватив сумочку.
Выйдя на улицу, они быстро направились к машине, всё так же, не произнося ни слова. Оказавшись в кожаном салоне седана, мужчина включил зажигание, и они, не торопясь, тронулись с места. Темперанс чувствовала, что с ним что-то не так, но упорно хранила молчание, не прерывая затянувшуюся паузу . Только изредка кидала выжидательные взгляды на Бута. Минут через десять, когда воздух буквально звенел от напряжённой тишины, она решила заговорить:
- Бут, ну так ты объяснишь мне, что происходит?
- Сегодня утром мне позвонили из бюро и сообщили, что произошло убийство, расследование которого поручили мне. Ну и тебе, как моему напарнику.
- И это всё, что ты мне хочешь рассказать? - чуть недоверчиво произнесла Кости, посмотрев на своего напарника. Обыкновенно такой разговорчивый и жизнерадостный Бут сегодня был на удивление молчалив и мрачен, что не могло укрыться от её взгляда.
- Это не всё... - чуть тихо сказал Бут, тяжело вздохнув и погрузившись в воспоминания - лет 10 назад город потрясла серия зверских убийств. Жертвами, которых становились дети от 4 до 7 лет, все чем-то похожие друг на друга. Тогда я ещё только начинал работу в бюро и был неопытным молодым агентом, повидавшим все ужасы войны. Незнаю, что сыграло свою роль, но это дело поручили нам, мне и моему бывшему напарнику. Потребовалось много времени, прежде чем мы вышли на его след, намного больше, чем нам хотелось бы. Каждые 3 дня появлялись новые и новые трупы. Смерть наступала в одно и то же время, но зацепки отсутствовали. Этих детей ничего не связывало, кроме имени. Ник... - тихо прошептал Бут, закрывая глаза и возвращаясь на десять лет назад, в прошлое.- Сегодня мне звонил бывший напарник, сын которого стал последней жертвой маньяка. Утром нашли тело, которое невозможно идентифицировать, но ясно одно - это тело ребёнка и это убийство, как две капли воды похоже на те, что мы с ним расследовали тогда. Поэтому его поручили нам с тобой. В надежде, что с твоей помощью мы найдём того, кто совершил это убийство быстрее. Ты же поможешь мне? - открыв полные боли глаза, он посмотрел на напарницу, ожидая её ответа.
- Я помогу тебе, - чуть слышно произнесла Темп, не отводя взгляда. И снова молчание затянулось. Но ни он, ни она не могли решиться нарушить их немой разговор. Она знала, что он сейчас чувствует и чего боится. Знала, что в эту самую минуту он думает о Паркере своём сыне, мальчике 6 лет.
- Ты думаешь это тот же убийца? - решившись, спросила Темперанс.
- Нет, - отрицательно покачал головой Бут, словно пробуждаясь от тяжёлых мыслей, - он мёртв. При задержании я попал ему прямо в сердце, после такого никто бы не смог выжить, - жёстко произнёс он. - Это кто-то другой. Кто-то, кто знал детали убийства, кто-то, кто видел трупы.
Оставшуюся часть пути они проехали молча. Каждый погружённый в свои мысли. 'И снова, как будто не было этих десяти лет, которые разделили меня с той кошмарной ночью, когда мы нашли истерзанное и уже мёртвое тело Ника. Я до сих пор не могу простить себе ту ошибку... ошибку, стоящую ему жизни. Сколько раз я прокручивал в голове ту ночь, всё думал: "Почему? Почему я не послушал отцовское чутьё Майлза, а предпочёл довериться фактам, которые повели нас по ложному следу. В итоге мы не успели. Всего пара минут отделили нас от живого Ника" - Бут крепко сжал руль и посмотрел на Кости, так же погружённую в свои мысли. "Он боится, и я это чувствую. Его страх не поддаётся никакому рациональному объяснению. Зачем боятся того, что уже произошло и чего нельзя изменить. Но я вижу, насколько он испуган, наверное, он представляет Паркера на месте Ника. И думает, что было бы, если бы это его сына нашли тогда" - осторожно склонив голову, Темперанс повернулась к напарнику, встретившись с ним взглядом. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. И первый раз за сегодняшнее утро Бут улыбнулся, снимая напряжение, которое незримо присутствовало между ними всё это время.

Вашингтон, округ Колумбии
Северный лес
11. июня, 9 часов утра

Затормозив на обочине дороги, напарники вышли из машины и направились в сторону леса. Пройдя метров 300 вглубь, напарники остановились у оцепленной территории. Заметив их, к ним быстрой походкой направился мужчина лет 40 с уверенным, но безрадостным взглядом.
- Привет. Мы вас уже заждались, - произнёс мужчина, чуть приподнимая ленту и пропуская Бута с Темперанс вперёд на место преступления.
- Майлз... - мужчины пожали друг другу руки, - Кости, это агент Стром - мой бывший напарник. Майлз, это Темперанс Бренанн из института Джефферсон, мы работаем вместе.
- Каковы обстоятельства обнаружения? - пожав руку мужчине, Темперанс сразу перешла к делу и направилась к месту преступления.
- Мужчина прогуливался с собакой, и ему показалось, что он что-то заметил. Наши ребята приехали сразу же, как поступил вызов. То, что мы обнаружили, даже для нас стало испытанием. Ваш помощник приехал пару минут назад, он ждёт вас там, - произнёс мужчина, указывая на горку вокруг которой столпилась куча народу.
Быстрыми шагами они направились по направлению, которое указал им Стром, преодолев расстояние за пару минут, они остановились у подножия горки, но то, что они увидели - даже для Темперанс было слишком. Судя по костям и строению тела, это был ребёнок, распятый на дереве. Пересилив себя и подойдя ближе, она поняла, что это ещё не всё. Кожа с лица была содрана до костей, на одной руке отсутствовали фаланги пальцев, а на груди был вырезан какой-то знак. С нижней частью скелета, судя по всему, потрудились какие-то звери, которых здесь было много, а ошмётки мяса и костей были раскиданы на довольно большом расстоянии. Тело было в таком состоянии, что идентифицировать сразу не представлялось возможным. Темперанс подошла ближе, не замечая, что Бут остался где-то позади. Оглянувшись, она глазами отыскала своего помощника.
- Зак, привет! Надо будет просечь местность, и собрать не достающие части скелета. А так же сфотографировать место преступления и... - не успела она закончить, как к ним подошла молодая девушка на вид лет 26-и, светлые волосы и голубые глаза, с виду довольно милая.
- Здравствуйте, меня зовут Клэр Маггрэгон. Я нечаянно услышала, что вам нужна помощь в фотографирование места преступления? Может, я могу помочь? - спросила девушка и, не давая Темперанс возразить, продолжила, - дело в том, что я корреспондент The Washington Post. И могла бы вам быть полезной.
- Хорошо, - согласилась Темперанс, - только будьте предельно внимательны. Мне нужны снимки со всех ракурсов и, чтобы ничего не было пропущено.
- Да, конечно, я понимаю. Тем более я могу сразу же показать Вам снимки и если, что-то пропущу, Вы сможете мне подсказать, что надо ещё, - дружелюбно произнесла Клэр, с энтузиазмом принимаясь за работу.
Тяжело вздохнув, и набрав побольше воздуха в лёгкие, Темперанс надела перчатки, и приступила к первичному осмотру тела. Обычно такое привычное дело, сегодня давалось на удивление тяжело. Но она, отмахнувшись от этих мыслей и сосредоточившись на деталях, принялась за дело, наговаривая на диктофон свои наблюдения: "Ребёнок, мальчик, вероятно от 6 до 8 лет, приблизительный рост 3 фута 12 дюймов, раса неопределенна. Очевидно, занимался футболом."
- С чего ты взяла, что он занимался футболом? - послышался голос где-то совсем рядом. Темперанс продолжала осматривать тело, в тоже время, отвечая на казавшийся ей таким нелепым вопрос:
- Передняя крестообразная связка сорвана. Механизм травмы чаще всего связан с занятиями спортом и часто заключается в вальгусном искривление голени и её пронации.
-Кости, а попроще? - устало изрёк напарник.
- Попросту говоря у него, была травма колена с патологическим искривление голени кнаружи, которую можно получить, только занимаясь этим видом спорта, - произнесла Темперанс, словно объясняя ребёнку очевидные вещи.
- А она умна, - изрёк подошедший в это время агент Стром, - и красива, - с любопытством оглядывая Темперанс, констатировал Майлз, не замечая недовольного взгляда своего бывшего напарника.
- Когда он умер? - будто не слыша только что сказанного, поинтересовался Бут, пытаясь скрыть раздражение.
-Трудно сказать, мне надо обследовать скелет в лаборатории, - чуть виновато молвила Кости, приподняв голову и пристально посмотрев Буту в глаза, - хорошо, надо будет снять тело с дерева, только очень осторожно, что бы ни повредить кости. Они и так слишком хрупкие.
- Хорошо, сделаем всё по высшему разряду, - козырнув, сообщил Бут.
-Я не понимаю, что это значит? - нахмурившись, проронила Темп, выпрямившись в полный рост.
Бут слегка улыбнулся, кинул приказ работникам ФБР и направился к машине, знаком показав Строму, что он едет с ними.
Неторопливо шагая по направлению к машине, Стром не отрывал взгляда от идущей впереди него Темперанс. Замедлив шаг, дабы поравняться с Бутом, идущим позади, Майлз с интересом посмотрел на него и, проследив за его взглядом, усмехнулся.
- А она ничего так, - с насмешкой констатировал Майлз, - свободна?
- Да, - отрезал Бут, еле сдерживая себя, чтобы не врезать своему бывшему напарнику, но одновременно чувствуя свою вину перед ним.
- Такая красавица и свободна? Этого не может быть! Бут, я же не дурак, я заметил, как ты пожираешь её глазами, а меня буравишь взглядом, как в старые добрые времена, когда я делал что-нибудь шедшее в разрез с твоими этическими соображениями.
- Стром, заткнись, - чуть резковато заметил Бут. А потом виновато добавил, - извини приятель. Тяжёлое утро, да ещё ты со своим трупом, как две капли похожим на те случаи. Ещё раз прости. Я просто так пытался забыть, то, что произошло тогда. Пытался не думать, о том, что это по моей вине погиб Ник. Мне действительно жаль. А это дело, так похоже на то, как будто призраки прошлого вернулись, что бы завершить свою работу.
- Ничего, приятель. Ты же знаешь, я сам с удовольствием бы забыл о тех временах. Но видно кто-то решил напомнить нам о них, - заметил чуть бледневший Майлз, похлопав Бута по плечу, - Сили, ты же знаешь, я никогда не винил тебя в смерти Ника. В этом была и моя вина тоже.
- Если бы я так не настаивал на своём, он бы был жив, -тяжело произнёс Бут.
Они даже не заметили, как уже минут 5 стояли у машины, вспоминая то, что им обоим хотелось забыть, а Темперанс стояла в стороне, как ни странно тактично отойдя на пару метров, и ждала их.

Сев в машину бывшие напарники с минуту молчали, не зная с чего начать разговор.
- Что-нибудь нарыл в архиве? - откашлявшись, поинтересовался Майлз.
-Ровным счётом ничего, - отрезал Бут, заводя машину.
-Сили, ты никогда не говорил, что у тебя есть сын, - чуть помолчав, произнёс Майлз, - какой он?
- А чего ты ожидал? Мы не виделись десять лет с того момента, как мы нашли мёртвого Ника. За это время многое произошло. И сейчас, сейчас со мной происходит то же, что было тогда с тобой. И... -затормозив Бут, откинулся на спинку сиденья, - прости меня. Теперь я понимаю, что надо было довериться твоему отцовскому чутью и, возможно, мы бы успели вовремя. Но все факты говорили об обратном. Я был уверен, что убийства происходили там, где мы находили тела. Надо было послушать тебя... но я боялся, что страх затмевает твой разум, что ты так сильно боишься за своего сына, что не можешь здраво мыслить. А теперь тоже происходит со мной. И я боюсь... Но мне известно одно, я сделаю всё от меня зависящее, что бы Паркер был жив. Прости меня, хотя сам себе я этого никогда не прощу.
- Может небо даёт тебе второй шанс? Возможность не повторить ошибок, - заметил Майлз, - кстати, ты до сих пор не рассказал, какой он твой пацан, - похлопав Бута по плечу, продолжил Майлз, тем самым разрядив напряжённую обстановку.
-Он замечательный мальчишка, маленький белокурый Ангел с карими глазами. Очень смышлёный. Великолепный игрок в американский футбол. Кстати, можешь присоединиться к нам на выходных. Можем вспомнить старые добрые времена. Покажем ему, как профессионалы подают кручёные мячи, - улыбнувшись, предложил Бут, сам не ожидая от себя этого. Он так долго жил с чувством вины. А сейчас это ощущение прошло. Возможно, ему действительно выпал второй шанс всё изменить.
- Я с удовольствием. Покажем парнишке, как играют в футбол старички, - усмехаясь, продолжил Майлз, - кстати, ты не против, если я приглашу с собой твою напарницу? Она хоть и одна из тех... но уж больно хороша, детка.
Бут попытался сдержать приступ ревности, который становился всё сильнее с каждой минутой. А мысли стали путаться, меняясь со скоростью света. "Чёрт, что со мной происходит. Мы всего лишь напарники. И я не должен оберегать её ото всех, тем более Стром - он надёжный. Я знаю, в случае чего он прикроет спину. И ему бы я доверил свою жизнь. Так почему я не могу доверить ему её. Так... стоп... хватит, так и с ума сойти можно. Надо перестать думать о ней и ревновать. Если он так хочет пускай действует." Вместо этого Бут, с секунду помолчав, произнёс:
-А как же твоя жена? Если не ошибаюсь, ты был женат?
-Бут, прошло десять лет, как ты справедливо заметил. Мы очень тяжело переживали смерть Ника, не могли забыть тот день, когда его не стало. Я всё время винил себя в его смерти. Поэтому через какое-то время мы просто отдалились друг от друга, а ещё через какое-то развелись. Я очень любил Кейт, ты даже представить себе не можешь как.
-Представляю - чуть слышно сказал Бут, видя перед собой её небесно голубые глаза.
-Но так было лучше для нас обоих, - продолжил Майлз, не замечая перемену в бывшем напарнике, - мы не могли быть вместе после того, что случилось. Решили начать всё с начало, с белого листа, потому что надо было идти дальше.
-Хорошо, тогда ждём тебя и Кости в 9 утра в субботу на стадионе. А сейчас поехали делать нашу работу. Надо сказать родителям Паркера, что с ним произошло. Ты пробил по базе, как их звали, - спросил Бут, стараясь не думать о Кости и предстоящем субботнем утре.
- Да, Джеймс и Джульет Форд, живут на Беннетт Авеню, - пролистав дело мальчика, отметил Майлз.
-Ну, тогда нам туда, - сказал Бут, снова заводя мотор.
Довольно быстро подъехав к дому, в котором жили родители маленького Форда мужчины вышли из машины и направились к дому. Постучав в дверь, они начали ждать. Через пару секунд послышались лёгкие чуть слышные шаги. Дверь отворилась. На пороге показалась очень красивая женщина с длинными волосами и голубыми глазами, которые были грустные и припухшие от слёз.
-Здравствуйте, миссис Форд. Мы агенты ФБР Сили Бут и Майлз Стром. Мы пришли поговорить с вами и вашим мужем. Он сейчас дома? - проговорил Бут, оглядываясь по сторонам и проходя внутрь, - это по поводу вашего сына, - чуть помедлив, добавил он.
-Вы нашли его? Вы нашли моего мальчика? - на секунду в глазах женщины появилась надежда, тут же погасшая при виде взглядов бывших напарников. Бут не знал, как начать разговор, как сообщить женщине, что её сына нашли, но слишком поздно. Сколько раз он сообщал такие новости, но на этот раз всё было по-другому. Сегодня ему было невыносимо тяжело произнести то, что он собирался сказать этой молодой женщине. Не успел он собраться с мыслями, как в гостиную вошёл мужчина и приобняв женщину встал рядом.
-Дело в том..., - Бут первый раз за всю свою жизнь и работу агентом не знал, как сообщить новость о смерти сына этим людям с такой надеждой, смотрящих на него. Он понимал, что всё равно рано или поздно ему придётся, но не знал как. Он оглянулся по сторонам, встретившись взглядом с Майлзом и ища у него поддержки. Тот чуть улыбнувшись и незаметно сжав плечо бывшего напарника, нарушил тишину, которая словно опускавшийся потолок давила на них:
-Нам жаль вам сообщить, но сегодня утром мы нашли вашего сына мёртвым. Я понимаю, какого вам слышать эту новость. И мы сделаем всё от нас зависящее, что бы найти убийцу и наказать его по всей строгости закона.
Женщина, всхлипнув, обняла мужа, содрогаясь от беззвучного рыдания. Мужчина опустил взор не в силах сдерживать слёзы, подступающие к глазам.
-Нам действительно жаль. Но нам придётся задать вам несколько вопросов по поводу вашего сына, - вздохнул Бут, посмотрев на мужчину.
-Да, конечно. Мы всё понимаем и поможем в расследование, чем сможем,- произнёс мужчина, пытаясь успокоить жену чуть поглаживая её по волосам, - Джули, иди в свою комнату. Я думаю, что справлюсь. А тебе будет слишком тяжело слышать всё то, о чём мы будем говорить, - чуть отстранившись, мужчина посмотрел в мокрые от слёз глаза женщины и поцеловал в лоб, нежно подтолкнув её в направлении двери. Затем обратившись к агентам, добавил, - мы можем пройти на кухню, там нам никто не помешает.
Мужчина указал на два мягких кресла напротив, предлагая им присесть.
-Мы бы хотели задать пару вопросов, когда вы видели сына последний раз, - удручённо произнёс Бут. По всему было видно, что мужчина пытается держаться изо всех сил, чтобы не выдавать своих эмоций. Но было видно, как ему тяжело даются слова и потухший взгляд выдавал его с головой, - мистер Форд, нам действительно надо знать, где вы видели сына в последний раз, - чуть громче заметил Бут, вырывая мужчину из грустных мыслей.
- Мы с женой вчера утром отвезли его на занятия по футболу. Тогда мы его и видели последний раз, - чуть слышно проронил мужчина, опуская голову,- мы даже представить не могли, что больше его не увидим. Всё было как обычно, мы привезли его в секцию, оставили с остальной группой и поехали домой. Когда мы приехали за ним после тренировки, то тренер сказал, что не может его найти. Во время игры ему стало плохо, он отлучился и больше не появлялся.
-Вы куда-нибудь заезжали перед тренировкой? - поинтересовался Майлз.
-Да, в этот день мне позвонили с работы и попросили приехать. У них там чего-то случилось, поэтому мы и решили по пути заехать ко мне на работу, что бы узнать, что произошло.
-Мальчик и миссис Форд поднялись с вами? Или остались ждать в машине? - продолжил расспрос Бут.
-Да, я не знал, как долго мне придётся находиться в офисе. Тем более Паркер очень хотел пить. Поэтому мы решили, что, почему бы не подняться вместе с ним. Вы думаете, это может быть связано с работой? Но я не репортёр, а только начальник охраны.
-Нам просто надо знать, где был ваш сын до того, как произошло убийство. Может кто-то чего-то видел или слышал, может его заметили с каким-нибудь подозрительным человеком. Нам просто надо знать это, что бы поймать убийцу вашего сына и не допустить череду новых убийств,- произнёс Бут, пристально смотря в ничего не видящие глаза молодого мужчины, - где вы работаете?
- Я работаю в издательстве The Washington Post, то, что находится на 15th Street, - печально проговорил Форд.
-Спасибо. И... мы постараемся поймать убийцу и засадить его за смерть вашего сына. Я обещаю Вам, - произнёс Бут, направляясь к выходу.
-Подождите, - неуверенно окликнул Бута Форд, - я бы хотел знать. Когда мы сможем забрать останки нашего сына, что бы похоронить его.
-Как только мы выясним причину смерти. Так сразу же мы с вами свяжемся. И ещё раз простите, за новости, что мы вам принесли, - ответил Бут, оборачиваясь и тяжело вздыхая.
-Неизвестность хуже Ада, - глядя прямо в глаза Буту, произнёс Форд, прощаясь с агентами.
Только у самого выхода у Бута хватило сил обернуться и ответить на тот главный вопрос, который так и не смог задать отец мальчика.
-Он даже не заметил, как это произошло, - сказал Бут, выходя за дверь и не поворачиваясь.
-Спасибо, - только и смог проговорить мужчина, закрывая дверь и поворачиваясь к жене спустившейся только что вниз.
Майлз и Бут шли до машины молча, каждый погружённый в свои мысли. И только сев в машину, и включив зажигание, Бут нарушил тишину.
-Я знаю, что не должен был лгать, но ведь правда ничем им не поможет, а принесёт только большую боль. Мы не знаем, что послужило причиной смерти мальчика, но я надеюсь, что он не страдал,- сказал Бут, поворачиваясь к своему бывшему напарнику и встретившись с ним взглядом.
-Приятель, ты всё сделал правильно, - Майлз посмотрел в глаза другу, одобрительно кивнув, - и давай уже едим к твоей напарнице. Надеюсь, она или её умники смогли что-нибудь достать для нас. Поехали уже от живых к умникам.
И первый раз за всё время, что был обнаружен труп, мужчины рассмеялись, снимая остатки напряжения, царившее между ними. Поэтому отъезжая от дома Джеймса и Джульет Форд они даже не заметили чёрный джип, следующий за ними по пятам. По дороге в лабораторию бывшие напарники непринуждённо вели беседу. Смеялись и шутили так же, как в старые добрые времена. И только уже ближе к Джефферсонскому институту они завели разговор про дело.
-Всё, как в старые добрые времена, - заметил Майлз, чуть заметно улыбаясь, - какой у нас план в поимке преступника?
-Ну первым делом я думаю, мы как и хотели должны поговорить с Кости и узнать не нашли ли они какие нибудь новые зацепки. А завтра съездим на стадион и в редакцию. Надо опросить всех, кто видел мальчика последний раз, - уже более серьёзно проговорил Бут, останавливаясь на парковке и заглушив мотор.

Судебно-медицинская антропологическая лаборатория
Институ Джефферсон
Вашингтон, округ Колумбия

-Кости, привет, - крикнул Бут, врываясь в лабораторию и вбегая, на платформу где стояла его напарница с помощником, - что-нибудь обнаружили?
-Извини, но пока нет, - виновато проговорила Темперанс, направляясь в свой кабинет, - видимых повреждений, которые бы можно было отнести к причине смерти - нет. Я в замешательстве. Но первый раз в жизни, я не знаю, от чего умер мальчик. И пока остаётся только предполагать, что с ним произошло. Все более серьёзные повреждения, которые могли бы вызвать шок или сдавливание мышц произошло уже после смерти. Зак обнаружил переломы на грудных позвонках по типу зелёной ветки, но всё это произошло уже после смерти. Ходжинс исследует микрочастицы с одежды и обуви жертвы. Возможно, нам удастся обнаружить, что-нибудь там, но результаты будут только к утру - обернувшись у кабинета, молодая женщина добавила, - Бут, мы делаем всё возможное и невозможное, что бы найти хоть малейшую зацепку. Я обещаю тебе, что мы найдём, кто это сделал. Ты же знаешь, мы всегда находим их.
-Да, знаю, - заметил Бут, пытаясь не смотреть в глаза женщины и не выдать всей боли, что в них можно было прочитать. Но подняв взгляд, он уже не мог отвести его от этой потрясающей женщины стоящей перед ним. И не смотря на смертельную усталость и покрасневшие от слёз, глаза она была прекрасна. Он видел, сколько сил ей стоит казаться такой же, как и обычно, когда дело касалось костей жертвы,- Темперанс, тебе надо отдохнуть. Я поднял тебя не свет ни заря. Заставил тащиться в такую даль на место преступления, а затем работать не покладая рук с трупом маленького ребёнка. Я знаю, что ты сильная и стараешься не показывать, насколько тебе тяжело работать над этим делом, и что ты готова проработать всю ночь ища хоть малейшую зацепку. Но так ты только загонишь себя. Давай бери вещи, и я отвезу тебя домой, а с самого утра заеду за тобой, что бы захватить на работу.
-Бут..., - попыталась возразить молодая женщина.
-Возражения не принимаются, машина внизу
-Кхе, кхе...- послышалось осторожное покашливание от дверей. Бут, обернувшись, увидел стоящего Майлза, - я не помешал?
-Нет, мы как раз собирались домой, - произнёс Бут.
-Бут, я как раз хотела тебе сказать, что Майлз предложил подвести меня до дома. Он объяснил мне, насколько иррационально моё решение остаться на работе на всю ночь. И я решила принять его предложение, - виновато произнесла Кости, направляясь к выходу и оставляя напарника в полном одиночестве.

Подъехав к дому Темперанс, мужчина притормозил. Всю дорогу они провели в неловком молчание, не зная c чего начать разговор. Темперанс нравился этот мужчина с карими глазами и проседью в волосах. Он чем-то напоминал ей Бута, такой же уверенный в себе, надёжный и так же сильно любил своего сына. И, несмотря на то, что его глаза потухли после смерти Ника, временами их озарял такой же задорный и озорной свет, как и глаза Бута. Темперанс даже не успела заметить, как её мысли плавно перешли на мысли о напарнике: "Бут, защитник, в нём нельзя, усомнится, и он всегда приходит на выручку. Он тот, кто всегда и во всём поддерживал меня не давая сорваться в пропасть рационального мира. Он мой Ангел Хранитель, и хоть я и не верю в Бога и всё небесное, но другого слова просто не могу подобрать. Он всегда находит повод для улыбки. И он так любит своего сына, Паркера! Я видела боль в его взгляде, когда он заметил голографическое изображение мальчика, а узнав его имя, изменился в лице. В тот момент я понимала, что он не перестаёт сравнивать это убийство с теми, что произошли десять лет назад. Возможно, это просто совпадение. Ведь всегда надо искать разумную точку зрения, опираясь на неоспоримые факты, а не поддаваться бессмысленному ничем не обоснованному чутью. Но почему то, я верю ему, несмотря на всю иррациональность его суждений, верю. Верю и готова быть с ним до конца.И помочь найти этого убийцу раньше, чем он доберётся до Парка. Несмотря на то,что у нас нет никаких доказательств тому, что убийце нужен именно сын Бута, я боюсь. Боюсь так же сильно, как и он. Боюсь за Парка, боюсь за то, что будет с Бутом потеряй он сына." Она чуть улыбнулась, поймав на себе взгляд Майлза, который в эту минуту не отводил от неё взгляда.
-Ну вот кажется мы и приехали, - промолвил мужчина нарушая возникшую тишину.
-Да, кажется, приехали. До завтра, - произнесла Темперанс, приоткрывая дверь машины и впуская в салон вечернюю прохладу.
- Темперанс, мы с Бутом тут собираемся встретиться в субботу, поиграть в футбол с ним и его сыном. Не составите нам компанию? Бут не будет против, - уверил её Майлз смотря ей прямо в глаза.
-Да, конечно, если Вы предлагаете, - смутившись, произнесла Темп.
-Вот и отлично. Тогда завтра встретимся и всё обсудим. И давайте уже перейдём на ты, если конечно не против?
-Конечно, давай. Завтра тогда встретимся в лаборатории. Тем более уже с утра будет известен токсикологический анализ останков жертвы. Кэм, проводит экспертизу по останкам плоти, которую ей принёс Зак. Думаю, завтра мы будет уже знать точно, что случилось с мальчиком. С утра Энжела примется за восстановление рисунка оставленного на костях жертвы, как только кости будут подготовлены. Возможно, это и экспертиза Ходженса даст нам больше ответов, чем мы получили из костей. В этот раз все костные повреждения свидетельствовали уже о посмертных травмах, а не о причине смерти. Конечно, завтра приехав в лабораторию, я всё ещё раз перепроверю, мало ли мы чего пропустили при сегодняшнем осмотре.
-Темперанс, я с каждым разом больше и больше убеждаюсь, что ты не только красивая женщина, но и очень умная, если честно до знакомства с тобой я и не встречал столь потрясающе красивой и одновременно умной женщины.
-Это комплимент? - улыбнувшись, спросила Темперанс.
-Безусловно.
-Спокойной ночи, Майлз.
-Спокойной ночи, Темперанс.- ещё раз обменявшись улыбками, женщина закрыла дверь, и машина тронулась с места.

Квартира Темперанс Бреннан.
Вашингтон, округ Колумбии.

Поднявшись к себе в квартиру, женщина не включая свет, прошла внутрь. Войдя в гостиную, она скинула туфли с уставших ног и открыла мини-бар стоявший в самом тёмном углу комнаты. Налив себе выпивку, Темперанс опустилась в мягкое кресло, так удобно размещённое рядом. "Нда, пить в одиночестве - это первый признак алкоголизма" - невесело подумала Темп, осторожно прикрыв глаза. Вдруг в дверь кто-то постучал, стук был неуверенным, как будто стучавший сомневался в правильности того, что делает. Темперанс нехотя приподнялась, поставив стакан рядом и всё в той же темноте пошла, открывать дверь.
-Какого, чёрта Бут, ты делаешь в такой час у моей двери? - недоумённо спросила Темперанс, чуть отстраняясь и пропуская напарника внутрь своей квартиры закрывая за ним дверь.
-Я не помешал, - спросил Бут, оглядываясь по сторонам и проходя в гостиную.
-Ты же отлично знаешь, что нет, - чуть улыбнувшись, проговорила женщина, протягивая ему наполненный до краёв бокал выпивки.
-Что празднуем?
-Просто пьём, Бут, просто пьём,- поправила его Темперанс, снова опускаясь в мягкое кресло и чуть приподнимая бокал в знак приветствия. Бут, свободно развалившись в кресле напротив, отсалютовал бокалом, не отрывая своих карих глаз от глаз Бренанн, и пригубил вино. Он сам не знал, почему приехал к ней. Почему вместо того, что бы направляться домой и отдохнуть он поехал к своей напарнице. Но агент Сили Бут знал одно, если бы он не поехал к ней, то просто бы сошёл с ума от невыносимой ревности сегодня ночью. Да он ревновал её, ревновал к человеку, который когда то был его лучшим другом, к человеку, который не раз прикрывал ему спину. Они даже не заметили, как время перевалило за полночь. Им нравилось сидеть, смотря друг другу в глаза и просто молчать, изредка отпивая спиртное. Молчание не тяготило их, им было комфортно в обществе друг друга, нравился их немой разговор. Они даже не заметили, как пролетело несколько часов этого безмолвного диалога двух сердец, двух душ которые нашли друг друга и которые понимали всё без слов. Темперанс было уютно смотреть в его глаза, такие тёплые согревающие, глаза, которые проникали в самое сердце, заживляя старые раны и притупляя боль. Она чуть заметно улыбнулась ему, приподняв свой бокал и легко касаясь краёв губами. В этот миг агенту Буту показалось, что мир замер перестав существовать, остались только её глаза, отливавшие в темноте цветом голубого алмаза. Чуть запрокинув голову назад, он прикрыл глаза, сдерживая стон. Он понимал, насколько опасно было приезжать к ней в столь поздний час, но ничего не мог с собой поделать. Ноги сами привели его к её двери. А сейчас, сейчас ему было просто комфортно сидеть с ней и молчать в темноте.
-Бут, - первая нарушила молчание Темперанс, начав говорить шепотом, словно боясь разрушить ощущение спокойствия и умиротворённости,- уже слишком поздно, что бы ты ехал домой, тем более нам уже скоро вставать, - произнесла она, кивая на часы, стрелка которых неумолимо приближалась к двум часам ночи.
-Бренн, я бы не хотел стеснять тебя. Думаю, я вызову такси,- сглотнув ели слышно произнёс Бут, увидев, как сексуально потянулась в кресле напарница.
-Перестань, ты меня ни капельки не стеснишь. В гостевой может не так удобно, но зато ты сможешь выспаться.
-Спасибо, - незаметно улыбнувшись, поблагодарил её Бут и добавил шёпотом - ничего, если я ещё посижу в темноте перед тем, как двинуться спать?
- Пожалуй, я составлю тебе компанию, не против? - так же шёпотом произнесла Брен, смотря на напарника.
-Конечно, присоединяйся.
Так они продолжали сидеть ещё долгое время, молча глядя друг другу в глаза и боясь разрушить этот хрупкий мир, воцарившийся между ними. Этот миг был мигом идиллии и взаимопонимания. Мигом, который им обоим так не хотелось упускать. Они даже не заметили, как уснули всё так же глядя друг другу в глаза, тем самым продолжая немой разговор двух любящих сердец. В этот момент им обоим снился один и тот же сон. В этом сне они вместе идут по берегу океана, держась за руки и ступая по мокрому песку босыми ногами, наблюдая за тем, как по воде бегает белокурый мальчик, с карими глазами разнося брызги во все стороны. Глаза мужчины и женщины встречаются, и в этот момент для них не существует никого другого в целом мире. Мужчина нежно притягивает женщину к себе. Улыбается ей робкой улыбкой. Они смотрят друг на друга: глаза в глаза, сердце в сердце. Лицо мужчины неторопливо приближается всё ближе и ближе к лицу женщины, глаза чуть прикрыты... и в тот момент, когда его губы должны накрыть её их мир сновидений разрушает нетерпеливо раздающийся откуда-то из далека телефонный звонок. Прошло немало времени прежде, чем Бут понял, что происходит, и где он находится в данный момент. Он онемевшей рукой нащупал сотовый у себя в кармане и всё так же, не раскрывая глаз, поднёс его к уху:
-Бут, - прочистив горло, чуть хрипловато произнёс Сили, всё ещё заспанным и каким-то не своим голосом. Но то, что он услышал в следующую минуту, заставило его, в момент проснутся, а холодные щупальцы страха начали сдавливать его сердце, - хорошо мы скоро будем. Ждите.
-Бут, мы что так и уснули в креслах?- спросила, чуть постанывая Темперанс, пытаясь принять горизонтальное положение, - Бут, что случилось? - заметив его выражение лица, спросила Темп, внутренне вся похолодев.
-Кости, похоже, у нас совсем мало времени, - проговорил Бут, ударяя со всей силой о подлокотник кресла, - чёрт!
Темперанс ничего не надо было объяснять, она поняла напарника без слов.
-Знаешь, я думаю, что на месте преступления вы обойдётесь без меня. Езжай, только проследи, что бы собрали все останки тела, все до единого кусочка, сфотографировали всё, что могло бы дать нам какие-нибудь зацепки. Пожалуй я вызову такси, а ты езжай. Я попрошу Зака подъехать и осмотреть место преступления с тобой. А сама поеду в лабораторию и займусь делом. Как только прибудут останки ребёнка, мы займёмся его опознаванием и сравнением с предыдущей жертвой. И пожалуйста, свяжись со Свитсом. Я всегда считала психологию слабой наукой, но не могу признать, он хорош. Возможно, ему удастся составить психологический портрет убийцы и у нас появятся новые зацепки. И подними архив, нам нужны все фотографии предыдущих жертв. Все отчёты судебного эксперта, все его заключения, - Темперанс выглядела разбитой, что не укрылось от пристального взгляда Бута, но несмотря ни на что, она была настроенная решительно, - Бут, мы найдём его. Я обещаю тебе, - она слегка сжала его руку, ободряюще ему улыбнувшись.
-Я знаю, - произнёс Бут вырванный голосом напарницы из мрачных мыслей, - и Темперанс... спасибо... спасибо за то, что ты рядом.
Девушка, чуть смутившись, направилась в ванную, на ходу набирая номер помощника и сообщая ему, что он должен будет поехать на место преступления к Буту, но без неё. Краем уха она услышала, как захлопнулась за напарником дверь приглушённая звуками воды. Чуть слышно вздохнув, она отключила телефон и окунулась под охлаждающие струи, стараясь придти в себя после проведённой ночи.

Судебно-медицинская антропологическая лаборатория
Институ Джефферсон
Вашингтон, округ Колумбия

Быстрыми шагами Темперанс Бренанн вошла в лабораторию и направилась к столу, где находилось тело жертвы. Бросив короткое приветствие всем присутствующим, она приступила к осмотру тела. Раз, за разом осматривая каждый сантиметр скелета жертвы. "Я должна, что-нибудь найти", думала про себя молодая женщина на гране отчаяния, "мы что-то пропустили, я чувствую это. Кости никогда не подводили меня и не подведут сейчас. Мы всегда, что-нибудь да находим, хоть малейшую зацепку. Хоть малейший намёк." Женщина упорно проверяла кости, раз, за разом высматривая хоть малейшую зацепку, беря в руку то берцовую кость, осматривая её со всех сторон, то шейные позвонки, пытаясь понять, что именно могло сдавить их и сдвинуть таким странным образом.
-Милая, не важно, выглядишь, - констатировала подошедшая в это время Энжела, вырывая подругу из задумчивого рассматривания костей.
-Плохо спала. Мы с Бутом уснули сидя в кресле, перед этим осушив половину бутылки.
-Вы с Бутом? - приподняв бровь, лукаво произнесла девушка.
-Энжела, мы с Бутом просто напарники. И давай поговорим об этом после того, как дело будет раскрыто, - укоризненно произнесла Темп, своим тоном давая понять, что разговор на этом исчерпан.
-Хорошо, милая, - слегка улыбнувшись, сказала Энжела.
-Кости, что-нибудь нашли? - спросил до боли знакомый и родной голос прямо у её уха. Погрязнув снова в работу, она совсем не заметила, как Бут с Майлзом и Заком вошли в лабораторию.
-Привезли тело? - вопросом на вопрос спросила девушка.
-Да. Тело нашли в том же лесу в восьмистах ярдах к северу от предыдущего мальчика. Расположение идентичное предыдущей жертве,- произнёс Бут, словно отвечая на не заданный вопрос.
-Хорошо, у нас пока ничего нового. Но мы работаем. Мы знаем, что должны раскрыть это убийство до того, как будет обнаружена новая жертва. Бут, мы каждый делаем свою работу. Не надо тебе сидеть тут и подгонять нас, как только,что либо будет известно я тебе позвоню, - чуть ободряюще произнесла Темперанс не отводя от напарника глаз.
-Да, я знаю. Просто... Мы опять нашли послание мне, - с этими словами он протянул женщине пропитанную кровью записку, которая гласила, - "Время выходит, агент Бут. У вас есть два дня. Два дня до начала игры".
Темперанс молча посмотрела на напарника уставшими глазами.
-Бут, жди от меня результатов крайний срок завтра утром. Завтра утром у тебя будут все необходимые данные, которые мы сможем получить за это время. Как только Энжела идентифицирует нашу жертву, я тебе сообщу. Так, а сейчас давайте за работу, у нас чуть больше суток на то, что бы выяснить, где и при каких обстоятельствах эти дети были убиты. Что послужило причиной смерти, а главное где происходили эти убийства...
-Кости, притормози, - произнёс Бут, не давая напарнице закончить речь, - что значит, где произошли убийства? Обе жертвы были найдены в лесу распятыми на дереве, это не может быть просто совпадением, а значит...
-Приятель, если ты не забыл, в тот раз тоже все жертвы мы находили в лесу, а убийства на самом деле происходили значительно дальше от этого места. Убийца просто пытается запутать нас, так же как это делалось в прошлый раз, - заметил Майлз пристально посмотрев на Бута и тихо добавил, - не повторяй ошибок.
- У нас меньше двух суток и мы не можем допустить не малейшей ошибки, - произнесла Темперанс, оглядывая всех, - Зак, очисть кости, а я пока займусь черепом. Ходжинс, мне нужны как можно быстрее твои данные о найденных микрочастицах: их происхождение, место обитания. Кто-нибудь свяжитесь с Кэм, мне нужны, как можно скорее анализы на токсины. Плюс проведение ещё одной экспертизы. Энжела, - позвала подругу Темперанс, чуть оборачиваясь к ней, - нужно реконструировать ещё одно лицо. И как только Зак очистит кости сопоставим их с повреждениями на первой жертве, и может появиться примерная картина убийства. К тому же надо выявить рисунок, явно просматривающийся на останках жертвы. Как только картина будет ясна, мы сразу с вами свяжемся, - с этими словами Темперанс повернулась к столу с жертвами и погрузилась в изучение костей тем самым давая понять остальным, что пора приниматься за работу. Мужчины, поняв, что им тут делать нечего и пора браться за свои прямые обязанности, направились к выходу из лаборатории.

Молодая женщина уже более четырёх часов стояла, склонившись над черепом второй жертвы, и очищала его, осторожно, стараясь не повредить, раз, за разом проводя по нему кисточкой. Спина уже затекла - до такой степени, что боль была не выносимой, но она упорно продолжала работать, готовя череп для опознания. Темперанс Бреннан не могла на этот раз доверить эту работу кому либо, слишком не стабильны были кости, да и череп приходилось собирать из множества маленьких фрагментов. Плохой и не удобный сон давал о себе знать, но она не сдавалась, собрав эту страшную головоломку, она уже несколько часов очищала её словно реконструктор работающий над старинной картиной. Закончив "реконструкцию", она оглянулась вокруг, стараясь прийти в себя от утомительной, но столь необходимой работы. Заметив направляющуюся в её сторону подругу, Темперанс слегка улыбнулась.
-Дорогая, я смогла восстановить, что за символ вырезан на костях жертвы. Я просканировала скелет с помощью своего изобретения позволяющего определить угол нанесения повреждений и их форму, отсеивая трещины, возникшие при расслоение костей. Загрузив данные в свой компьютер, и обработав полученную информацию, мне удалось выявить, что за знак вырезан на мальчике, - торопливо объясняла на ходу Энжела, направляясь вместе с Темперанс в свой кабинет.
-Так, что тебе удалось выявить, - нетерпеливо бросила Бреннан, прерывая свою подругу. Первый раз за всю жизнь, её не интересовало, то, как именно была получена информация. Её больше волновало, какой ответ может таиться в символе на ребёнке, и может ли это быть ключом к ответам, которых им так не хватает.
-Знак, который мне удалось восстановить, выглядит, как V заключённая в круг,- произнесла Энжела, указывая на монитор,- что означает...
-V for Vendetta, -прошептала Темперанс, в одно мгновение побледнев.
-Милая, что с тобой? - обеспокоенно спросила подруга, испугавшись, что ей стало плохо, - ты думаешь убийца поклонник этого фильма?
- Я не понимаю о чём ты, - ошеломлённо проговорила Бренн и продолжила, чуть севшим голосом, - где-то лет восемь назад в Гватемале мне пришлось столкнуться с ямой полной трупов детей, где у всех был вырезан этот символ, а надпись, что мы нашли рядом, гласила V for Vendetta. То, что я видела там, было ужасно... измученные тела, и убитые горем родители. Родители, этих детей были косвенно причастны к делу одного человека получившего пожизненный срок за убийство своей жены. А человека, совершившего эти зверские убийства, так и не нашли. Меня депортировали обратно в Америку, сказав, что им не нужны ответы, и никто никогда так и не узнает правды, - чуть слышно закончила Темперанс, опуская полные слёз глаза.
-Милая, ты боишься? Не за себя... И даже не за этих детей... Ты боишься за Бута, я знаю, это нелегко признать, но будь честной хотя бы сама с собой, - произнесла, улыбнувшись Энж.
-Энжела, я... я просто не представляю, что с ним будет, если что-то случится с Паркером.
- Успокойся, ты всегда находишь ответы. Раз уж ты смогла идентифицировать жертву по одой фаланге пальца, то с этим делом у тебя никаких проблем быть не должно. Вы с Бутом найдёте убийцу раньше, чем он доберётся до Парка, а мы тебе в этом поможем, - успокаивающе проговорила Энжела.
-Спасибо. И у меня для тебя готов череп, - улыбнувшись подруге, произнесла Темп.
-Окей, скоро я смогу идентифицировать жертву, а ты пока позвони Буту и посоветуй ему не спускать глаз с Паркера.
-Но, Энж... у нас нет никаких доказательств того, что убийце нужен Паркер, - попыталась протестовать Темперанс понимая всю иррациональность данного подругой совета.
-Милая, твои доказательства это твоё сердце. Иногда следует довериться и ему тоже, а не только безликим фактам.
-Спасибо, - произнесла Темперанс, на автомате набирая номер напарника.
-Алло, Бут, - произнесла Темп, услышав на другом конце столь родной голос напарника, - ... нет, мы пока ничего не получили ... на первой жертве был выведен знак V в круге ... да, именно этот, но откуда? ... нет, я не знаю, что это значит... Бут, я звоню по другому поводу... Пожалуйста, не спускай глаз с Паркера, пусть он эти дни побудет с тобой ... нет, мы не идентифицировали пока вторую жертву ... Бут, пожалуйста, доверься мне! Я понимаю, это прозвучит иррационально, но я чувствую, что эти убийства связаны с Парком, а точнее с тобой ... я чувствую это сердцем ...спасибо ... да, как только что-то станет известно, я сразу же тебе перезвоню. Пока, Бут ..., - повесив трубку Темперанс почувствовала, как страх, словно камень, свалился с её сердца.
Взглянув на подругу, которая в данный момент уже была занята идентификацией жертвы, Темперанс ничего не говоря, вышла, направившись к Заку, который занимался очисткой костей.
-Зак, ты скоро? - спросила Темперанс, оказавшись около своего помощника.
-Доктор Бреннан, где-то через минут 15 буду вытаскивать кости этой жертвы.
-А что насчёт предыдущей? Что-нибудь удалось найти нового, что мы могли пропустить?
-Я обнаружил небольшое углубление в наружном слуховом проходе, что характерно для удара каким-то острым предметом, по типу иглы. С начало я подумал, что это может быть какая-то природная аномалия, но пришёл к выводу, что это не так. В нашу жертву воткнули, какую-то острую штуку прямо в ухо, что и послужило причиной смерти. Смерть была мгновенной, он даже не почувствовал того, что произошло, - произнёс Зак, будто успокаивая сам себя,- Я сравнил углубление со всеми известными мне иглами такого маленького размера, которые у нас имелись, но даже самая маленькая игла оказалась больше чем эта. Просканировав это повреждение через томограф, мне удалось установить, какого диаметра была игла.
-0,22 мм, - задумчиво произнесла Темперанс, внимательно смотря, на показатели прибора, - молодец, Зак. Хорошая работа. Теперь у нас есть причина смерти, осталось найти орудие убийства и посмотреть есть ли такое же повреждение на второй жертве. Удалось определить, что могло вызвать такое сдвижение шейных позвонков?
- Доктор Бреннан, я как раз над этим работаю, - ответил Зак, снова приступая за работу, - предварительно, что мне удалось вычислить по форме и траектории сдвига. Это могло возникнуть при перемещении тела в багажнике автомобиля. Я дал Ходженсу образцы, что мне удалось извлечь из останков, может, удастся установить марку машины. Он как раз этим и занимается. Кстати, забыл Вам сказать, Вас искала доктор Сэрройен.
-Хорошо, - слегка улыбнувшись помощнику, проговорила Темперанс, отправляясь на поиски начальницы.
-Доктор Бреннан, я только что получила результаты токсикологического анализа плоти. Кажется, у нас появилась маленькая зацепка, - проговорила вошедшая женщина, патологоанатом Камилл Сэрройен, - мы обнаружили в тканях содержание анабазина. Оно было в недостаточном количестве, что бы послужить причиной смерти, но в достаточном, что бы с начало ребёнку нездоровилось, а затем парализовало вегетативные ганглии. Но проблема в том, что у нас его достать практически не возможно, растения, из которых добывается этот яд, находятся в Казахстане, Туркмении и Узбекистане. Анабазин является запрещённым у нас, а все лечебные препараты, содержащие его, находятся на учёте у Ассоциации международных фармацевтических производителей.
-Спасибо, Кэм, я сообщу эту информацию Буту, - сказала Темперанс, внимательно пробежав глазами отчёт, - Кэм, ещё... у нас новый труп, сможешь проделать с ним тот же анализ на токсины и сопоставить с данными этого отчёта?
-Хорошо, доктор Бреннан.
-Милая, я реконструировала лицо нашей жертвы, - произнесла Энжела, врываясь в кабинет Кэм, и протягивая Темперанс рисунок с милым личиком маленького Ангела, копия предыдущей жертвы. Голос подруги был испуганным и взволнованным одновременно.
-Боже...-прошептала Темп сама не осознавая, что воззвала к тому в кого не верит. В миг когда она увидела изображение ребёнка ей показалось, что мир разорвался на миллиард осколков, больно врезавшихся ей в сердце.
-Доктор Бреннан, вы в порядке, - произнесла обеспокоенная Кэм, но увидев лицо, смотрящее на неё с рисунка художницы, резко побледнела, опускаясь в кресло.
-Да... да, кажется в порядке. Мне надо к Буту, - крикнула уже на ходу молодая женщина, выбегая из лаборатории и направляясь в здание ФБР.

Штаб квартира ФБР.
Вашингтон, округ Колумбия.
Кабинет агента Сили Бута.

-Бут, - крикнула вбежавшая в кабинет напарника Темперанс, не обращая никакого внимание на сидящих там же, Майлза и психолога ФБР Свитса.
-Кости, ты так ворвалась ко мне в кабинет, словно за тобой Черти гонятся, - поприветствовал напарницу Бут.
-Чертей не бывает, - на автомате бросила Темп, протягивая рисунок ребёнка, Буту.
-Что за..., - уставившись на рисунок, прошептал Сили, видя перед собой маленького мальчика лет шести-семи, - Кости, имя..., - только и смог выдавить он, смотря перед собой невидящими глазами.
-Паркер Хьюм, семь лет, его родители Дезмонд и Пеннелопа Хьюм, проживают на Пенсильвания-авеню недалеко от Капитолия, - ответила Темперанс протягивая ему информацию о ребёнке, которую удалось достать Энжеле, - ты связался с Ребеккой?
-Да, она обещала привезти Паркера ко мне,- глядя прямо в глаза Темп ответил Бут, внутри у него всё словно оборвалось. Он оцепенел от ужаса от мысли, что в любой момент это его сын может оказаться на столе у его напарницы и именно его фотографию принесут ему следующей. Они стояли несколько минут, глядя друг другу в глаза не замечая никого вокруг. Она чувствовала его боль, которая ранила её так же сильно, как и его. Она знала это, но из последних сил сопротивлялась, стараясь отогнать этот иррациональный страх, сдавливающий её сердце и слезы, наворачивающиеся на её красивые голубые глаза.
-Кхе, кхе, - чуть откашлявшись, постарался привлечь внимание Свитс, - доктор Бреннан, агент Бут мне только, что рассказал о символе, что вы смогли извлечь из костей жертвы.
-Свитс, не извлечь, а реконструировать рисунок, - раздражённее обычного ответила Темперанс, желая в эту минуту одного, оказаться с напарником один на один и выговорится, постараться вернуть в его глаза свет, который постепенно потухал, а может и вернуть ему надежду.
-Да, правильно. И знаете, что я подумал. Убийца, судя по тому, что мне рассказали, действует по определённой схеме. Той же, по которой действовал и в прошлый раз. А этот знак может означать не только кровную месть, но и попытку дать намёк на то, что Паркер, может стать пятой жертвой убийцы. Помните фильм..., - Свитс не успел закончить, как его прервала, всё больше раздражаясь, Темперанс.
-Доктор Свитс, ваша наука нам ничего в данном случае дать не сможет. И то, что вы уверяете, что Паркер, может стать пятой жертвой не научно... Ничем не обоснованно, может этот символ означает только Вендетту, а может он вообще просто чистое совпадение, и наш убийца будет мучить Бута до тех пор, пока ему не надоест это..., - оттараторила Темперанс гневно буравя Свитса глазами и тяжело дыша.
-Кости, остынь, - мягко проговорил Бут, нежно сжав её руку и встретившись с ней взглядом, - он всего лишь хочет помочь. Так же как мы все здесь, он делает свою работу.
-А возможно ваш доктор прав, - серьёзно произнёс Майлз молчавший до этого времени, - смотрите, в тот раз у нас не было такой замечательной и умной женщины в команде и возможно мы пропустили это, но мой сын стал пятой жертвой маньяка... пятой и последней...
- Майлз, насколько ты помнишь, последней он стал, потому что я пристрелил его, - жёстко произнёс Бут, поворачиваясь к бывшему напарнику, и глазами показывая ему заткнуться.
-Да, возможно... А возможно он хотел докопаться именно до моего сына, как сейчас судя по всему, кто-то пытается достать твоего, - немного жёстко проговорил Майлз, игнорируя гневный взгляд друга.
-Но... это не научно...- попыталась возразить Темперанс, ловя взглядом поддержку у Бута, - ладно мне некогда заниматься гаданием на кофейной гуще или угадыванием чего-то, я в лабораторию добывать факты,- бросив это, Темперанс вылетела из кабинета напарника, внутренне негодуя на такую ненаучную чушь. От внезапно нахлынувшей паники, боли, душащих слёз и отчаяния Темперенс совсем забыла, что не рассказала мужчинам о том, что им удалось установить причину смерти первого ребёнка, а так же обнаружить токсическое вещество в плоти. Но она, выбежав из кабинета, уже не могла остановиться, стараясь убежать от себя и вдруг охвативших её страхов.
-А она горячая девочка,- Майлз с улыбкой посмотрел в след удаляющейся Бреннан. От его взгляда не укрылось, как они с Бутом пожирали глазами друг друга, ища поддержки. Как трогательно держались за руки, забыв о том, что они ни одни, и как нежно переплетались их пальцы. Он ясно видел, что эти двое не просто напарники, но что они сами не понимают этого... "Или не хотят понимать этого..." - подытожил Майлз. - "Ну что же, надо подтолкнуть их к тому, что бы они осознали это, а Бут рискнул, и сделал этот шаг первым." И если для этого, ему придётся немного помучить друга, он готов на это ради него и такой любви, которую упускать нельзя. Мысленно он вернулся к тем дням, когда был счастлив. "Кейт... а ведь Темперанс чем-то напоминает мне её. Такой же темперамент и упорно скрываемая ранимость. И эти голубые полные нежности глаза, с головой её выдающие... Несмотря на то,что прошло почти десять лет с тех пор, как мы расстались. Я до сих пор люблю её. После смерти Ника, мы не смогли быть вместе, его тень стояла между нами стеной. Его тень и моё чувство вины." Уйдя полностью в воспоминания Майлз и не заметил, как его уже минут пять пытается дозваться Бут.
-Эй, Майлз, ты ещё с нами? - уже в какой раз спросил его бывший напарник, не довольно проследив за его застывшим взглядом.
-Да... - словно очнувшись от мрачных мыслей, встрепенулся Майлз, смотря Буту в глаза.
-Нам пора ехать к родителям мальчика, сообщить, что их сына нашли мёртвым, - тяжело вздохнув, произнёс Бут, - Свитс, с тобой поговорим позже, как вернёмся. И ещё..., -чуть подумав Бут продолжил, - увидишь Ребекку, скажи, что бы пока оставила Паркера у тебя, как только я вернусь, заберу его.

Судебно-медицинская антропологическая лаборатория
Институт Джефферсона
Вашингтон, округ Колумбия

Темперанс уже больше часа сидела в своём кабинете, пытаясь дописать отчёт. Но ни смотря, ни на какие попытки, мыслями она была где- то совсем в другом месте. Сегодняшний день и предшествующая ей ночь совсем измотали её, глаза закрывались сами собой, а такие родные тёплые карие глаза вновь и вновь появлялись перед её мысленным взором, мешая, сосредоточится на бумагах. Не спеша Темперанс откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза и мыслями возвращаясь к своему напарнику: "Неужели, Энжела права, и я что-то чувствую к Буту. Но это ведь иррационально, и не поддаётся ни какому логическому объяснению. Я просто слишком много времени провожу с ним, и у меня давно не было никаких отношений... Вот мне и кажется невесть, что... нет, я не люблю его, мы просто напарники... просто друзья... Энжела не права....всё ... мне надо положить этому точку... пусть все поймут, наконец, что мы с Бутом просто друзья... друзья"
-Эй, Темперанс, занята? - раздался совсем рядом голос Майлза, вырывая её из мира мыслей и чувств.
-Майлз, я и не заметила, как ты появился, - вздрогнув, произнесла Бреннан.
-Ну да, я заметил. Витаешь тут в облоках.
-Я нигде не витаю, - попыталась оправдаться Темп, но заметив улыбку Майлза, смутилась.
-Темперанс, я тут проезжал мимо, и решил узнать, не собираешься ли ты случайно домой?
-Знаешь, мы ещё должны с Энжелой разработать возможные сценарии смещения шейных позвонков мальчиков, да ещё мне надо сделать отчёт для ФБР..., - попыталась оправдать Темперанс свой отказ ехать домой.
-ФБР может подождать твой отчёт и до завтра ничего с ними не случится. А вот если от смертельной усталости не станет всемирно известного антрополога Темперанс Бреннан, то ФБР будет очень плохо и...
-Смертельной усталости не бывает, -перебила Майлза Темп не дав ему закончить мысль, - человек может не спать дня...
-Темперанс, я просто хочу отвезти тебя домой и что бы ты хоть немного отдохнула.
-Ладно, думаю, ты прав, - сдалась девушка, мысленно решившись на то о чём буквально пару минут назад думала.
Подъехав к дому Темперанс, Майлз притормозил машину, собираясь пожелать ей спокойной ночи, но не успел он сказать и слова, как заговорила Темп.
-Майлз, не хочешь зайти на чашку чая, а то спать совсем не хочется. Честно, - произнесла она пресикая любые попытки сопротивления, но мужчина при самом большом желание ни смог бы противостоять этой очаровательной молодой женщине.

Квартира Темперанс Бреннан.
Вашингтон, округ Колумбии.
Припарковав машину, они медленно поднялись в квартиру Темперанс. Там царила кромешная темнота, и было очень тихо. Казалось, в этой тишине слышался каждый вздох, а стук сердец, разрывал её словно удар колокола. Они словно зачарованные стояли в пустой квартире напротив друг друга, боясь разрушить это мгновение. В эту минуту их мысли были так похожи, но в тоже время отличались друг от друга. Он смотрел в эти голубые глаза не в силах отвести взгляд, но мыслями он был далеко в прошлом. Там где яещё жив его сын, там где есть любящая жена с такими же голубыми глазами. В этот момент, глдя в её глаза он всё отчётливо понял и решил для себя, так же как и она. Она приняла решение молниеносно, даже не раздумывая правильное ли оно. Она просто пыталась убежать от своих чувств. Пыталась скрыться от того, что творилось в её душе и сердце.
Молчание казалось, длилось вечность, лёгкая тишина не тяготила, а наоборот хотелось, что бы она продлилась ещё хоть немножечко. Майлз неторопливо коснулся рукой её руки.
-Темперанс, всё в порядке? - шёпотом спросил он, боясь нарушить тишину.
-Да, - вздрогнув, произнесла Темп всё так же шёпотом, - чаю?
-Да, пожалуй, не откажусь. Думаю это как раз то, что нам обоим надо, ну и разговор.
-Да, наверное, ты прав, - Темперанс пройдя на кухню, достала красивые фарфоровые кружки, поставив их друг напротив друга.
-Ты любишь его? - спросил Майлз незаметно подойдя к Темп.
-Что? - вздрогнув, как от сквозняка спросила Бреннан, её руки подрагивали, а если бы темнота не скрывала её лица, то было бы видно, как изменилось её лицо от такого, казалось бы, простого вопроса. Но Майлзу не нужен был свет, что бы всё понять и так.
-Темперанс, пожалуйста, не отрицай этого. Я видел твоё лицо, когда ты смотрела на него сегодня, твои глаза светились этой любовью. И не перебивай меня, - пресёк он попытку Бренн отрицать сказанное, - я просто знаю. Знаю, что такая любовь бывает единожды, и встретив её нельзя упускать. Ты плачешь? - Майлз осторожно развернул её к себе, и легонько обнял за плечи.
-Прости, - всхлипывая, прошептала Темперанс, не в силах сдерживать рвущиеся рыдания. Её сердце рвалось на кусочки от осознания этой любви. Но ей не хотелось в неё верить, она боялась довериться ей, и потерять друга.
-Я знаю, тебе страшно. Но поверь мне, когда-нибудь ты поймёшь. Поймёшь, что любовь это самое лучшее чувство на свете.
-Даже если она причиняет боль? - как маленькая прошептала Темп, прижимаясь к мужчине и пытаясь найти у него защиту.
-Даже если... - проговорил чуть слышноМайлз, смотря в эти голубые и такие глубокие глаза, - ты поймёшь это, поверь мне, поймёшь. Ты уже понимаешь, - прошептал мужчина, заглядывая в её глаза и находя там ответ, на заданный ранее вопрос.
Осторожно приобняв Темперанс, Майлз усадил её за стол, налив ей тёплого обжигающего чая, а сам сел напротив глядя на красивое заплаканное лицо.
-Прости, - шёпотом произнесла Темперанс, грея онемевшие руки о чашку чая.
-Темперанс, за что я должен тебя прощать? За то, что ты всем сердцем любишь одного человека, но вместо того, что бы быть с ним позволить ему полностью овладеть твоим сердцем, ты всячески пытаешься забыть его?
-Майлз..., - умоляюще произнесла Темп.
-Ты любишь его. Признай это хотя бы сама себе.
-Даже если я это признаю, это ничего не изменит, - обречённо произнесла Бреннан, - просто мы разные и моё сердце не так открыто, как его. Я не могу довериться, отдаться чувствам. Я человек науки. Я...
-Любишь Бута.
-Да, люблю, - крикнула Темперанс, разрывая тишину, - но мы напарники, друзья и ничего больше, ничего...
-Знаешь, когда то я любил одну женщину. Да, пожалуй, до сих пор люблю. Кейт была лучшей женщиной в моей жизни. Она проходила свидетельницей по одному делу, но, несмотря на запреты ФБР, мы были вместе. Я влюбился в неё с первого взгляда, как мальчишка. Полюбил её так сильно, что она стала моей жизнью. А потом... потом через семь лет умер наш сын... мы не смогли пережить этого и я потерял её.... Больше я никогда её не видел, но её глаза навсегда в моём сердце.
-И ты ни о чём не жалеешь?
-Нет, не жалею. Больше того, я люблю её до сих пор. И если бы нам выпал второй шанс.... Я бы так же боролся за её любовь.
-Это глупо. Зная исход отношений, всё равно хотеть наступить на теже грабли...
-Это не глупость.... Это просто называется любовью. Темперанс, послушай меня и поверь мне. Доверься своему сердцу, просто доверься ему и тогда всё будет казаться другим.
-Это... это иррационально.
-Не всё в жизни можно объяснить. Иногда надо просто довериться. Довериться своему сердцу. И не спорь со мной... просто доверься своим чувствам.
-Майлз, ты знаешь меня всего, каких-то, два дня... почему ты так во всём уверен?
-Скажем так, я слишком хорошо знаю людей, - улыбнулся Майлз, легонько касаясь руки Темперанс и заставляя её посмотреть ему в глаза, - спасибо за чай. Наверное, мне пора. Надеюсь, ты не забыла, что завтра согласилась присоединиться ко мне с Бутом и Паркером.
-Майлз, я не отпущу тебя в такое время, уже слишком поздно. Ты запросто можешь остаться в гостевой комнате. И, спасибо тебе ещё раз. Не знаю, последую ли я твоему совету... но возможно ты прав... спасибо.
-Не за что. С покойной ночи, Темперанс, - мысленно отмечая, что когда-нибудь она решится, и последует зову сердца. Ещё раз, посмотрев в эти красивые голубые глаза, отдающие небесным блеском, Майлз направился в комнату для гостей, оставив Темперанс один на один со своими чувствами. Посидев ещё немного на кухне, Темп, тяжело вздохнув, отправилась в спальню, моментально провалившись в беспокойный сон, где были только она и человек, которому она отдала своё сердце. В этом сне она шла навстречу своему счастью, но делая два шага вперёд, разум, как непреодолимая стена откидывал на десять назад. Она шла, глотая слёзы, не в силах сдержать боль от бесполезной борьбы. И сколько бы шагов она не делала к нему, она отдалялась от него всё дальше и дальше. С каждым шагом боль становилась крепче. Она уже физически могла ощущать её, звон в ушах разрывал, и хотелось бежать. Бежать от этой любви, от чувств, которые раздирали сердце, заставляя себя чувствовать такой беззащитной и слабой. Только через долгое мгновение, показавшееся вечностью, Темперанс поняла, что звон, раздающийся в её ушах, был всего-навсего настойчивым звонком в дверь, разрывающим утреннюю тишину. Ели разлепив глаза, которые припухли от слёз, девушка встала с кровати и буквально на ощупь проскользнула к входной двери, открывая её.
-Привет, - раздался радостный вскрик Бута при виде Темперанс.
-Бут, и снова ты меня будишь в такую рань, -слабо улыбаясь произнесла Темп, всё ещё не отойдя от ночного кошмара.
-Ты,что забыла? Майлз, тебя вчера пригласил присоединиться к нам с Парком, - жизнирадостно сказал мужчина, побледнев при виде Майлза оказавшегося за спиной Темперанс, - кажется я не вовремя..., - произнёс он и повернувшись вышел.
-Бут!!!!!!
-Я верну его, - на ходу проговорил Майлз выбегая за Бутом. Догнав его только у самого низа, он схватил его за руку со всей силы развернул к себе,-Чёрт, да что с тобой происходит..., - прокричал Майлз изо всех сил сдерживая себя, что бы не ударить друга.
-Майлз, отпусти, - холодно произнёс Бут, ели скрывая боль, которая разрывала его душу.
-Не отпущу, потому что вы с ней ведёте себя, как два подростка. Пойми же ты наконец, она великолепная, умная, красивая женщина. И она любит тебя, идиот... Боится этого, но любит.
-Зачем ты мне это говоришь, - хрипло проговорил Бут глядя прямо в глаза Майлзу.
- Потому, что я видел, как ты все эти дни пожирал её глазами. Видел, как она смотрела на тебя. Знаешь, когда-нибудь она доверится своему сердцу. Будь рядом, и она доверится.
-Но ведь..., - Бут всё ещё мучился сомнениями, застав друга в квартире Темперанс, он умирал от ревности, но ничего спрашивать не стал. Бросив последний взгляд на Майлза, он тихо добавил, - мы ждём вас в машине.
-Бут... ничего не было, - ответил Майлз на так и не заданный вопрос. И развернувшись, направился обратно. Оказавшись в квартире Темперанс, он увидел её так и стоявшую на том же месте, где он её оставил ранее, из глаз текли слёзы.
-И кому нужна эта любовь, - только и смогла горько вымолвить Темперанс медленно поднимая взгляд на Майлза, полный боли и страха. Но ничего не успев ответить, их прервал телефонный звонок так не вовремя разорвавший тишину квартиры.
-Стром... Да, мы скоро будем... Ждите..., - проговорил Майлз, поднимая уставшие глаза на Темеранс, - убийство, - только и смог ответить он на немой вопрос, так и не заданный вслух. Сделав пару шагов к выходу, мужчина развернулся и посмотрев в красивые голубые глаза, снова наполнившиеся слезами, произнёс, - когда-нибудь ты поймёшь, что она нужна тебе, - с этими словами он вышел оставив женщину один на один со своими мыслями.

Оставшись одна, Темперанс прижалась спиной к двери и медленно сползла вниз. Слёзы непрерывным потоком лились из глаз, а сердце сжималось от невыносимой боли. Последний раз, она плакала очень давно, тогда когда единственный родной человек бросил её, оставив один на один со своими страхами. В тот день она поклялась больше не плакать и не впускать никого в своё сердце. А сейчас она снова стала слабой, той маленькой девочкой, которую оставил брат и родители, и которой не у кого было просить поддержки. Она сидела, уткнувшись лицом в колени и плакала. Ей хотелось кричать, но ни один звук не вырывался наружу. А перед глазами, она видела картину, которую хотела забыть, но только теперь она стала ещё более отчётливой. Когда-то двенадцать лет назад, ещё молоденькая девушка, начинающий антрополог с перспективным будущим, была отправлена для идентификации жертв взрыва подлодки к берегам Гавайских островов. Но то, что она увидела там, даже её не оставило равнодушным. Двое людей, одна история любви и смерть разрушившая всё. Она видела это так отчётливо, словно это она находилась там, на глубине ста метров под водой, и словно это её пальцы переплетались с пальцами второй жертвы. Но надев маску безразличия, Темперанас запрятала воспоминания о двух влюблённых глубоко в сердце и только сегодня дала волю нахлынувшим чувствам. Два тела, мужчина и женщина, погребённые заживо под водой. Два тела, пальцы которых переплелись посмертно. Два тела, одно придавленное к стене, а второе свободное, но оставшееся там же. Темперанс знала, что мужчина отчаянно боролся за свою любимую, которую придавило железными балками, он пытался освободить её, но поняв тщетность своих попыток, остался с ней рядом, не бросил одну, не стал спасать свою жизнь. Он остался, потому что не мог жить без неё... потому что не хотел такой жизни. Она видела это, словно была там... словно это её жизнь пронеслась перед глазами. Она даже знала, о чём они говорили, Знала, что женщина просила его уйти, умоляла спасаться и оставить её одну. Она знала, что мужчина обещал вытащить её, обещал, что они смогут. А женщина, потеряв надежду, просто сдалась и плакала... плакала так же, как сейчас плачет она сама. Мужчина же боролся, но поняв, что ничего сделать не может, пообещал, что останется с ней и никогда больше не бросит. Последний взгляд... последний поцелуй... последние признание в любви... и трагичный конец красивой истории... И хоть она и не знала этих людей, но она прочла их историю, которая оставила за собой одни только разрушения и боль. Она знала, что эти двое любили друг друга, видела это по тому, как сильно были сцеплены их пальцы, как в отчаянной попытке освободить её его рука дёрнулась в последний раз, застыв в посмертном окоченение. Уже позже, в лаборатории, она выяснила, что они были женаты, их кольца были найдены рядом, а надпись на них гласила: "Только ради тебя". И только сейчас она поняла, что значили эти слова... Тогда же она узнала, что у этих двоих была дочь. Дочь, которая потеряла обоих родителей в один день. Позже просматривая файлы двух погибших, Темперанс ещё больше убеждалась, что любовь иррациональна и не стоит всех тех мучений уготовленных судьбой. Изучая полученные файлы она, как будто сама пережила их историю любви. Она дочь богатых родителей, появившаяся в могущественной семье. Он же сын рыбака и проститутки. Какие лишения и преграды должны были пережить эти двое, что бы быть вместе? И стоила ли эта борьба всего того, что они перенесли? Скитания, гонения, смена фамилий, боль, страх.... Зачем любить, если конец этой истории предначертан заранее? "И разве такой конец, стоил всего того, что эти двое пережили. Разве всё это, стоило любви... Чем они стали... кормом для рыб и кучкой костей на столе антрополога... Они любили друг друга, но любовь принесла только боль. Такая любовь не нужна никому... это просто фантазии... ", - всхлипывая, думала Темперанс, боясь верить в то, что любовь стоит всей пережитой боли. Вздрогнув, она почувствовала прикосновение чьей-то руки, вырвавшей её из мира воспоминаний и страха. Подняв взгляд полный слёз и боли, она увидела встревоженный взгляд карих глаз.
-Всё в порядке? - спросил Паркер, устраиваясь рядом с Темперанс и обхватив её коленки, на глазах мальчика выступили слёзы. Он не понимал, почему плачет тётя Кости, но знал одно, ей сейчас очень, очень больно. И надо просто быть сильным, таким как его папа.
-Парк, что ты тут делаешь? - только и смогла спросить Темперанс, проглатывая всё ещё текущие по щекам слёзы.
-Папа, сказал, что ему надо уехать на какое-то время, и что он оставляет меня с тобой, - сказал мальчик крепче прижимаясь к женщине, - с тобой всё в порядке, - прерывистым шёпотом спросил Парк пряча глаза.
-Да, милый, всё в порядке, - так же шёпотом проговорила Темперанс, обнимая ребёнка и крепко прижимая его к себе, а слёзы всё так же текли по щекам, оставляя на них водяные шрамы.
Тишина длилась бесконечно долгое время. Паркер всё так же сидел, крепко прижавшись к Темперанс и пытаясь казаться сильным, незаметно смахивая слёзы. Темп снова погрузилась в свои мысли, легонько поглаживая Парка по волосам, но, не успев провалиться в мир воспоминаний, оттуда её вырвал телефонный звонок, разорвавший тишину квартиры.
-Алло, - только и смогла сказать она хриплым от слёз голосом, всё так же продолжая поглаживать ребёнка, прижавшегося к ней.
-Кости, что с тобой? - раздался обеспокоенный голос напарника.
-Я в порядке.
-Паркер с тобой? Знаешь у нас снова труп... Мы с Майлзом поехали на место преступления... И мне надо было оставить с кем-то Парка, ну я и решил, что ты могла бы за ним присмотреть, пока меня не будет в офисе.
-Хорошо, - коротко ответила Бреннан, повесив трубку, - Сможешь подождать меня в комнате? А затем мы соберёмся и поедим в лабораторию, - произнесла Темп, обращаясь к мальчику, всё ещё сидящему рядом и проведя рукой по его волосам. Тяжело вздохнув, Темперанс поднялась на ноги, и крепко сжав руку мальчика, повела его в комнату, - я скоро.
Зайдя в спальню, Темперанс посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась, заплаканные, красные от слёз глаза, подрагивающие губы: "Ну, и как теперь это скрыть", обречённо проскользнувшая мысль, быстро сменилась другой, "Ну, зачем только Майлз начал этот разговор. Нет, мне нельзя любить. Я просто не готова к этому. Я не хочу быть слабой". Быстро одевшись, Темперанс начала скрывать следы недавних слёз, но, сколько бы она не старалась, ей всё равно не удавалось полностью ликвидировать результат нахлынувшей боли и осознания того, что она любит. Выйдя из комнаты и подойдя к Паркеру, женщина осторожно опустилась перед ним на колени и заглянув в карие глаза, так похожие на отцовские.
-Идём, - только и смогла произнести Темперанс, слабо улыбаясь Паркеру.

-Кости... Кости... - окликнул женщину, знакомый и столь родной голос догоняя её уже у самой платформы,- да остановись же ты!- мужчина схватил её около самой лестницы, разворачивая к себе.
-Что? - голос чуть дрогнул, но Темперанс смогла быстро совладать с собой и уже более ровным голосом продолжила, - ну так? Чего ты раскричался на весь институт?
-Ну, во-первых я не кричал, а во-вторых, ты уже третий день избегаешь меня и ничего не можешь сказать мне по поводу дела, - насупившись, произнёс Бут.
-Это я тебя избегаю? Если ты не заметил, это ты сегодня вылетел из моей квартиры, как будто привидение увидел, ты заскакиваешь в лабораторию на пару секунд, а потом уносишься с Майлзом, и пропадаешь где-то весь день. И это в твоём кабинете несут всякую чушь по поводу предполагаемого количества жертв, без всяких на то доказательств, - с каждой секундой женщина повышала голос, тыкая пальцев в напарника, изо всех сил стараясь сдержать слёзы.
-Кости! Кости, да успокойся же ты, - Бут изо всех сил сжал её плечи, пару раз встряхнув, тем самым приводя женщину в чувства, - что такое, - чуть слышно произнёс он.
-Бут, мне страшно, - призналась Темперанс, - а если... если всё что мы нашли это ошибочно. А если нам не удастся добраться до убийцы раньше, чем он настигнет Паркера.
-Кости, не смей так говорить, - прохрипел Бут, смотря на Бреннан поблекшим взглядом, - ты же всегда находишь правду, мы всегда их ловим. Ну же, успокойся. И расскажи мне, что вам удалось за эти дни найти. Возможно, нам с Майлзом это понадобится и окажется полезным.
-Хорошо, идёмте, - произнеся это, Темперанс повела Бута и молчавшего до этого Майлза к себе в кабинет.
-Вы нашли орудие убийства, - спросил Майлз, как только они оказались в кабинете Бреннан и сели.
-Пока у нас нет никаких точных ответов на этот счёт. И мы не можем со сто процентной гарантией, ответить на то где было совершенно убийство, что послужило причиной смерти и найти зацепки, которые могли бы нам помочь приблизится к разгадке. Единственное, что нам пока известно, это то, что две жертвы из трёх занимались американским футболом в одной секции и их отцы работают в одном издательстве. Так же эти дети как две капли воды похожи на твоего сына Бут, с таким же именем. Это и то, что Энжеле удалось восстановить знак вырезанный на телах обоих жертв V for Vendetta нам известно наверняка, а остальное пока, что только догадки не обоснованные фактами. Во-первых, Кэм провела токсикологический анализ мягких тканей обоих жертв и по результатам экспертизы выходит, что в обоих жертвах был обнаружен анабазин, он не мог убить жертв, так как его количество было не смертельным, но достаточным для того, что бы дезориентировать детей и дать возможность убийце их схватить, усыпя бдительность. Так же Зак проведя осмотр тела, нашёл небольшое углубление в наружном слуховом проходе, что характерно для удара каким-то острым предметом, по типу иглы. Позже он выяснил, что это пунктуационная игла 0.22 мм, то есть очень маленькая, что бы послужить орудием убийства, но если её смазать каким-нибудь ядом, то вполне возможен летальный исход. Кэм утверждает, что ошибки быть не может, но решила перепроверить анализы, а Джек должен сейчас, обнаружить яды, которые трудно определить при токсикологической экспертизе, ну и, проведя опыты выяснить, что именно могло убить детей. Остальные повреждения были уже посмертными, за исключением внутричерепной гематомы, но после неё обе жертвы прожили около трёх-четырёх часов. То есть пока мы не можем с точностью сказать, что послужило причиной смерти. Но мы работаем над этим, - поспешно ответила Темперанс, предвидя вопрос Бута, который уже открыл рот, что бы задать его, - а теперь вторая часть, возможно, самая главная, она позволила нам сузить зону поиска места убийства, так как нам удалось установить, что тела были перевезены, и убиты не там, где их обнаружили. Джек в останках жертв обнаружил наличие личинок Penthe pimelia, особенность этих жуков в том, что они обитают только в буковых рощах, а просмотрев информацию с места убийства, плюс используя данные натуралистов нам удалось установить, что ближайшая буковая роща в 80 милях от того места, где нашли первое тело, но проблема в том, что протяжение этой рощи примерно составляет 900-1000 миль к северу. И даже беря в расчёт, наши вычисления и 3D сценарии, а так же наличие в жертве коретры, личинок комара из семейства Chaoboridae, которые обитают только по близости водоёмов ... Нам удалось сократить зону поисков на 200 миль максимум.
-Это всё? - спросил Бут, мысленно пытаясь представить, что им следует делать дальше.
-Нет. Это не всё. Джеку удалось проделать большую работу и ему удалось определить, что на обеих наших жертвах были частицы цинковой краски, которую используют только для офсетной печати. Пока я толком не могу объяснить, что бы это могло значить. Но главное не это, он обнаружил, что жертв перевозили с помощью кадиллака Лоурайдера цвета "Спелый гранат", насколько я поняла из всего сказанного, эту машину произвели в очень ограниченном количестве и она раритетна. К тому же позволить себе такую машину могут единицы. Ну, пожалуй, это пока всё, что нам удалось выяснить, но мы работаем.
-Так. Значит у нас маньяк, который зациклен на кровной мести, умеющий обращаться с пунктуационной иглой, должно быть врач, к тому же знающий технику этой вашей особенной печати, ну и плюс богатый, раз может позволить себе такую машину, - подытожил, задумавшись, Бут.
-Эй, это ещё только предположения, - попыталась возразить Темперанс.
-Кости, с этими предположениями, мы вполне можем поработать, а вдруг нападём на след, - сообщил Бут, улыбнувшись напарнице, - кстати, у нас снова записка и опять мне: "Я люблю нарушать правила. А Вы агент Бут?"
Женщина, быстро пробежав записку глазами вздохнула:
-Значит следующая жертва завтра... в то же время... Сили, а если мы не успеем, - испуганно спросила Темпепранс поднимая взгляд на напарника, на лучшего друга... на человека, которого любила, любит... да и пожалуй никогда не перестанет любить.
-Успокойся, мы найдём того, кто это делает. Только не опускай руки, ты ведь никогда не сдаёшься. Темепранс, посмотри на меня, - вздохнув Бут, подошёл и обнял женщину, которая была ему дороже всего на свете, обнял, не смотря на страх и одновременно непреодолимое желание переступить черту... Медленно Темперанс подняла полные слёз голубые глаза на напарника, и посмотрела с такой надеждой, что сердце мужественного агента ФБР, бывшего снайпера, сжалось... пропуская пару ударов. Он не знал, что сказать, не знал, как вести себя с этой хрупкой и одновременно сильной женщиной, крепко прижавшейся к нему. Он просто стоял, обнимая её, осторожно проводя по её волосам, успокаивая, боясь сделать что-то не то. Он крепко прижимал её к своему сердцу, не нарушая тишины и не говоря ни слова... да и нужны ли слова в те минуты, когда сердце говорит само за себя. Казалось, прошла вечность, пока Бут первый нашёл в себе силы, чуть отстранится от напарницы, легонько касаясь кончиками пальцев линии подбородка и очерчивая её. От этого мимолётного прикосновения Темперанс вздрогнула, несмело улыбнувшись, она сделала шаг назад и ничего не говоря выбежала из кабинета.
-Бут...
-Майлз, просто заткнись, - тихо прошептал Бут, прикрыв глаза и опускаясь на рядом стоящее кресло, почувствовав на себе сочувственный и одновременно ободряющий взгляд друга.
-Дай ей время,- просто проговорил он и вышел из кабинета оставив Бута один на один со своими мыслями.
"Что я сделал снова не так. Что могло произойти, что бы она вылетела из кабинета, как ошпаренная.... как же я устал... устал от того, что женщина, единственная женщина, которую я люблю, постоянно отталкивает меня... как же мне больно... никогда до этого я и не предполагал, что сердце может так сжиматься, разрываясь на миллиард осколков, больно впивающихся в душу... Темперанс бы сейчас выдала, что то по типу, что душа не может болеть, так как это нематериальное существо противополагаемое телу и не может испытывать никаких чувств... Ехххх, Кости, Кости... А Майлз... он ошибается... он не может быть прав... или? Боже как же я запутался. Помоги мне не потерять веру. Помоги мне достучатся до её сердца..." Прошло минут десять прежде, чем Бут очнулся от своих мыслей, почувствовав, как чья-то маленькая ручка дёргает его за рукав.
-Папа, папа, - вновь и вновь повторял Паркер, пытаясь вернуть отца на землю из мира грёз.
-Парк, извини, я задумался, - проговорил Бут, подхватив малыша и усаживая его к себе на колени.
-Ты думал о тёте Кости?
-Нет, что ты! Конечно, нет... с какой, стати, мне надо было думать о Кости, - солгал Бут.
-А тогда почему ты повторял её имя?
-Я просто подумал, а не пригласить ли нам её сегодня вечером в кафе, раз уж футбольный матч, так и не состоялся.
-Ураааа, мы идём в кафе.
-Милый, мы пойдём в кафе вечером, а пока папе нужно поработать, а ты пока посидишь с Кости и будешь её охранять. Хорошо?
-Хорошо, я не отойду от неё ни на шаг и буду защищать ото всех, - смело проговорил Бут младший.
-Паркер, только слушайся всего, что тётя Кости будет говорить тебе. Обещаешь?
-Обещаю. Пап, а если она скажет остаться с Энжелой?
-Тогда защищай её, но, не спуская глаз с Кости. Договорились? - улыбаясь, и погладив мальчика по непослушным кудрям, проговорил Бут.
-Договорились.
-Ну и хорошо, а то мне пора с Майлзом в офис, передай Кости, наше с тобой приглашение, думаю, тебе она не откажет, - подмигнув, и взяв сына за руку, Сили направился к платформе с трупами, где к тому времени уже столпились все умники, изучая новый труп жертвы.
-Эй, что у вас там? Вы там столпились всей компанией, как будто привидение увидели, - произнес, подойдя к ним Бут, - так Парк, стой тут, тебе лучше это не видеть.
-Бут, тебе, что при виде жертвы ничего странным не показалось? - спросила Энжела, внимательно разглядывая тело, понимая, что что-то идёт не по плану, как будто кто-то нарушил правила игры.
-Нет, а что-то не так?
-Ну, начнём с того, что обе жертвы, которые у нас были до этого, оказывались копией твоего сына и с таким же именем, - начала Энжела, - ну а эта жертва никак не может быть похожей на Паркера и уж тем более носить такое имя.
-Энжела, ты начинаешь говорить загадками, так же как Кости, которую я понимаю редко, - произнёс Бут, но при виде сердитого взгляда Темперанс осёкся.
-Бут, этот труп женский, это девочка, шести-восьми лет, - ответила Бреннан, отворачиваясь к телу.
-Получается, все, что было до... было простым совпадением и мне ни стоит беспокоиться за Паркера, - с надеждой в голосе спросила Бут.
-Пока нельзя утверждать это, так как в данной ситуации любой ребёнок является потенциальной жертвой маньяка... но вероятность того, что цель именно Паркер при данных обстоятельствах ничтожно мала, - даже не повернувшись к напарнику, произнесла Темп.
-Бут, не забывай про записки, которые мы каждый раз обнаруживаем у тела... В них может быть ключ, - перебил Майлз Бута, который только открыл рот, что бы что-то произнести.
-У меня есть не большой опыт в почерковедение, - заметив удивлённые взгляды коллег, Джек продолжил, - ну это раздел криминалистики, изучающий развитие письменно-двигательных навыков человека. То есть я смогу вам сказать, кем был выполнен текст, не знаю, поможет ли это нам в расследование, но попытаться стоит.
-Хорошо, Джек. Я передам тебе сегодня же все полученные записки. Ну а вы, надеюсь, к следующему моему приходу сможете сказать мне, что-то более утешительное, - ещё раз кинув взгляд на присутствующих, Бут развернулся и пошёл к выходу из лаборатории.
-Бут, - Темперанс нагнала его уже только около самого выхода, осторожно взяв за руку, - Бут, спасибо, - тихо проговорив это, Темп развернулась и пошла к телам, пока не почувствовала, как нежные и одновременно сильные руки оказались у неё на плечах, аккуратно разворачивая её к себе. "Неужели он...", мысль прервалась так же быстро, как и появилась в голове Бреннан, а в следующую секунду, она почувствовала, как тёплое дыхание мимолётно коснулось её губ, оставив приятный привкус яблочного пирога. С минуту, Темперанс стояла, не двигаясь, остолбенев от случившегося, опомнившись, только тогда, когда тихий голос совсем рядом прошептал: "Он сделал шаг... Теперь твоя очередь открыться."
-Милая, ничего не хочешь сказать мне? - произнесла, улыбаясь Энжела, подошедшая к подруге и смотрящая в след удаляющимся мужчинам.
-Энжела, посиди с Паркером.
-Эй... я не об этом. Я про тебя... и одного красивого до чёртиков мужчины, от которого у тебя, милочка, каждый раз замирает сердце, и подкашиваются ноги.
-Сердце не может замирать, - на автомате произнесла Темперанс, медленно приходя в себя от произошедшего.
-Милая, он же поцеловал тебя, и что, ты так и будешь стоять в ступоре и даже не догонишь его, что бы ответить ему, - возмущённо произнесла девушка.
-Ещё скажи, что он после этого, как порядочный человек, просто обязан, на мне женится, - отпарировала Темперанс,- и вообще он просто промахнулся.
-Аха, милая, но тебе этот промах пришёлся по душе, - ответила Энжела, улыбаясь и внимательно смотря на реакцию смущённой подруги.
-Энжела, давай на время забудем о Буте и этом незначительном событие и вернёмся к работе, - произнеся это, Бреннан быстро направилась к своей команде, мысленно моля о том, что бы для них этот поцелуй остался незамеченным.
-Ну. Что тут у нас? - спросила Темперанс, подходя к команде.
-Я взяла уже образцы тканей и собираюсь провести токсикологический анализ, Джек уже тоже работает над найденными личинками и микрочастицами, надеюсь, мисс Монтенегро тоже в состояние после увиденного приступить к работе и реконструировать лицо нашей жертвы. Ну а с Вас и Зака, пожалуй, причина смерти и орудие убийства, - произнесла Кэм, удаляясь с платформы.
-Ни слова, - обведя взглядом коллег, произнесла Бреннан, приступая к работе. Прошло не мало времени, пока на платформу к ней не поднялась встревоженная, больше прежнего Энжела, держа в руках альбом для рисования.
-Дорогая, тебе надо на это взглянуть, - без лишних слов она протянула рисунок подруге, с неподдельным страхом в глазах смотря на Темперанс.
-Но... этого не может быть... ты уверена? - хрипло произнесла Бреннан, чувствуя, как земля плавно уходит у неё из под ног, но чьи то сильные руки подхватывают её, и бережно усаживают на стоящий рядом стул.
-Кости, что с тобой, - спросил взволнованный голос Бут, рука которого нежно придерживала напарницу. Он просто, так сильно хотел увидеть её, что при первом же предлоге рванул к умникам, оставив Майлза и дальше копаться в документах и искать возможную информацию на тренера мальчиков.
-Бут, посмотри, - только и смогла сказать Темперанс, протягивая ему альбом художницы.
-Но... Это же ты... только лет тридцать назад...
-Эй... я ни такая старая, - в миг, приходя в себя, огрызнулась девушка, аккуратно высвобождаясь из объятий мужчины, - и вообще, что ты тут делаешь.
-Ну, во-первых, я пришёл узнать, нет ли чего нового, как вижу, есть, - хмуро добавил он, ещё раз юросив взгляд на рисунок, а затем, отмахнувшись от своих мыслей и улыбаясь, добавил, - а во-вторых у вас мой сын, должен же я был убедиться, что вы не портите ему психику видом останков.
-Бут, - угрожающе прошипела Темперанс, легонько ударяя его по руке, снова потянувшейся её обнимать.
-Ладно, ладно... понял, - произнёс он, поднимая руки и делая вид, что сдаётся.
-Я об испорченной психике, - пробурчала девушка, позволив мужчине приобнять себя, - а теперь давайте вернёмся к рисунку. Энжела, ты уверена, что не ошиблась?
-Милая, когда я вообще ошибалась? Мне бы очень хотелось сказать, что я ошиблась. Но... - Энжела тяжело вздохнув, опустила взгляд и тихо добавила, - извини...
-Он изменил правила... - только и смог произнести Бут, - так, сегодня мы ночуем у тебя.
-Но, Бут..., - попыталась возразить Темперанс.
-Кости, пожалуйста, не спорь. Мне так будет спокойнее, - сказал мужчина, уже собираясь уходить.
-В тот раз, когда ты пытался меня защитить, чуть сам не отправился на тот свет, - проговорила Темп глядя на Бута испуганными глазами, полными слёз.
-Обещаю... В этот раз всё будет по-другому, - прошептал мужчина и, не дав девушке, опомнится, поцеловал её прямо в губы, а затем развернулся и вышел из лаборатории.
-Хочешь сказать он и сейчас промахнулся, - усмехаясь, произнесла Энжела, ловя на себе гневный взгляд подруги. Улыбнувшись ей самой невинной улыбкой, художница медленно начала удалятся в полной уверенности, что теперь-то даже если Темперанс, что-то угрожает, то этот любящий мужчина сможет защитить её и своего сына.

Несколькими часами ранее,
Штаб квартира ФБР.
Кабинет агента Сили Бута.

-Ты всё же решился на это,-произнёс удовлетворённо Майлз опускаясь в мягкое кресло и усмехаясь наблюдал за ходящим туда сюда другом.
-Ничего я не решил,- коротко бросил мечущийся по кабинету мужчина, - и вообще это было глупо. Я повёл себя, как скотина, - было видно, что он в бешенстве, растерянности от собственного поступка и просто не находит себе места, - как я вообще мог разрушить то, что мы создавали долгие годы! Блин, Майлз, зачем я только тебя послушал. Это было безответственно, глупо, по-идиотски.
-Эй, остынь, приятель. Ты сделал всё правильно. Поверь мне, она любит тебя, сама того не осознавая любит. И ты должен был сделать шаг.
-Как ты не понимаешь теперь пересекя черту, пути назад уже нету, а что если я всё испортил?- устав метаться по кабинету Бут тяжело опустился в кресло, сжав виски.
-Сили, просто доверься сердцу, если оно говорит, действуй то давай! Разум стихия Темперанс, да и её он иногда подводит.
-Ты о чём?
-Я о том, что стена дала трещину. Рискуй, ты же игрок.
-Да, я игрок... И знаю цену проигрышу...,- устало произнес Бут.
-Да... Но любой риск может обернуться выигрышем, - улыбаясь, сказал Майлз прямо глядя в глаза другу.
-Майлз, я всегда ненавидел загадки...
-Хорошо, скажу прямо, но один раз. Ночью у Темперанс я убедился в том, что она любит тебя... боится, но любит... Так докажи ей, что боятся нечего, что ты всегда будешь рядом. Докажи...,- переходя на крик и опираясь на стол, сказал Майлз. Бут, ничего ни говоря, поднялся и направился к двери, обернувшись только у неё и севшим голосом произнёс:
-Мне нужно к ней... И моли Бога, что бы ты был прав...
-Поверь мне, буду, - проговорил Майлз вслед уходящему другу. Он надеялся, что Бут рискнёт, что он сделает ещё один шаг на встречу к Темперанс, что он решится показать ей, что тот первый мимолётный поцелуй не был ошибкой, что она действительно нужна ему. Он надеялся, что Темперанс всё же доверится своему сердцу, забыв про разум. Сидя и перелистывая страницы биографию Билла Дьюти, работающего детским тренером в Государственном Олимпийском Комитете Молодёжи, но ничего интересного там не было, переворачивая страницу за страницей, он выискивал то, что могло бы направить их с Бутом на верный след. Но ничего... Мысли агента блуждали... заметив в очередной раз, что уже в десятый раз перечитывает одну и ту же строчку, он, вздохнув, отложил личное дело Дьюти, прикрыв глаза рукой и прокручивая в мыслях, что им сказала Темперанс ранее... "Так, скорее всего врач, или учился на медицинском, умеет обращаться с той странной печатью... плюс ещё кадиллак Лоурайдера... богач... Так... кадиллак Лоурайдер... только единицы могут себе позволить эту машину", дрожащими руками Майлз открыл дело с фамилией одного из владельцев этой самой раритетной машины. Так Эдди Лайенер... 32 года... место жительства: Вашингтон, округ Колумбия... работа: Государственный Олимпийский Комитет Молодёжи , врач...машина: кадиллак Лоурайдера, "Спелый гранат". Получается, он работает врачом, именно в том месте, где есть возможность встретить этих детей, к тому же он владелец той самой машины, которая является предположительным средством транспортировки тел. За просмотром дела этого Лайенера, Майлз и не заметил, как в кабинет вошёл Бут, выглядевший бледнее обычного.
-Майлз, - уже в какой раз окликнул приятеля Бут.
-Извини, я тут дело одно просматриваю. Думаю тебе должно быть интересно, - произнёс тот, заметив друга и протягивая ему дело.
-Не сейчас, - отмахнулся Бут, опускаясь в кресло напротив.
-Что случилось?
-Энжела, реконструировала лицо нашей жертвы...
-И? - не выдержав, переспросил Майлз, поняв, что друг не торопится ничего ему объяснять.
-Девочка копия Темперанс в детстве, просто одно лицо. Теперь..., - голос Бута не произвольно дрогнул, но мужчина глубоко вздохнув, продолжил, - Энжела, попросила нас пробить по базе имя девочки, но у меня предчувствие, что я знаю её имя... Темперанс..., - тихо произнеся имя, Бут прикрыл глаза, - а если...
-Эй, приятель, ничего с ней не случится. Если тебе будет легче, то я могу быть с ней всё время, пока ей грозит хоть малейшая угроза, - предложил Майлз.
-Я сам...
-Подожди... так ты?- Майлз не верил своим глазам, хотя не понять было бы просто не реально.
-Да, я рискнул, - слабо улыбнувшись своим мыслям, ответил Бут, - и не жалею. Мне даже показалось, что Темперанс мне ответила. И уж тем более теперь, когда стена дала трещину, я не отступлюсь... Буду бороться за любовь Кости с её же разумом, так как сердце уже принадлежит мне... уже принадлежит мне...

Судебно-медицинская антропологическая лаборатория
Институт Джефферсона
Вашингтон, округ Колумбия

"Так мне просто показалось... Он не мог меня поцеловать... Он просто не мог хотеть меня поцеловать... Он просто.. просто промазал...", успокаивала себя Темперанс, закрывшись в кабинете и дописывая вчерашний отчёт ФБР, но мысли, как назло разбегались в разные стороны, не желая собраться, "Это же просто не логично... Хотя Бут никогда не поддавался обычной логике... Но он же не мог... нет... нет и ещё раз нет... он не мог захотеть этого на самом деле...Майлз просто напридумывал себе невесть,что вот я и мучаюсь...Но он же поцеловал меня... или всё же промазал? Нет... всё... надо перестать о нём думать, иначе я просто сойду с ума", с этими мыслями она выключила компьютер и побрела к Заку узнать, удалось ли ему сравнить повреждения третьей жертвы, с повреждениями на предыдущих жертвах и есть ли аналогичные совпадения. "А если он всё же...", внезапно появившаяся мысль, исчезла так же молниеносно, как и возникла в мозгу Темперанс, так не вовремя прерванная звонком её сотового: "Алло...Да, Бут...Да,я слушаю... вы выяснили имя девочки?... как?... ты уверен?... хорошо...да, Бут я буду предельна осторожна... я могу и... я не спорю.. Бут..."
-Твою мать, - чуть слышно проговорила девушка, услышав короткие гудки.
-Что-то случилось, милая? - как ни в чём не бывало, спросила Энжела вошедшая в это время в кабинет, - Бут, звонил?
-Да, Бут... Но это не значит..., - заметив самодовольную улыбку на лице подруги Темперанс вспыхнула, - Энжела, это не то, что ты думаешь. Он просто звонил сообщить, что имя нашей третьей жертвы Темперанс Рутерфорд. Вот и всё.
-Темперанс, - с ужасом глядя на подругу произнесла Энжела, - он уверен?
-Да, он уверен... и поэтому решил, что будет ночевать сегодня у меня...
-Милая, ты напугана. Ты боишься, того, что чувства начинают преобладать над тобой. Боишься, что потихоньку начинаешь открывать своё сердце. И тебе понравилось, что Бут поцеловал тебя, - заметив, что Темперанс собралась начать препираться, Энжела добавила, - только вот не надо говорить, что он промазал. Если первый раз я бы ещё в это поверила, то второй раз на моих глазах, а главное на глазах у сына... нет, я определённо отказываюсь в это верить. Милая, неужели ты думаешь, что такой отличный снайпер и красавец мужчина может так промазать, когда дело касается красивого "друга"?
-Вот именно, ДРУГА, - ставя ударение на каждую букву, произнесла Темперанс, - и вообще глупо обсуждать это, мне надо работать, да и тебе тоже. Кстати, где Паркер?
-Я оставила его на попечение Джека, - ответила Энж, - кстати, он просто чудесный малыш. И ты ему очень нравишься.
-Подожди, ты хочешь сказать... что оставила мальчика с Джеком и личинками? Бут меня убьёт, - уже на бегу прокричала Темперанс, направляясь к Ходженсу.
-Эй, он сейчас без личинок, - прокричала Энжела вслед подруге, усмехаясь сама себе и понимая, что та нашла отличный предлог, что бы сбежать от разговора. Но Темперанс уже не слышала ее, подбегая к платформе, где в это время находились Джек с Паркером.

Штаб квартира ФБР.
Вашингтон, округ Колумбия

Темперанс сидела в кабинете, склонившись над фотографиями жертв. Она чувствовала, что что-то упустила. Не знала что, но предчувствие неустанно преследовало её. Она снова и снова перебирала фото тел истерзанных детей, а мысли перебивали одна другую. За эти дни случилось так много всего, что последнии события казались просто сном, ну или сплошным ночным кошмарам. Вздрогнув от резко открывшейся двери, Темперанс подняла глаза на вошедшего.
-Бут, чего тебе?
-Я что, не могу просто придти навестить свою напарницу, узнать есть ли, что-нибудь для меня?
-Ну, за эти три дня, ты не особо интересовался, что у меня нового. А за сегодняшний день, не считая того, как ты с утра ворвался ко мне в квартиру и выбежал, как ошпаренный, ты раза три являлся без повода, и это только за эти три часа. Что с тобой?
-Ну, начну с того, что с тобой я оставил Паркера.
-Это не причина. Да и вообще он сейчас с Энжелой. Так что ты ошибся дверью.
-Эй, чего-то ты сегодня не в духе, - ответил мужчина, улыбаясь Темперанс самой добродушной улыбкой и стараясь скрыть своё волнение и озабоченность.
-Конечно, я не в духе... Ты решил, что проведёшь сегодняшнюю ночь у меня. А меня ты удосужился спросить, хочу я, что бы ты оставался у меня в квартире или нет?
-Ну, позапрошлой ночью ты сама предлагала остаться у тебя.
-Тогда было поздно... и вообще, к чему этот бесполезный разговор? Ты у меня не останешься, у меня свои планы на вечер.
-Останусь...
-А я тебя не пущу.
-Ну конечно, ты оставишь меня с сыном под дверью...
-Паркера пущу, а ты можешь ехать к себе, - настаивала на своём женщина, судорожно пытаясь придумать предлог, который остановил бы мужчину,- и вообще у меня свидание.
-С кем?
-С Майлзом. И сегодня он останется у меня, - Темперанс посмотрела на Бута в надежде, что сработает, но к великому её сожалению, мужчина, лучезарно улыбаясь, заметил:
-Кости, он как раз просил передать тебе, что не сможет сегодня вечером тебя навестить. И что вся ответственность за твою безопасность полностью ложится на меня.
-Вы что сговорились все?- прокричала Темп, выбегая из кабинета, даже не думая, куда направится лишь бы подальше от Бута и всех тех, кто упорно пытается свести их. А в голове стучала одна единственная мысль: "Мы не можем быть вместе". Но, не успев добежать до выхода чьи-то сильные руки, схватили её за талию, и резко развернув к себе, прижали так крепко, что перестало хватать воздуха. А следующее, что она почувствовала это мягкие губы, крепко впившиеся в её рот. Темперанс пыталась вырваться, нанося лёгкие удары кулачками в грудь, слёзы текли из её красивых глаз, ей было страшно. И хоть она отчаянно боролась, пытаясь вырваться, но мысленно молила, что бы эти сильные руки ни отпускали её, а мягкие губы не отрывались ни на секунду. А уже через мгновение, показавшееся мужчине вечностью женщина начала отвечать на поцелуй, с такой же силой, как недавно пыталась вырваться. В это мгновение мир остановился, перестав существовать. Для этих двоих всё отошло на второй план, оставив только их чувства, которые оба скрывали на протяжении шести лет. Скрывали отчаянно, боролись с ними... а сейчас... сейчас они не могли насладиться этим мгновением... минутой, когда рушатся все преграды на пути к счастью. В эту минуту, они забыли о том, чего так боялись и отчаянно пытались скрыть друг от друга. Сейчас всё отошло на второй план. И даже то, что они стояли посреди институтского холла, а вокруг раздавались восторженные возгласы коллег, перестало их волновать. Поцелуй казалось, длился вечность, и только тогда когда воздух закончился, и дышать стало нечем, они оторвались друг от друга, учащённо дыша и слыша, как пульс отдаёт в висках барабанной дробью. Ещё долгое мгновение они стояли, смотря друг другу в глаза ни до конца осознавая то, что только что случилось, рука Бута всё так же покоилась на талии напарницы, не давая ей отстранится. А затем, незаметно улыбнувшись, мужчина нежно коснулся губ Темперанс, словно тем самым давая ей понять, что это была не ошибка.
-Вау, - донеслось откуда-то из далека восклицание Энжелы, но Бут вовсе не торопился отпускать от себя девушку, всё так же придерживая её и не позволяя сделать шаг от себя.
-Бут, - тихо прошептала севшим голосом Темперанс, поднимая на него испуганные глаза. В них было столько не высказанных слов и эмоций, столько боли и тепла, что мужчина снова потянулся к манящим губам девушки, но та проворно подставив ладошку, не позволила коснуться губ.
-Темперанс, - прошептал он.
-Не сейчас, - только и смогла произнести взволнованная девушка, найдя в себе силы отстранится. Она ещё долго смотрела в эти карие и такие родные глаза, пытаясь осмыслить всё то, что только что произошло. Она искренне пыталась найти этому логическое, рациональное объяснение... но не могла. В его глазах было столько тепла, нежности, любви, что все преграды рухнули в одно мгновение, оголив её любящее сердце. Казалось, прошла вечность, прежде чем девушка приняла решение... решение, которое может перевернуть всю её жизнь, но ни смотря, ни на что, она была готова к этому. Сделав глубокий вздох, Темперанс сделала шаг вперёд, и легонько проведя рукой по скулам мужчины, мимолётно коснулась его губ, давая понять ему, что этот поцелуй был только началом.
-Кхе... кхе..., - деловито прокашлялась Энжела, пытаясь подавить нотки восторга в своём голосе.
-Да, - одновременно произнесли двое влюблённых, даже не повернувшись к художнице, и всё так же смотря друг другу в глаза, и прижавшись, друг к другу.
-Джек тут вам что-то хотел сказать, - произнесла Энжела, а затем, развернувшись к Ходженсу и заметив его застывший взгляд, добавила, - если конечно, он сейчас вообще в состояние, хоть что-то говорить, а заодно и мыслить после того, что вы тут устроили.
-Бут, может, отпустишь меня? - первая пришла в себя Темперанс, чуть отстраняясь от мужчины, и смотря на друзей, которые были так шокированы увиденным, что казалось не в силах были ничего произнести, ну конечно за исключением Энжелы, у которой на лице было буквально написано "Ну и что я тебе говорила?"
-Джек, - произнесла Энжела, помахав перед его глазами ладошкой, но казалось, он её совсем не видит, и уж тем более не слышит, - Джек, ты с нами? - повторила Энж, а затем как будто решившись на что-то поцеловала его, надеясь, что хоть так приведёт специалиста по жукам и грязи в чувства, но тот так и остался стоять, смотря в одну точку, - эй, он даже на меня не реагирует. Милая, вот смотри, что ты с ним сделала. Ну, точнее вы оба. Нет, я конечно за вас рада, и готова танцевать прямо тут, но благодаря вам Джек стал похож на зомби.
-Энжела, - умоляюще произнесла Темперанс, первый раз выглядя такой беззащитной и смущённой.
-Ладно, ладно, так и быть умолкаю. Только теперь мы вряд ли сможем узнать, что хотел нам сказать Ходженс, а он шёл сюда такой взволнованный и радостный, разве, что не подпрыгивал от нетерпения, желая, поделится своей новостью.
-Кстати, а где Паркер? - спросил , пришедший, наконец, в себя Бут.
-Ну, вряд ли твой сын остался там, где я его попросила остаться. Так что я предполагаю, он прячется вон за той стойкой и сгорает от нетерпения, кинутся папе на шею, - в эту же секунду, как будто по команде к стоявшей парочке кинулась копна светлых волос с криками:
-Папа, папа. Теперь ты с тётей Кости будете жить вместе, и она будет моей мамой. И у меня будет братик или сестричка? - затараторил Парк, оказавшись у отца на руках.
-Милый, давай поговорим об этом чуть попозже, - улыбаясь, произнёс Бут, - а пока можешь посидеть с тётей Энжелой, пока мы будем пытать дядю Джека, что он хотел нам рассказать.
-Бут, раз он на меня не отреагировал, то вам действительно его пытать придётся, - произнесла Энж, - ну Паркер идём, тем более мне есть, что тебе рассказать, ты ведь не всё видел, - подмигнув мальчику, она взяла его за руку, и удалилась с ним в кабинет, оживлённо, что-то обсуждая по дороге.
-Как думаешь, теперь это будет известно всем, - спросил Бут, поворачиваясь от удаляющейся художницы к Темперанс.
-Боюсь, что да, - тяжело вздохнув, и без особой радости в голосе, произнесла Бреннан.
-Ладно, давай попытаемся допытаться у Джека, чего же он нам так спешил сообщить .
-Да, пожалуй ты прав. Они все сейчас так глупо выглядят.
-Ну, может, если мы ещё раз поцелуемся, это хоть как-то их оживит, - произнёс Бут, снова приобняв Темперанс. Но встретив её суровый взгляд, опустил руки, - ладно, наверное, ты права. Пора работать.
-О, Бут, чего то ты сегодня к нам зачастил в лабораторию, - произнесла появившаяся в это время Кэм, но заметив застывшие взгляды Зака и Джека не дожидаясь ответа, продолжила, - а что это с ними?
-А ты у них спроси, - быстро произнёс Бут, надеясь, что Камилл не увидит то, как сильно он смутился.
-Сили, как ты думаешь, я должна это сделать? - спросила женщина.
-Ну, не знаю, но ты же начальница, вот и делай, что-нибудь. А мы работать, - произнёс Бут, хватая за руку Темперанс, и потянув её в кабинет. Оказавшись в кабинете, Бут прикрыл за собой дверь и повернулся к Темп.
-Ну и что нам теперь делать? - спросила Темперанс стоя спиной к мужчине, и ощущая на себе его пристальный взгляд. Она даже не вздрогнула, когда его крепкие руки оказались у неё на талии, как будто это было правильно, словно так и должно было быть всегда. Они стояли, прикрыв глаза, наслаждаясь тишиной и близостью. Все сомнения в один миг куда-то исчезли, а на их место пришла уверенность, что все, что сейчас происходит правильно. Мужчина осторожно отодвинул прядь волос, оставив на коже девушки обжигающий след.
- Бут, - чуть слышно прошептала Темперанс, так и не дождавшись ответа.
-Ммммм....
-Отпусти меня... Я прошу тебя...
-Я никогда не отпущу тебя, больше никогда.
-Даже сейчас, - незаметно улыбаясь, произнесла Бреннан, понимая, что Бут, явно её не понял.
-Ты о чём?
-Мне надо работать. А если ты меня не отпустишь, то мне будет трудновато это делать. Тем более боюсь, что кроме меня сейчас не в состояние работать никто. Из-за твоих выходок в холле, Зак с Джеком выведены из строя. И не уверена, что Кэм удастся привести их в чувства. А Энж...
-Эй, выходка была общей.
-Ладно, может мои губы, и приоткрылись... но чуть-чуть, а ты накинулся на меня, что я даже сопротивляться не смогла.
-Да ты не очень то и пыталась, - самодовольно произнёс Бут, - так что мы вывели умников из строя сообща.
-Хорошо, сделаю вид, что ты меня убедил. Тем более времени спорить, у меня нету. А сейчас мне надо хотя бы Джека вернуть на землю, - с этими словами Темперанс высвободившись из объятий Бута, выглянула из кабинета, посмотреть, что там творится, но двое мужчин так и стояли, уткнувшись взглядом в одну точку, а Кэм куда-то исчезла.
-Ну, что там? Кэм удалось привести их в чувства? - поинтересовался Бут, не двинувшись с места и любуясь девушкой.
-Нет, они так и стоят, как мы их оставили, а Кэм..., - не успев договорить фразу, Темперанс заметила приближающуюся к мужчинам Камилл, и прежде чем осознать, что произошло, раздались истошные крики. Бут среагировал моментально, схватив Бреннан и закрыв её собой, он выглянул из кабинета, но то, что он там увидел, заставило его согнуться от смеха.
-Кэм...Кэм... ты...что ты..., - так и не сумев произнести связной фразы, мужчина отбросил любые попытки, что либо сказать.
-А что я могла ещё сделать, - возмутилась Камилл, подняв взгляд на агента, - Бут, перестань смеяться. Ну, мне же надо было, как то привести их в чувства, что бы они сказали, что могло ввести их в такое состояние, - услышав последнюю фраз, Бут, успокоившись, спустился в холл, - ну так мне хоть кто-нибудь потрудится объяснить, что вас могло так ошарашить?
-Бут и..., - начал Ходженс, но, не успев закончить предложение замолчал, получив внушительный толчок в спину.
-Ну, так Бут и...?
-Кэм, всё же может не надо было с ними так жестоко? Окатить холодной водой обоих, да при том в середине рабочего дня... это как то слишком сурово, не находишь? - попытался увести разговор в другом направление Бут.
-Сили, по-другому они бы до второго пришествия тут стояли, словно Христа увидели.
-Кэм, - проговорил Бут, - не богохульствуй.
-Ну, так расскажите, что тут у вас произошло, пока меня не было. А то прихожу и вижу, как два моих сотрудника не в состояние и слова сказать, о работе я вообще молчу.
-Дело в том, что я произвёл анализ записок адресованных Буту и выявил, кое-какие особенности в письме...
-Джек, и поэтому ты, остолбенел вместе с Заком посреди институтского холла? - недоверчиво спросила начальница, - должно быть это, что-то ну очень шокирующее, что ж пойдем, посмотрим, что ты там такого смог увидеть.
-Ходжинс, не мог, что-то правдоподобнее придумать? - прошипел Бут, направляясь вслед за Кэм.
-Как же тут придумаешь, когда тебе в спину тычут, - пробурчал Джек, потирая ушибленное место.

Штаб квартира ФБР.
Вашингтон, округ Колумбия

- Здравствуйте, мистер Лайенер. Я агент ФБР Майлз Стром. В ходе расследование у ФБР возникли кое-какие к Вам вопросы. Не возражаете на них ответить? - спросил Майлз, внимательно рассматривая мужчину сидящего напротив. На вид ему было лет 30, невысокий, плотный, среднестатистический американец. Ни чем не отличающийся от миллионов таких же, как он. Про себя Майлз отметил, что уж больно не похож он на маньяка, который способен расправляться с беззащитными детьми. Но на его практике встречались и не такие, мужчина забравший жизнь у его сына, тоже не был похож на хладнокровного убийцу, а на деле всё оказалось именно так. Боль снова кольнула агента где-то в области сердца, "А ведь прошло уже больше десяти лет", подумал он, безуспешно пытаясь отделаться от мыслей о любимой женщине и своём сыне.
-Да конечно, только я не понимаю, чем я бы мог быть полезен?
-Вы наверное уже слышали, что за последние три дня было найдено три детских тела, как нам стало известно,что двое из них, ходили в секцию по футболу в Государственный Олимпийский Комитет Молодёжи, там где как раз работаете Вы. Так же нам открылись, некоторые подробности этого дела, которые наводят на мысль, что убийца имел медицинское образование.
-Вы думаете, что это я? - спросил Лайенер, смотря на агента шокированным взглядом.
-Это Вы мне скажите... убивали?
-Нет... но может мне стоит попросить адвоката?
-Смотрите сами, боитесь сболтнуть лишнего?
-Пожалуй, я требую адвоката, агент Стром.
-Отлично, - ответил Майлз, мысленно чертыхнувшись, а вслух добавил, - ждём.
Примерно через полчаса, в комнату для допроса вошёл адвокат мистер Лайенер и занял место рядом с ним.
- Здравствуйте. Агент Стром, я адвокат мистера Лайенера, Джефф Джеральдсон, - произнёс тот, протягивая руку для приветствия.
-Мистер Джеральдсон, Вы не против, если мы сразу перейдём к делу?
-Да, конечно, задавайте свои вопросы, если конечно, мой клиент на них сможет ответить.
-Пусть постарается. Мистер Лайенер, где Вы были с четырёх часов дня до восьми утра следующего дня в эти трое суток.
-Я работаю с семи до шести, а затем я отправляюсь домой, никуда не заезжая по пути.
-И кто-нибудь может подтвердить это?
-Да конечно, мой ассистент мисс Райен и моя жена миссис Лайенер. Я никуда не отлучался с работы и после неё я сразу же ехал к жене, можете спросить у них.
-Мы обязательно это спросим. Можете, не беспокоится. Конечно, если Вам нечего скрывать мистер Лайенер.
-Ваш сарказм не уместен агент Стром и пока не доказано, что мой клиент виновен в смерти этих детей, - сказал до этого молчавший Джеральдсон.
-Тогда у меня к Вам следующий вопрос. Откуда у простого врача, может быть раритетная машина кадиллак Лоурайдера?
-Мой клиент в чём-то подозревается?
-Пока нет, это просто вопросы, что бы выяснить интересующие нас факты.
-Мой дед, один из богатейших людей штата, он оставил мне эту машину в наследство.
-Не помните, когда Вы в последний раз на ней куда-то выезжали?
-Она уже лет 20 стоит грудой металлолома в гараже, а что? Теперь в чём-то подозревается моя машина? Хотите сказать, ей тоже адвокат нужен?
-А это мы как раз и посмотрим.
-Для этого Вам нужен ордер, достаньте его и тогда мы поговорим, а на этом я думаю, мой клиент свободен. Если у Вас больше нет вопросов? - проговорил Джеральдсон.
-Пока можете быть свободны, но скоро увидимся, - проговорил Майлз жёстко улыбаясь, и выйдя из комнаты для допросов направился в соседнюю дверь. - Ну, всё слышал? - спросил он, оказавшись в соседнем помещение, где у стекла стоял Свитс погружённый в свои мысли.
-Да, он очень интересный типаж, - проговорил тот задумчиво, - сдержанный, но по его поведению видно он что-то не договаривает. Видели, как он сложил руки у себя на груди? Он защищался, пытаясь не пустить на свою территорию, но потому, как судя по тому, как бегали его глаза во время разговора он нервничал, но не за себя, начал нервничать не сразу, а только когда речь зашла о машине, это свидетельствует о том, что он защищает кого-то, а не защищается сам, и судя по всему машина это ключ.
-Насколько мне известно, ты практикуешь на составление психологического портрета серийных убийц. Есть какие-то соображения?
-Да, есть пару заметок. Во-первых, убийца очень последователен и терпелив, убивает быстро, но до этого, держит их какое-то время в заточение. Насколько мне известно, все убийства совершенны в один промежуток времени, при этом жертвы какое-то время ещё были живы до совершения убийств, так как исчезли в районе пяти часов вечера, а умерли в районе четырёх-пяти часов утра. Убийце нравится мучить жертв морально, давя на них психологически, об этом свидетельствует то, что он убивал их не сразу. Ещё ему нравятся игры, он нам подкидывает загадки в записках, но не для того, что бы мы могли разгадать их, а скорее он продлевает агонию, делает так, что бы конечная намеченная им цель, страдала ещё больше от осознания своего бессилия. А во-вторых, у него есть цель, к которой он продвигается пусть маленькими шагами, но он на пути к ней.
-Думаешь, его цель Бут?
-Ни совсем, его цель это страдания агента Бута, а значит два самых дорогих ему человека.
-Паркер и Темперанс, - тихо проговорил Майлз, скорее сам себе, чем Лэнсу.
-Да, именно они. На данном этапе это всё, что я могу сказать. Но ясно одно, убийца не этот врач, хотя он может знать, кто убийца.
-А про знак? Ты говорил, что возможно будет всего пять жертв, и пятой будет Паркер. Правильно?
-Да, я так предполагал, опираясь на то, что он последователен, выбирает жертв похожих на свою цель, с такими же именами, убийства все похожи одно на другое, ни малейшей ошибки, все убийства такие же, как те, что были произведены десять лет назад. Значит, Кровная месть оправдывает символ на рёбрах жертв, но у этой V есть ещё одно значение, римская цифра 5, и о ней тоже забывать не стоит.
-Думаете, кто-то из окружения Коэна?
-Скорее близкий родственник...
-Спасибо доктор Свитс за помощь, - произнёс Майлз, пожимая руку психолога, - Бут, был прав, Вы хороший специалист, действительно очень хороший, - с этими словами Стром вышел, оставив Лэнса один на один со своими мыслями.

Судебно-медицинская антропологическая лаборатория
Институт Джефферсона
Вашингтон, округ Колумбия

-Джек, ну ты идёшь? Или ты снова лишился дара речи, - прокричала Кэм, разворачиваясь на каблуках и смотря на Джека.
-Да, да, конечно, сейчас , - ответил Ходженс думая про себя, достаточно ли шокирующими будут для неё открытия и не попадёт ли ему снова от Бута.
А в это время за ними наблюдали две девушки не в состояние придти в себя от того, что только, что произошло перед их глазами. Первая опомнилась Темперанс, глубоко вздохнув, и сделав невозмутимое лицо, она направилась к Джеку, который всё так же стоял на том же месте.
-Извини, - тихо проговорила она, сравнявшись с ним и виновато улыбаясь подталкнула его в направление ожидающих коллег.
-Эй, милая, - раздался возмущённый шёпот подруги, которая тоже пришла в себя и уже успела оказаться рядом с ними,- мало того, что из-за ваших с Бутом выходок Джека облили водой, так вы ещё с Бутом его и пихаете. И где вы совесть потеряли?
-Энжела, я тебя прошу тише. А то Кэм может услышать, - умоляюще взглянув на подругу, проговорила Темперанс, уже почти сравнявшись с остальными.
-Ну, так что тебя так шокировало Джек в этих записках? - спросила Кэм, оказавшись вместе с остальными на платформе.
-Я думаю Вас должно заинтерисовать открытие, которое мне удалось открыть с помощью моих знаний в подчерковедение, - немного неуверенно начал Ходженс, но после одобрительного и немного виноватого кивка Бута продолжил, - мы всё время шли по ошуибочному следу, мы думали, что убийца один. Но поработав с общими признаками письма, я заметил, что в письме есть так же отличительные особенности, которые проявляют иднивидуальные признаки человека. Так же я могу утверждать, что психическое состояние писавших стабильно. Ещё изучив характерные особенности написания отдельных букв, которое встречается во всех трёх записках, я могу утверждать, что это нам указывает на то, что это близнецы.
- Ты уверен, что это два разных человека, - спросил Бут, всматриваясь в монитор компьютера.
-Так же, как в том, что Archaeognatha - отряд первичнобескрылых насекомых. И ранее считались подотрядом махилоидных в отряде щетинохвостковых.
-То есть, на все сто процентов? Не мог просто сказать, уверен, - возмутился Бут.
-Так значит, у нас двое убийц? - уточнила Кэм.
-Я не говорил, что убийц двое, я сказал, что записки писали два разных человека, и что если они действуют сообща? Но это не значит, что у нас два убийцы. У нас скорее убийца и его сообщник, возможно, тот, кто отбирает детей и отравляет их, а затем уже всю грязную работу проделывает тот другой убийца. Вот ещё... один из писавших левша.
-Теперь мне понятно, что всё время смущало меня в том ударе пунктуационной иглой, все удары, наносимые мной, были не точны, и под неудобным углом. И сейчас, мне понятно, что наш убийца левша, - произнёс Зак, обводя присутствующих взглядом.
-Хорошо, я сообщу Майлзу, - проговорил Бут, отходя в сторону и набирая номер друга.
"Алло, это Бут... Ходженс только, что расшифровал полученные письмена... ну есть две новости, хорошая и не очень, с какой начать... у нас есть убийца и сообщник, возможно близнецы... один из писавших левша... могу подъехать... хорошо, останусь с Кости... как только узнаешь насчёт машины, сообщи..."
-У меня тоже для вас есть кое-какая полезная информация, по совету доктора Эдди, я провела ещё раз токсикологический анализ всех наших жертв. И вот, что я обнаружила, - произнесла Кэм, загружая данные в компьютер и выведя на экран токсикологические показатели.
-Что это, - спросил Бут вглядываясь в монитор и мало, что понимая.
-Это результаты токсикологического анализа по трём жертвам. У всех них присутствует анабазин в малых дозах, способный дезориентировать жертву, но не убить её. Но так же я обнаружила небольшие отклонения, которым раньше я не придала значения, так как они совершенно незначительны, что бы убить даже ребёнка, но...
-Кэм, что но?- не выдержал Бут, всматриваясь в монитор и пытаясь, что-либо понять.
-Но в сочетание с анабазином, он приводит к летальному исходы.
-Хорошо и что нам это даёт, конечно, кроме причины смерти. Камилл, ты бы не была так взволнованна, если бы это было только причиной смерти.
-Да, мне удалось распознать все три токсина, которые были использованы для умерщвления наших жертв. Первая жертва была убита при помощи понератоксина, который был обнаружен у муравьев рода Paraponera, этот яд имеет парализующий нейротоксин (пептид), но совместно, с анабазином это смертельно. Токсикологический анализ второй жертвы выявил помимо анабазина ещё и батратоксин содержится в кожных железах некоторых видов лягушек-древолазов из рода Phyllobates. При попадании в кровь через слизистую оболочку или трещину в коже, яд вызывает экстрасистолию, ведущую к остановке сердца, в результате которой наступает летальный исход. И третья жертва - гемотоксин, эта органическая цепочка свидетельствует о том, что яд животного происхождения, так же как и у первой жертвы, сам по себе не вызывает летального исхода, но вместе с анабазинов может вызвать смерть. Все эти яды животного происхождения, к тому же трудно добываемые, возможно нам это поможет в выявление нашего убийцы. Я могу отследить, кто в последнее время в Вашингтоне или близ лежавших округах заказывал такие яды в комплекте с анабазином.
-Хорошо, - произнёс Бут попутно отвечая на звонок сотового. "Бут... Да, Майлз... Дозвонился до родителей Темперанс?... они будут только завтра?.. хорошо, мы с самого утра заедим к ним, что бы сообщить о смерти дочери...куда? ты уверен?... хорошо... держи меня в курсе...", закончив разговор, Бут повесил трубку.

Спустя четыре часа

Яркое солнце пробивалось, через неплотно задёрнутые шторы, нежно лаская мужчину и женщину, лежавших на кровати и крепко обнимавших друг друга. Даже во сне они не распускали объятий, боясь отпустить и потерять. Первый раз за эти двое суток они спали спокойно, отдавшись во власть Морфея, который окутывал их своими сетями, увлекая в мир красочных сновидений. Первый проснулся Бут, аккуратно поворачиваясь и чувствуя, как инстинктивно Темперанс прижалась к нему ещё ближе, настойчиво пытаясь удержать ускользающее тепло. Улыбка тронула его губы, боясь потревожить её сон, мужчина просто смотрел на неё, любуясь тем, как она красива, сам того не осознавая он нежно провёл по лицу кончиком пальцев, затаив дыхание. Пока ресницы Темп чуть дёрнулись, а затем, открыв свои голубые глаза, она улыбнулась ему, всё так же находясь в плену его объятий и ни о чём не жалея.
-Доброе утро, - неуверенно прошептал Бут, пытаясь найти в её глазах ответ. Ответ на вопрос, мучивший его всё это время... и он нашёл его. Осторожно он придвинулся к ней ещё ближе, проводя рукой по её оголённой спине, а второй рукой придерживая затылок. Миллиметр за миллиметром, он наклонялся к её губам, сокращая расстояние, но давая ей шанс отстраниться. Но вместо того,что бы сделать это, Темперанс прижалась к Буту всем телом и подавшись чуть вперёд поцеловала его. В этот миг Сили показалось, что мир рухнул, рассыпавшись на миллиард цветных осколков, не ранящих, а согревающих сердце. Он неторопливо исследовал её, осторожно приоткрывая её губы, наслаждаясь этим поцелуем, даря ей всю свою любовь и получая взамен ещё больше. Сейчас им казалось,что весь мир перестал существовать, они не знали, сколько длился их поцелуй, они просто наслаждались им. Бут аккуратно оголил плечо девушки, не переставая целовать её. Чувствуя, как Темперанс осторожно проводит по его обнажённой спине пальчиками, исследуя его мускулистое и красивое тело. Казалось, прошла вечность, прежде чем тихий восклик не вернул их в реальность. Осторожно приподнявшись на кровати, двое влюблённых посмотрели в направлении, откуда раздался этот тихий голосок. В тот момент им обоим хотелось просто провалиться сквозь землю, как бы иррационально это не звучало, так как на них смотрела пара карих любопытных глаз. Первым пришёл в себя Бут, заслонив собой Темперанс, и тем самым давая ей время собраться с мыслями и придумать, что-нибудь очень умное для оправдания их действий.
-Паркер, - выдавил агент, попутно пытаясь найти рубашку, и не помня, куда он вчера мог её деть.
-Папа, а чем вы занимались? - спросил Парк, наблюдая как Темперанс аккуратно, и как можно более незаметно скрывается под одеялом, накрываясь им с головой.
-Кости, может, поможешь мне, - прошипел Бут, понимая, что один с таким вопросом он не справится.
-Мы...мы...мы собирались заняться деятельностью особи, направленной на реализацию инстинкта размножения, продолжения рода. - пробубнила Темперанс, так и не вылезая из под одеяла.
-Кости, что ты несёшь, - проговорил Бут.
-То, что знаю, то и несу, - огрызнулась она, вылезая из под одеяла, - сам бы попробовал объяснить сыну, что мы собирались заняться сексом... упс... он ещё здесь? - заметив кивок напарника и ехидную улыбку, женщина снова попыталась скрыться под одеялом. Но Бут вовремя перехватил её прижав к себе и легонько чмокая в носик, при этом на лице его сияла фирменная улыбка.
-Паркер, понимаешь...
-Да, мне вчера тётя Энжела всё объяснила. И мы даже план выработали, - гордо выпалил Парк, но поняв, что проболтался, замолчал.
-Паркер??? - выкрикнули одновременно Бут и Бреннан.
-Ну, тётя Энжела, сказала, ч то если я хочу, что бы ты и тётя Кости были вместе, мне надо сделать всё так, что бы тётя Кости разрешила тебе остаться у неё. А лучший способ это уснуть, - последние слова он проговорил ели слышно, - вы на меня сердитесь? - чуть не плача проговорил Парк.
-Милый, иди сюда, - на этот раз первая пришла в себя Темперанс, похлопав рядом с собой и показывая ребёнку, что бы он забирался к ним, - понимаешь, конечно, то, что ты сделал, было не логично и не подтверждено ни какими научными фактами, но ты всё сделал правильно.
-Правда? - спросил Паркер, лицо, которого вмиг озарилось счастливой улыбкой.
-Правда, - ответила Темперанс, больше отвечая на так и не заданный вопрос Бута.
Первый раз за эти три дня, она наконец-то чувствовала себя счастливой, хотя страх и становился всё ощутимее, но сегодня всё отступило на второй план, кроме этих любящих глаз
-Паркер, а хочешь мороженное? Большое, шоколадное мороженное на завтрак с орехами, твоё любимое? - лукаво проговорила Темперанс, обнимая мальчика.
-Дааа.
-Тогда беги на кухню, а мы сейчас с папой к тебе присоединимся. Хорошо?
-Уху, - уже на бегу выкрикнул малыш, скрываясь на кухне.
Женщина с улыбкой смотрела в следу убегающему Парку, чувствуя, как сильные и одновременно такие нежные руки обнимают её сзади притягивая к себе и вдыхая аромат каштановых волос.
-Бут, - чуть слышно прошептала Темперанс, внутренне трепеща от его прикосновения и близости его тела.
-Ммммм, - только и смог проговорить мужчина, вдыхая свежий аромат нежной кожи, легонько прокладывая дорожку поцелуев от ключицы к шее женщины, одновременно лаская её тело.
-Бут, если мы сейчас не остановимся, то можем снова оказаться в глупом положение, - буквально простонала женщина, разворачиваясь к мужчине лицом и смотря на него затуманенным от желания взглядом.
-Я знаю, -только и смог выдохнуть Бут, прежде чем его губы накрыли губы Темперанс. Через мгновение, показавшееся им вечностью они тяжело дыша, отстранились друг от друга.
-Бут, там твой сын, - произнесла Темп, не в состояние придумать ни какого другого объяснения, мысли с невероятной скоростью путались у неё в голове, сменяя одна другую, но не задерживаясь на долго, тяжело вздохнув Бреннан сползла с кровати, нащупав свой халатик и направилась на кухню, прежде чем сильные руки успели снова её остановить.
-Я знаю, - выдавил Бут, смотря в след удаляющейся фигуре любимой женщины, а затем упал на кровать, не скрывая своей счастливой улыбки. Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся в реальность, услышав заливной детский смех, раздающийся с кухни, и вторящий ему женский. И в эту минуту он осознал, что именно этого ему так ни хватало раньше. Просыпаться, обнимая любимую женщину, чувствовать её поцелуи, а затем лежать в постели и слушать, как два самых дорогих человека на свете сидят на кухне и беззаботно смеются, ни думая, ни о какой опасности.
-Бут, - голос Темперанс раздался, совсем рядом. Он и не заметил, как снова начал мечтать, пока этот родной голос не раздался у самого его уха. Одной рукой он обнял девушку, прижимая её к своему сердцу, целуя в макушку.
-Мммм, - прошептал он.
-Тебе не кажется, что уже пора вставать, - спросила Темп, осторожно щекоча его кончиками пальцев, выписывая пресловутые узоры у него на груди.
-А завтрак будет?
-Уху, если поторопишься, - прошептала Темперанс, даже не собираясь высвобождаться из объятий Бута, мирно устроившись у него под мышкой, - а то я там Парка одного оставила... грозился съесть всё, что было оставлено, - улыбаясь, произнесла она, а затем более серьёзно добавила, - у тебя замечательный мальчик.
-Знаю, - сказал Бут, всё так же обнимая женщину, нежащуюся у него на груди. А затем неуверенно добавил, одновременно боясь и желая знать ответ на мучивший его вопрос, - а ты бы хотела, что бы каждое утро было, таким как сегодня?
-Да, - даже не задумываясь, выпалила Темперанс, смотря в карие глаза любимого мужчины.
Бут нежно поцеловал Темперанс, которая прижалась к нему чуть ли не мурлыча от удовольствия. Мог ли он ещё вчера представить, что эта женщина, не позволяющая никому завладеть своим сердцем, отрицающая само существование такого чувства как любовь, женщина, которую он упорно любил на протяжении этих долгих лет, наконец-то сдастся. Он улыбнулся своим мыслям, поглаживая Темперанс по спине кончиками пальцев.
-О чём думаешь? - тихо спросила Темп, приподнимаясь на локтях и заглядывая в карие любимые глаза.
-Ммм, дай ка подумать, - лукаво улыбаясь, произнёс Бут, опрокидывая Темперанс на лопатки и нависнув над нею - о чём я ещё могу думать, когда в моих объятиях такая чертовски обворожительная полуобнажённая женщина.
-Буууут, - уворачиваясь от посыпавшегося града поцелуев и смеясь, произнесла Темперанс, - сюда идёт твой сын, - успела выпалить девушка за секунду до того, как белокурый мальчик появился в проходе спальни.
-Откуда ты...? - только и смог спросить Бут, скатившись с кровати и смотря на смеющуюся напарницу.
-Считай это нашим с Парком секретом, - улыбаясь, произнесла Темперанс, сползая с кровати и не успев увернуться от объятий Бута, который схватив девушку, крепко прижал её к своему сердцу и чмокнул в макушку, - так ни честно, - прошептала она, понимая, что теперь её жизнь кардинально изменилась. Двое влюблённых долго смотрели друг другу в глаза, пока их губы медленно приближались, соблазняя и искушая, но... откуда-то из далека раздавшийся телефонный звонок, разрушил всю идиллию семейного утра, вернув обоих в жестокую реальность будней.
"Да, Майлз, слушаю...что? да... понял...я буду...нет, можешь не заезжать... встретимся там... пока", весь разговор Темперанс следила за Бутом с замиранием сердца, понимая, что снова случилось то о чём они напрочь забыли сегодняшней ночью, страх холодными щупальцами сжал сердце девушки и она ещё крепче прижалась к любимому мужчине, чувствуя, как сильно бьётся его сердце, а руки непроизвольно сжимают её так, что нечем дышать.
-Бут, мы найдём его, - чуть слышно проговорила Темперанс не скрывая слёз текущих по её красивому лицу. Вдруг она почувствовала, как маленькая ручка Парка коснулась её руки, а через секунда он уже прижимался к ней и Буту, ища защиты, своим детским чутьём понимая, что что-то происходит, что-то страшное... что-то не правильное...что-то что никогда не должно было произойти. Первым пришёл в себя Бут осторожно приобняв Темперанс, он поцеловал её и своего сына, и тяжело вздохнув, начал поиски рубашки, которая каким-то чудом обнаружилась в дальнем углу комнаты.
-Бут, - окликнула его Бреннан, всё так же сидя на полу и обнимая ребёнка, успокаивая его, - наверное, нам с Паркером лучше поехать в лабораторию, не надо ему видеть того, что там будет.
-Спасибо, - произнёс Сили, смотря на женщину со смесью благодарности и любви во взгляде, - я, как только освобожусь, так и приеду. Обещаю.
-Бут, всё будет хорошо, - сказала Темперанс, поднимаясь с пола, а затем, оборачиваясь к Паркеру проговорила, - так, иди, собирайся, через пять минут я буду готова, - мальчик со всех ног кинулся из комнаты, оставив взрослых наедине.
-Темперанс, я прошу тебя, будь осторожна, - произнёс Бут подойдя и обнимая любимую женщину, - если с тобой или Паркером, что-то случится... я.... я не переживу этого... я люблю тебя..., - чуть слышно проговорил Бут, заглядывая в голубые глаза Темп.
-Я тоже люблю тебя, Бут. Будь осторожен, - с этими словами Темперанс встав на цыпочки крепко поцеловала мужчину, вложив в этот поцелуй все свои чувства упорно скрываемые на протяжение долгого времени. В это мгновение они даже не могли предположить, что этот поцелуй может стать последним, а сегодняшний день, начавшийся так чудесно, может превратиться в кошмарный сон. С тяжестью на сердце, мужчина нехотя отстранился от женщины, что-то мешало ему вот так просто развернуться и уйти. Он сам не мог объяснить, что именно было не так, но это настойчивое, давящее, терзающее чувство не давало ему покоя. Собрав остаток сил, Бут, бросив прощальный взгляд на Темперанс, вышел за дверь, оставив её одну.
Выворачивая машину от дома Бреннан, Бута не покидало настойчивое ощущение, что он видел её и Парка в последний раз. Позже он бы не смог объяснить даже сам себе, откуда возникло это предчувствие. То ли от того крепкого поцелуя, которым его наградила Темперанс на прощание, то ли от ее взгляда полного такой безысходности и боли. А может оттого, что Паркер отчаянно не хотел его отпускать, выбежав к нему и крепко сцепив свои ручки вокруг шеи агента, сквозь непрерывные всхлипывания, просил не оставлять их. Крепко сжав руль руками, так что костяшки пальцев побелели, Бут нёсся по ещё пустынным улицам Вашингтона, направляясь в сторону леса, где за последние четыре дня были обнаружены истерзанные тела детей.

Вашингтон, округ Колумбия.
Северный лес.
14 июня, 9 часов утра.

Подъехав к лесу, Бут притормозил на обочине и вышел из машины. Обернувшись, он заметил, как к нему уверенным шагом направляется Майлз, коротко кивнув друг другу и ничего не произнося, они направились вглубь леса. Уже почти около места обнаружения тела, они нарушили молчание, возникшее между ними. Молчание, которое тяготило обоих, мешая отделаться от плохих предчувствий, сжимающих их сердца. Первый молчание нарушил Майлз, резко затормозивший в сотне шагов от места обнаружения жертвы.
-Бут, мне удалось кое-что обнаружить, про прошлое этого Коэна и про возможных кандидатов на роль мстителей. Я вчера полазил по архиву, что бы выявить нашего возможного убийцу или убийц, - сказал он, рукой остановив Бута, и разворачивая его к себе.
-И?
-Первым в списке значится врач Государственного Олимпийского Комитета Молодёжи Лайенер, он племянник Коэна по материнской линии, я достал орден на обыск его дома и машины. Так же у Коэна была дочь, но её след теряется сразу после смерти отца, и нет ни каких сведений о том, что она жива или ещё каких-либо данных на её счёт. Остальные же родственники и друзья Коэна, либо давно отвернулись от него, либо умерли, в связи с ведомой ими жизнью.
-То есть получается, у нас фактически остаётся только врач?
-Да... но ты же говорил, что умники обнаружили, что записки тебе писало два разных человека, но по характерным особенностям написания отдельных букв, можно утверждать,что это близнецы.
-Майлз, ты же сам отлично понимаешь, что почерк можно подделать или изменить, а Ходженс эксперт по букашкам и грязи, всего-навсего увлекающийся этой самой наукой почерковедения.
-Но ведь раньше они никогда не ошибались?
-Всегда бывает первый раз, - заметил Бут, направляясь в сторону жертвы, и тихо добавляя, - даже у таких умников.
Оказавшись у холма с жертвой, Бут замер, представшая картина была страшнее, чем предыдущие, сердце замерло. Маленькое тело девочки с вывернутыми руками, а глаза с ужасом взирающие в небо, рёбра переломаны, руки вывернуты назад и приколочены к дереву, даже он не эксперт в судебной антропологии или ещё какой-либо науке понимал, девочка боролась, боролась за свою жизнь, отчаянно сопротивляясь убийце. Именно поэтому она не безвольно моталась распятая на дереве, с содранной кожей и отрезанными фалангами пальцев... нет, девочку пытались усмирить... выворачивая ей руки, связывая их, а рёбра сломаны так, словно на них производилось давление, даже ему это было видно. Тяжело вздохнув Бут сделал шаг вперёд, думая о том, как это всё воспримет Темперанс, как переживёт вид этого тела, и не смотря на то, что он не знал имя этой четвёртой жертвы, он был уверен... это имя заставит его сердце похолодеть от ужаса.
-Агент Бут, - окликнул Сили приятный женский голос, а обернувшись, он увидел милую блондиночку, которую уже не раз видел на месте преступлений и которую пытался поддержать в своём офисе ФБР.
-Здравствуйте, мисс Маггрэгон, снова работа? - спросил он, мысленно удивляясь, как эта хрупкая девушка ещё держится при виде этих тел.
-Да... - печально произнесла та, смотря на истерзанное тело, висящее на дереве, - видно квалифицированных корреспондентов не хватает, - ответила она на не заданный вопрос агента, - можете передать, эти фото вашей напарнице? Тут фотографии с предыдущих мест преступления, эти я передам позже, - с этими словами она направилась к телу, продолжая делать ужасающие кадры.
-Бут, - окликнул мужчину Майлз, подходя ближе.
-Да?!
-Думаю, нам тут делать больше нечего, я позаботился, что бы останки были отосланы в институт Джефферсон, а нам надо ехать сообщить печальную новость родителям Темперанс, той девочки, которую обнаружили вчера, - напомнил Майлз Буту, дотрагиваясь до его плеча, и добавляя, - кстати, это снова тебе, - с этими словами Майлз протянул другу очередную окровавленную записку.
-Хорошо,- произнёс Сили, не в силах оторвать взгляда от распятого тела, а затем дрожащими руками развернув записку прочитал: "А что если следующей будет она? а может быть он? а, агент Бут?". Сжав со всей силой кулаки, Бут жёстко посмотрел на Майлза, а затем, не произнося ни слова, двинулся к машине. В этот момент слова были не нужны, Майлз чувствовал боль друга, как некогда тот чувствовал его боль. И он как никто другой осознавал, что если что-то случится с Темперанс или Парком, то эта боль будет вечным спутником мужественного агента.

Бут быстрыми шагами двигался в направление машины, со стороны создавалось впечатление, что он просто пытается убежать... оказаться подальше от места обнаружения тела. Мужчина перешел на бег. Ничего не замечая, и не слыша ничего вокруг, он добрался до машины и остановился, что бы перевести дух. Где то через минут пять к машине подоспел Майлз, и они вместе направились в сторону города. Прошло около получаса, прежде чем они нарушили молчание.
-Куда, - только и спросил Бут следя за дорогой.
- Я думаю, нам с начало надо к родителям убитой еще вчера девочки.
Мы должны сказать им, что произошло с их ребенком.
Ничего не ответив, Бут направил машину в сторону издательства. За эти дни дорога стала привычной и можно сказать родной, если бы ни одно но.... эта дорога была предвестником разбитых родительских сердец. Каждый раз, выезжая на эту дорогу, Бут с содроганием сердца напоминал себе, что сейчас.. вот в эту самую минуту, пересекая зону охраны ему снова и снова придётся говорить слова соболезнований.... видеть, как жизнь уходит из глаз этих людей, а сердца разбиваются в дребезг... а по пути.. по пути ему встретится потухший взгляд Джеймса Форда, который больше никогда не станет прежним, дальше он увидит Пенелопу Хьюм с глазами красными от ещё не высохших слёз, возможно, он встретит и её мужа, которому нет дела до этого издательства, так как он никогда не увидит больше своего любимого сына... и сейчас он снова едет туда, что бы сообщить очередную печальную новость... словно чёрный вестник смерти, он снова принесёт в эту обитель новостей печальную, ужасающую весть... и в мире станет двумя потухшими взорами больше... Погружённый в свои мысли Бут даже не заметил, как машина медленно подкатила к издательству, на автомате припарковав её, он вышел на улицу, даже не оглядываясь на Майлза, который, не отставая следовал за ним. На ходу доставая удостоверения и показывая их охране, мужчины прошли внутрь офиса, направляясь к кабинету мистера Рутерфорда. Постучавшись и услышав приглашение войти, мужчины тяжело вздохнув и переглянувшись, сделали шаг внутрь. Перед ними сидел мужчина лет 40 ,приятной внешности и с добрыми глазами.
-Здравствуйте, мистер Рутерфорд, я агент ФБР Сили Бут, а это мой коллега агент Майлз Стром.
-Вы по поводу моей девочки? Вы нашли её, - с надеждой в голосе произнёс мужчина.
-Да, мистер Рутерфорд поэтому мы здесь, - ответил Бут взглядом ища поддержки у стоящего рядом Майлза и показывая ему ,что он просто не может... не может сказать то, что должен.
-Мистер Рутерфорд, вчера Вашу дочь нашли мёртвой в лесу, - тяжело вздыхая произнёс Майлз, показывая Буту ,что он всё понял.
-Нееееет, - прошептал мужчина, тяжело опускаясь на стул и закрывая лицо руками, а слёзы не произвольно текли из его глаз, - как?
-Мистер Рутерфорд, мы не можем распространяться насчёт дела, но мы сделаем всё возможное, что бы найти человека сделавшего это с Вашей дочерью, - твёрдо произнёс Майлз, - а сейчас мы должны знать, где могла быть Темперанс до её исчезновения.
-Я.... мы... мы с женой были в командировке. Попросили миссис Хьюм посидеть с нашей девочкой, она добрая женщина и не отказала нам, несмотря на то, что на днях она потеряла сына. Из её рассказа мы поняли, что Темперанс до двух была в офисе с Пенни, а затем... затем как обычно её отвели в секцию по каратэ, в той же организации, тренировался сын мистера и миссис Хьюм.
-Темперанс, ваша родная дочь? - спросил Бут, которому не давало покоя, что уж больно не похожи они, позже, наверное, он и сам бы не смог определённо сказать, почему так решил. Наверное, какое-то внутреннее чутьё, хотя Кости определённо выдвинула бы теорию о том, что то сопоставил доминантные признаки нашей жертвы с признаками мистера Рутерфорда, ну и сделал умозаключение, основанное на том, что он видел.
-Нет... Темперанс наша приёмная дочь. - тихо произнёс мужчина, - но какое...?
-Просто, мне надо было знать, - только и смог сказать Бут, сердце которого замерло от услышанной новости, - извините нас, пожалуйста.
-Это Ваша работа, тем более, лучше знать, что сталось с твоим ребёнком, чем мучиться от неизвестности. Неизвестность хуже смерти.
-Да... наверное... До свидания, мистер Рутерфорд, как только закончится расследование, мы отдадим Вам тело. И примите наши соболезнования, - произнёс Майлз, попрощавшись с мужчиной и направившись к выходу. Спустившись вниз, мужчины остановились. Бут невидящими глазами смотрел куда-то вперёд, словно был где-то в другом месте. Майлз осторожно подошёл к другу, сжав его плечо.
-Бут, всё будет хорошо. Я обещаю.
-Когда-то я тебе говорил тоже самое, - произнёс тот тяжело вздыхая.
-Тогда, я не поверил тебе, а тут главное верить. Так что не теряй веру приятель. Я не допущу, что бы с Темперанс или твоим сыном, что-то произошло. Потому что я знаю... знаю, что смерть ребёнка это... это хуже чем смерть... И я не допущу, что бы твой мальчик пострадал из-за призраков прошлого...
-Спасибо, - только и смог сказать Бут, благодарно кивая. Дойдя до машины и оказавшись в тенистом салоне, мужчина завёл зажигания, выворачивая на проезжую часть, направился в сторону выезда из Вашингтона. - Едим к мистеру Лайенеру... посмотрим, что он от нас пытается скрыть и чего не договаривает, - жёстко произнёс Бут, несясь на большой скорости в направление поместья семьи Лайенер.

Поместье Лайенер
Вашингтон, округ Колумбия

Машина, оказавшись у поместья семьи Лайенер резко затормозив, остановилась, и из неё вышли два мужчины, которые сразу же направились к воротам, не дожидаясь, когда подъедет бригада специалистов. Позвонив в ворота, и прождав минут пять, калитка всё же начала открываться и в тоже время как по команде, подоспели и люди из ФБР.
-Здравствуйте, я агент ФБР Сили Бут, а это мой коллега Майлз Стром, не могли бы Вы нас пропустить внутрь. У нас есть орден на обыск поместья, всей движимой, а так же недвижимой собственности, - сказал Бут, протискиваясь внутрь и протягивая постановление на обыск, - Вы миссис Лайенер?
-Да, - только и смогла ответить ничего не понимающая женщина.
-Ваш муж дома?
-Нет, он на работе. А что случилось? Он что-то натворил?
-Случилось то, что мы расследуем убийство детей, которые происходили последние четыре дня.
- Эдди, не мог этого сделать. Он... он очень любит детей... поэтому и пошёл врачём в этот олимпийский комитет молодёжи, - прошептала в ужасе женщин, - я знаю его десять лет, он и мухи не обидит.
-Миссис Лайенер, если ваш муж не виновен, то мы тут ничего не найдём,- произнёс Майлз успокаивающе.
-Так ребята за дело, в первую очередь проверьте кадиллак Лоурайдера. Ищите следы крови в багажнике, если найдёте что-нибудь ещё, кричите, - отдал распоряжение Бут, - миссис Лайенер, если не возражаете, не могли бы Вы ответить нам на несколько вопросов?
-Да, конечно, - произнесли женщина, приглашая мужчин внутрь дома и предлагая им сесть.
-Мы бы хотели узнать, Ваш муж последнее время не выглядел, каким-то дёрганным, странным? Может чрезмерно раздражительным или опаздывал к ужину? - спросил Бут.
-Нет... я... я ничего такого не замечала.
-Может он задерживался на работе дольше обычного? Или исчезал посреди ночи?
-К чему Вы клоните агент Бут? Он вёл себя, как всегда, возвращался домой вовремя, ни разу ни задерживался на работе.
-Может у него появились какие-то странные знакомые? - уточнил Майлз, как ни в чём не бывало.
-Нет, вроде нет.
-То есть Вы не знаете наверняка? - зацепился за сомнения женщины ФБРовец.
-Где-то около месяца назад, он поменял помощницу, предыдущая внезапно исчезла, даже не предупредив никого... он взял на работу девушку, которая была из системы...
-А Вы что-то имеете против системы? - спросил Бут, пытаясь скрыть злость незаметно закипающую в нём.
-Нет, но... она, какая-то странная. Нелюдимая, замкнутая в себе, неразговорчивая, можно даже сказать дикая. Вы можете её встретить у Эдди в офисе.
-Хорошо, миссис Лайенер мы обязательно пообщаемся с помощницей Вашего мужа, и..., - не успел Бут договорить, как в комнату вошёл специалист из ФБР.
-Мы ничего не смогли найти, - произнёс он.
-Следов крови нет? Вы уверены?
-Да, - ответил тот, - всё чисто.
-Поищите ещё, не уходите пока я не скажу можно, переверните всё вверх дном, если это потребуется, - жёстко ответил Бут, медленно закипая и набирая номер Темперанс.
"Кости... да, это я... как вы там?... да?...Паркер не проказничает?... сидит с Энжелой значит?...", выслушивая ответ напарницы, мужчина улыбался сам того не осознавая, воспоминания о том, как он держал её в своих объятиях, целовал её, снова обрушились на него с невероятной силой, заставляя сердце трепетать и биться сильнее, а в мыслях настойчиво обосновалось ощущение, что это его женщина, уже его... внезапно очнувшись от своих мыслей, он снова сосредоточился на разговоре с Темперанс, "что, он сделал? ... ему попадёт сегодня, так и скажи ему" чуть не поперхнувшись от смеха, произнёс мужчина, "милая... ну ладно, КОСТИ, если тела перевозили в багажнике, то кровь в нём ведь должна быть обнаружена нашими чудо-фонариками?...хммм, ясно... нет, они ничего не нашли... мы делаем всё, что можем ... тело привезли?...как раз им занимаетесь?.. ладно, передай Паркеру, что я люблю его... береги себя и Парка, будь осторожнее... нет, сейчас мы поедим в Государственный Олимпийский Комитет Молодёжи... Ко..." не успел он договорить, как его мобильник жалобно пикнув пару раз, издал протяжный пииии и отрубился.
-Чёрт, - чертыхнувшись, Бут убрал телефон в карман с мыслью, что надо бы его зарядить чуть попозже и снова повернувшись к женщине, продолжил, - если вдруг Вы, что-то вспомните, то будем признательны за сотрудничество. Человек, который убивал детей, чудовище и он охотится за людьми, которые мне дороги. Поверти мне, лучше ему сдаться самому, так и передайте своему мужу, - твёрдо проговорил Бут, - так как я клянусь, что если это он, мы найдём улике, которые это докажут, - с этими словами мужчина вышел, даже не попрощавшись.
Быстрыми шагами, Бут, покинув поместье Лайенер и кинув на прощанье специалистам ФБР, что бы работали дальше, пока чего-нибудь ни нароют, он направился к машине и стал ждать Майлза не торопившегося выходить из дома. Через пару минут, он увидел, как друг, распрощавшись с женой Лайенера, быстрыми шагами направился к машине.
-Ну, - спросил Сили, когда Майлз опустился на соседнее сидение.
-Она больше ничего не знает, кроме того, что на днях к ним заходила, какая-то девушка, и они с её мужем долго беседовали, закрывшись в кабинете.
-Она смогла описать девушку?
-Ничего конкретного, блондинка, не высокая, приятной наружности, лет двадцать-двадцать шесть...
-То есть снова ничего....
-Бут, я сделал запрос на лекарственные препараты, запрещённые у нас, в том числе на анабазин и те о которых говорила Камилл позднее. Думаю, вряд ли Лайенер убил этих детей... но... ему действительно есть, чего боятся. За последнюю неделю по проверенным данным им был получен анабазин, а так же все те препараты, которые умерщвляли детей, помимо них нам удалось определить, что было куплено ещё два запрещённых препарата, которые являются ядовитыми веществами. Он и раньше был замечен в скупке и перепродаже запрещённых лекарственных и не очень препаратов.
-Выходит, нам есть, что ему предъявить?
-Да.
-Подожди, ты сказал ещё два препарата? То есть для нашей сегодняшней жертвы... и ещё один, - Бут тяжело сглотнул и зажмурился, пытаясь отогнать навязчивую мысль, что должно быть пять жертв... пять... и пятая либо его сын... либо любимая женщина.... За последние минуты от полученной информации и переполнившего его страха, он напрочь забыл про разряжённый телефон, который одиноко валялся на заднем сидение, даже не напоминая о себе. Заведя мотор, они тронулись с места, направившись в сторону Государственного Олимпийского Комитета Молодёжи. Всю дорогу они ехали молча, даже не стараясь завязать разговор. Майлз понимал, что в данную минуту, Буту не до этого и поэтому погрузился в воспоминания, которые так старательно пытался забыть. Боль снова и снова колола его в области сердца, а казалось... казалось, он привык к ней. Он не винил Бута в смерти Ника, но что-то неумолимое, противное до одури... и отталкивающее клокотало в его сердце. Наверное, он и сам не мог бы объяснить, что это было, просто где-то в глубине души проскользнула дьявольская улыбка, которую усилием воли подавила истинная сущность Майлза. Наверное, в каждом человеке присутствует два Я, одно дьявольское, соблазняющее и радующееся чужой боли, а второе то, что сочувствует, сопереживает и старается взять частичку боли на себя, словно принимая её в себя. Главное не то, что незримо присутсвует, а то, что стало твоим выбором. Вот и сейчас, что-то подсознательное, злое пыталось сломить Майлза, порадоваться чужой боли, которая словно липкий нектар наполнила салон машины. Но вместо этого, Стром грустно улыбнулся и, повернувшись к Буту тихо произнёс:
-Бут, я не позволю, что бы это случилось с твоим сыном или Темперанс. Я душу дьяволу продам, пройду через Ад, но они будут жить. Просто, доверься мне.
-Спасибо. Я знаю, тебе самому нелегко снова пройти через всё это... поэтому твоё обещание и поддержка для меня значат очень многое. Спасибо, друг.

Государственный Олимпийский Комитет Молодёжи
Вашингтон, округ Колумбия.

Оставшись одна в комнате, Темперанс закрыла глаза, всё ещё ощущая на своём лице влажные дорожки от поцелуев, а тело горело от нежных и горячих объятий любимого мужчины. Услышав стук закрывающейся двери, она вздрогнула, не произвольно сделав шаг вперёд, непреодолимое желание кинуться за ним, остановить его овладело всем её существом. Иррациональный страх поселился в её сердце, истязая женщину изнутри, но на этот раз голос разума сообщил, что этот порыв не логичен и стоит ей остаться там, где она стоит, а не мешать мужчине работать. Мысленно выругавшись, она попыталась вразумить этот голос, заметив, что всё произошедшее ранее было так же не логично и глупо, но ... чертовски приятно... При воспоминаниях о поцелуях и объятиях Бута, Темперанс улыбнулась, чувствуя, как сердце убыстряет свой темп, а кровь в венах начинает течь быстрее. "Что же будет, когда...", отогнав настойчивую мысль, поселившуюся в мозгу, Бреннан начала собираться на работу, но мысли одна за другой снова и снова появлялись и так же резко исчезали, словно издеваясь над девушкой, и заставляя вспоминать любимого мужчину всё чаще, "Что же со мной происходит?... Бут бы назвал это любовью.. но я учёный... и я... я не умею любить... Так... стоп... ", Темперанс нахмурила свой лобик, отчаянно пытаясь вспомнить, что же такого важного произошло утром, о чём мозг забыл ей напомнить... "Так... он меня целовал, целовал... потом снова целовал... и опять поцелуи... а мы вообще говорили о чём-то? ну да... вроде говорили о том, что мы чуть не занялись... так это пропустим, а то работать я не смогу до вечера...Господи,сколько же можно меня целовать было... такое чувство, что мы только и делали. что целовались... ой, чуть не забыла. что Парк меня ждёт...", опомнилась Темперанс, крикнув из комнаты, что она почти готова, и они скоро уже поедут в лабораторию. Затем судорожно пытаясь вспомнить, что такого важного она могла сказать Буту, а он ей зажмурилась и снова погрузилась в воспоминания о Сили, "Так на чём я там остановилась? аха, на поцелуях конечно же... он же только и делал, что целовал меня, ласкал и снова целовал...Боже, я же так совсем работать не смогу... и Энжела... она же догадается... ну,что же такого он мне сказал. что-то такое... что изменило нас... что-то настолько настоящее правильное, то что и должно было быть всегда... с самого начала... так... он попросила меня быть осторожнее.. это логично, он беспокоится обо мне, как и обычно... затем... затем... так затем он сказала,что любит меня...так, СТОП... он сказал,что ЛЮБИТ меня?", Бреннан замерла, не в силах поверить,что то,что она вспомнила правда, но его слова словно эхо её мыслей отзывались в сердце "Так, а что я ему ответила?..." менее уверенно продолжила Темперанс, "Я его поцеловала... а до этого... БОЖЕ... Я тоже сказала, что люблю его?... этого... этого не может быть... я не верю в любовь... я просто... просто не умею любить...", девушка тяжело опустилась на кровать, не в силах поверить, что произнесла это вслух, но улыбка появившаяся на её лице свидетельствовала о невероятном счастье, которое в этот момент испытывала Темп, да возможно она и не верит в любовь, но она... она верит в Бута. И знает, он никогда не придаст её чувств, и всегда будет рядом. "Мой герой", тихо промурлыкала Темперанс, подойдя к зеркалу и оглядывая себя со всех сторон. Удовлетворённо кивнув, девушка вышла в прихожую, где её уже дожидался Паркер.

Судебно-медицинская антропологическая лаборатория
Институт Джефферсона
Вашингтон, округ Колумбия

Штаб квартира ФБР.
Вашингтон, округ Колумбия

-Бут, - буквально прокричал голос ворвавшейся в кабинет Кэм, - какого чёрта у тебя вырублен сотовый.
-Что? - непонимающе спросил Бут, бросив взгляд на потухший экран, - извини, Камилл. Что-то нашли?
-Да, - ответила женщина, протягивая ему результаты анализа ДНК.
-Что там, - вопросительно произнёс, Майлз встав за спиной Бута и вглядываясь в результаты, - вы уверены?
-Буууууууууут, - протянула с ели скрытым раздражением женщина.
-Да, да... я понял.. в результатах, как и в ваших исследованиях не может быть ошибки. Но всё же может? - с надеждой протянул тот.
-Нет, Бут, это исключено. Тут нет ни малейшей ошибки.
-Но тогда выходит...
-Сили, выходит совершенно другое. Три года назад произошла авиакатастрофа, где-то в районе Гавайских островов, как сообщили репортёры, ни осталось, ни одного выжившего, но... а это самое главное... тело одного человека так и не было найдено... но так как посчитали, что погибли все находящиеся на борту, то и её объявили погибшей... По всем документам Элизабет Коэн числится, как погибшая, и только в одном документе, было упоминание о том, что её тело не было обнаружено среди двадцати трёх обгоревших жертв.
-Извини, но я снова спрошу это... Ты уверена? - произнёс Бут.
-Я уверена, только в том, что результаты ДНК верны и в том, что призраков не существует.
-Значит, возможно... если предположить, что она каким-то чудом осталась в живых, мы имеем мотив... но не возможность...
-Бут, а если предположить, только на секунду, что эта женщина изменила внешность, и просто стала другим человеком и у неё была возможность?
-Да? И как, по-твоему, Майлз, мы будем искать её, даже не зная, находится ли она в стране и как может выглядеть, да и жива ли она вообще... может её тело разнесло на тысячу маленьких косточек, которые даже наши прославленные умники не в состояние были бы разыскать...
-Бут...
-Что?
-Кажется, я знаю, где мог видеть эту Райен раньше... а точнее... её глаза... холодные стальные глаза... как у...
-У Коэна, - Бут застыл, смотря невидящим взглядом перед собой, сжав со всей силы кулаки.
-Так... может, мне объясните, что за глаза? и кто такой Коэн, - не выдержала Кэм, плюхнувшись в стоящее у стола кресло, - и пока не расскажите, я с места не сдвинусь, так и знайте. Мне надо знать, что мы не допускаем ошибки и напали на правильный след. Кстати Бут... Доктор Бреннан просила передать, что она тебя любит, - как ни в чём не бывало, произнесла Камилл, замечая, как мужчина вздрогнул, пробуждаясь от своих мыслей. А затем его глаза наполнились надеждой, а сердце стало биться быстрее. Он с благодарностью посмотрел на женщину.
-Пожалуй, стоит начать с того, что произошло десять лет назад. Тогда мы с Майлзом работали вместе. Город потрясла серия жестоких убийств, от которых кровь стыла в жилах, а сердце замирало в груди. Казалось бы, ничего не связывало этих детей, окровавленные измученные тела которых находили каждый раз в одном и том же месте в одно и тоже время... но в тоже время они были связаны, даже больше чем казалось на первый взгляд... об этом мы догадались позже.. намного позже, чем нам бы хотелось... Ты не представляешь, сколько усилий пришлось приложить, что бы идентифицировать жертвы.. а за это время каждый день появлялись новые и новые жертвы...позже мы поняли, что все они были похожи друг на друга.. тёмные волосы, карие...чуть раскосые глаза... а главное, все они носили имя Ник... но в тот момент мы даже не могли предположить, что всё это делается с целью отомстить Майлзу за то... что когда то он засадил за решётку отца Коэна...Криса Коэна... который умер через пару лет в тюрьме, а он остался один. Только через пару недель нам удалось напасть на след Коэна, но оказалось слишком поздно... он подобрался к Нику и похитил его... казалось, мы взяли след... но все улики... все доказательства нас приводили к одному месту.. месту, где находили тела... но, как же я ошибался... и как был прав Майлз, - в голосе Бута проскальзывали нотки всё ещё не утихшей боли, раскаяния и сожаления, он посмотрел в глаза другу, стараясь всем своим взглядом показать, как ему жаль... как ему больно до сих пор от того, что Ник погиб по его вине, через мгновение, показавшееся всем вечностью, Бут продолжил - только оказавшись у места мы поняли,что я ошибался, но ведь, что бы доехать до него, обыскать всю близлежащую местность ушло время.. время, которого и так катастрофически не хватало было потеряно... Тогда мы с Майлзом поспорили, он был уверен, что Коэн, скорее всего, повёз его сына в домик, который принадлежал его отцу... и который находился в милях 100 от этого места. Только тогда, я согласился, что стоит проверить... но мы уже упустили своё время... когда.. когда мы оказались у того домика и ворвались внутрь было уже поздно... Я среагировал моментально, выстрелив в упор... но даже моя реакция военного снайпера не спасла Ника... Игла вонзилась в мальчика прервав его жизнь... он... он умирал на руках своего отца... а я... я ничего не мог с этим поделать... я чувствовал боль друга, слышал его душераздирающий крик... но ничего... ничего не мог поделать, стоял в оцепенение и смотрел... только стоял и смотрел, как отец крепко сжимает бездыханное тело сына.. прижимая его к себе...
-Бут..., - тихо проговорил Майлз, а в голосе слышались нотки ели сдерживаемой боли, - ты не виноват в том, что случилось с Ником, это была моя вина... это не ты убил его... а он...
-Но я... я не смог предотвратить это.. не послушался тебя... а ты был прав... ты был прав..., - только и смог сдавленно проговорить Бут, а глаза снова наполнились болью.
-Всегда бывает первый раз, брат. Всегда бывает первый раз..., - Майлз крепко сжал плечо Сили.
- Боже..., - прошептала Кэм, из глаз женщины текли ручейки слёз.
-Теперь это повторяется Камилл... снова повторяется, но на этот раз с людьми, которые дороги мне...
-Сили, мы сделаем всё,что бы не допустить повторения истории... Поверь мне, я не допущу, что бы твоего сына постигла участь Ника. Паркер будет жить, и мы ещё сыграем с ним в футбол, - похлопав Бута по спине, Майлз ободряюще улыбнулся, - ну а теперь, когда Камилл знает, историю десятилетней давности, пора приступать и к поискам нашей живой "покойнице". И чем быстрее мы её найдём, тем быстрее Кэм сможет вернуться в лабораторию, а ты, Бут, к своей любимой женщине и сыну.
-Знаешь Майлз, я рада, что ты снова работаешь с нами... действительно рада, - проговорила женщина, слабо улыбнувшись мужчине, - и прости... я не знала, что Ник погиб... а поговорить и времени то не было из-за беспокойства за Паркера, а теперь ещё и доктора Бреннан...
-Всё в порядке... Я просто не хотел никого видеть после смерти Ника.. закрылся в себе... а потом эта чёртова экспедиция..., - Майлз прикрыл глаза, словно борясь с нахлынувшими воспоминаниями, - ладно, проехали... для начала нам надо раскрыть это дело, а уж потом будет время и на разговоры.
-Ну, тогда с нетерпением жду закрытия дела, а то уже больше десяти лет прошло с наших последних посиделок. Кстати что-нибудь удалось найти, о чём мне бы стоило знать?
-Мы достали личное дело Райен, пробили его по баззе данных, но не успели просмотреть. Присоединишься?
-Думаю было бы не плохо, как в старые добрые времена. А Бреннан и сама справится с командой.
-Вот дело Элизабет и Анри Коэн, думаю они нам тоже понадобятся, - заметил Бут, протягивая каждому по папке с делом, -кстати, а..., - Бут в нерешительности замолчал, не зная задавать гложущий его вопрос или лучше всего промолчать.
-Сили, Темперанс действительно тебя любит, если ты об этом, - улыбаясь, произнесла Кэм, смотря на то, как Бут, смутившись, уставился в раскрытое дело, начиная его листать. Понаблюдав за реакцией Бута, и улыбнувшись усмехнувшемуся Майлзу, они приступили к разбору дел, которые им удалось достать. Открыв оба дела и глядя на фотографии можно было бы подумать, что эти девушки одно лицо, настолько похожие друг на друга, что трудно было бы отличить их при встрече, только вот глаза ясно давали понять то, что это два совершенно разных человека... если у одной они были стальные, не излучающие тепла, мёртвые и пустые, то глаза второй не смотря на свой цвет, были тёплыми, манящими лучиками солнца, полными жизни и света. Изредка находя очередную зацепку, способную соединить оба дела или дать намёк на то, что с 2007. года Элизабет Коэн перестав существовать, жила под поддельным именем, они перебрасывались ничего не значащими комментариями и шутками. Так незаметно пролетел ни один час, а время неумолимо приближалось к семи. По бумагам выходило, что обе родились в 1984 году, но только Александра Райен умерла в 2007 от сердечной недостаточности, находясь в тюрьме Гуантанамо за слишком смелые взгляды на жизнь и на свободу слова, она знала цену жизни и слишком дорого за неё поплатилась. Продержанная в заключение больше года хрупкая, молодая, красивая, жизнерадостная девушка умерла, сломленная под гнётом издевательств и насмешек, а на её место пришла другая Райен, холодная, безжалостная, чёрствая, не способная на сочувствие и жалость. Родственникам девушки даже не дали проститься с любимой дочерью и сестрой, похоронив её под именем Элизабет Коэн, а информацию о её смерти засекретив, что бы ни одна живая душа не смогла бы заподозрить подвох.
-Это точно она, - проговорил Майлз, закрывая дело, - сомнений быть не может. Тем более, смотрите, у неё есть медицинское образование, по данным, которые нам удалось достать Элизабет Коэн до 2007 года училась в мед вузе, а после туда же поступила на заочное без вступительных экзаменов Александра Райен. Позже она проходила практику в Государственном Олимпийском Комитете Молодёжи у Лайенера. Слишком много совпадений, по возрасту, датам, да и глаза.. я до сих пор вижу их перед собой... это глаза Элизабет, не Александры.
-Наверное, ты прав... Но ведь, Джек говорил о двух людях замешанных в этих убийствах, либо соучастник, либо второй убийца, - начал было Бут, но его прервала Кэм, которая в это время, как раз просматривала дело Анри Коэна.
-У Элизабет Коэн есть сестра, которая могла быть соучастницей.
-Но у нас нет никаких доказательств.
-Сили, тебе будет достаточно моего чутья бывшего копа? - спросила Камилл, улыбнувшись самой обворожительной улыбкой.
-Ну, если только чутьё копа, а не догадка умника, - с чёртиками в глазах Бут посмотрел на Кэм.
-Лучше смотри, видите тут написано, что в 1984 году у Коэна родилось две дочки, Элизабет и Клэр Коэн, но через год после рождения бесследно исчезает его жена, вместе с одной из девочек. Никаких следов ни девочки, ни миссис Коэн не было обнаружено, поэтому их посчитали безвести пропавшими, а через несколько лет объявили погибшими, так как эти двое словно исчезли с лица земли.
-То есть ты думаешь?
-Я думаю, что эта девочка, спустя несколько лет нашла своего отца и сестру, - закончила Кэм.
-Но всё равно у нас не..., - не успел Майлз закончить свою мысль, как в кабинет ворвался запыхавшийся Джек.
-Доктор Бреннан, - только и смог выдавить тот, опускаясь в предложенное Майлзом кресло.
-Джек, объясни, что с Бреннан, - первая пришла в себя Камилл.
-Мы уже час не можем до вас дозвонится, любая попытка связаться с кем-то сбрасывается. Я сначала подумал, может доктор Бреннан сама свяжется с тобой Бут, как только покинет здание, но после безуспешных попыток связаться и с ней, я решил придти и сам сообщить, что произошло в лаборатории. Я как раз нашёл место, где именно происходили убийства, и сообщал об этом доктору Бреннан, но не успел я договорить, как выключился свет во всём здании, и мы погрузились в кромешную темноту, началась паника, все что-то кричали, бегали, отдавали команды, ну а мы, отыскав фонарик, решили узнать, как Энжела с твоим сыном, - тут Джек запнулся и затравленно посмотрел на Бута, ожидая, какая последует дальнейшая реакция, - прошло около десяти-двадцати минут по моим подсчётам, прежде чем мы пришли в себя и направились к кабинету Энж, но зайдя туда, мы обнаружили, что Энжела лежит на полу в бессознательном состояние, а твоего сына нигде нету...
-Нет...., - Бут не веря услышанному смотрел на Джека надеясь, что тот скажет, что эта была неудачная шутка, но по выражению лица было понятно, что это ни какой не розыгрыш, - где они?
-Бреннан... она... она поехала на поиски твоего сына, - Джек видела, как Бут стал белее, чем лист бумаги, как страх парализовал его, окутывая сердце бесстрашного спецагента своей паутиной из невидимых нитей, - извини, приятель, но я не мог её остановить, - словно оправдываясь, снова и снова повторял Джек, - ... я не мог её остановить.. не мог...
-Так, Джек, только ты не впадай в панику, - проговорила Кэм, стараясь собраться с мыслями и думать, что делать дальше и как выручать сложившееся положение дел. Внутренне всё сжалось, она боялась за Паркера, боялась за Бреннан, которая кинулась не понятно куда, даже ничего не сообщив. Всё это не предвещало ничего хорошего и радужного, но женщина несмотря ни на что, отчаянно отгоняла любые потусторонние мысли и страхи, стараясь думать, как можно более здраво, - Бут, всё будет хорошо, у нас ещё есть время, - успокаивающе проговорила женщина, сжав руку друга, - а сейчас тебе просто надо собраться с мыслями, загляни в своё львиное сердце и действуй. Пожалуйста, только не поддавайся страху. Ты не допустишь, что бы с твоими любимыми людьми, что-то случилось, - голос Камилл доносился до Сили, словно из далека, будто голос из какого-то другого мира, зовущий, манящий, раздвигающий туман, словно лучик света, показывающий ему верное направление и выводящий на свет.
-Кэм,спасибо, - произнёс Бут, уже более твёрдым и уверенным голосом, и поворачиваясь к Джеку добавил, - куда поехала Темперанс?
-Я... я не уверен, но я ей сказал приблизительное место, где происходили убийства. Думаю, она поехала туда.
-Где это?
-Место, где по моим подсчётам происходили убийства находится в северной части Северного леса, рядом с рекой. Лучше всего ехать по трассе в направление штата Мэриленд до 350 км, там свернуть в лес и ехать до реки, ну а там... там придётся оставить машину и двигаться своим ходом на север. Обратите внимание на цвет почвы, она имеет немного красновато-вишнёвый оттенок, рядом должна быть река и буковая роща. Двигайтесь вдоль реки, место убийства должно быть там.
-Так умник, ты с нами, - произнёс Бут, хватая куртку, пистолет и выбегая из кабинета, а за ним следом не отставая двигались Майлз и Джек, каждый погружённый в свои мысли, но испытывая один и тот же невыносимый страх за людей, которые стали им дороги. На ходу, Майлз успел кинуть оставшейся в кабинете Камилл, что бы та вызвала подкрепление и как можно скорее.

Вашингтон, округ Колумбии
Северный лес

Оказавшись в тёмном лесу, где единственным лучиком, освещающим её путь, был маленький фонарик, девушка двинулась вперёд навстречу неизвестности. Сердце Темперанс сжималось, пропуская удары и снова заходясь в бешеной скачке, девушка постоянно озарялась вокруг, вздрагивая от малейшего шороха, и потрескивающих веток под ногами. Ей было невыносимо страшно, хотелось кинуться со всех ног назад, но она, отбрасывая любые попытки страха завладеть ею, не останавливаясь, двигалась вперёд, сдерживая подступающие слёзы, думая только о том, что где-то там посреди леса, находится Паркер и ему страшно... страшно смотреть в лицо смерти, страшно потерять надежду на спасение. Она понимала чувства мальчика, знала, как ему сейчас одиноко и, что страх со всей силы сжимает свои щупальци, забирая любую надежду, и заменяя её пустотой. Сама находясь несколько лет назад похороненной заживо в машине, она испытала этот страх... до сих пор просыпаясь посреди ночи она чувствует дыхание смерти всё ещё преследующее её. А голос, постоянно твердивший, что он не успеет, и что никто и никогда не отыщет их, снова и снова напоминает ей о тех двенадцати часах, проведённых под землёй. Оставив машину, где сказал ей Джек, девушка уже около часа двигалась, не останавливаясь, всё быстрее и быстрее, словно черти, вырвавшись из ада, гнались за нею по пятам. Спотыкаясь о различные коряги, падая и поднимаясь, она бежала вперёд, тонкий лучик света озарял её путь, но пока только чёрная, как смоль земля находилась под ногами. Потеряв всякую надежду, на грани отчаяния она удалялась всё дальше и дальше от места, где оставила машину, озаряясь по сторонам, и высматривая красновато-вишнёвый оттенок почвы. Прошло по её подсчётам не меньше часа, пока её сердце, вздрогнув, забилось сильнее, а опустившись на колени, она рукой зачерпнула красновато-вишнёвый песок. Оглядевшись вокруг, Темперанс поднялась с колен, пытаясь понять, есть ли тут ещё хоть что-то, что могло бы подсказать ей там ли она где надо. Поднявшись Темп двинулась вглубь леса, высматривая, что за деревья возвышаются, вокруг обрамляя эту часть леса. Сердце с каждым разом начинало биться сильнее и сильнее, но, несмотря на то, что место было именно то, что она искала, здесь не было ни единой живой души, кроме неё. Девушка упорно удалялась дальше и дальше от кромки реки, высматривая хоть малейшее движение или хижину, где могли бы совершаться эти зверские убийства и где в данный момент мог находиться маленький Паркер. "Я должна успеть... ради Паркера... ради Бута... мне всё равно, что будет со мной... сейчас... сейчас главное Паркер и Сили... два самых дорогих человека на свете... сейчас... сейчас главное, что бы они были счастливы... а уж потом... потом я подумаю и о себе... возможно, подумаю..." слёзы текли по щекам Темперанс, а мысли такие непрошеные, и такие спасительные вновь и вновь прорезали пустоту, воцарившуюся в её голове, заполняя опустевшее сердце надеждой, "Он успеет... он герой", подумала Темп, а одинока слеза, скатилась по её красивому и уставшему лицу. "Мой герой", тихо прошептала она, прорезая гробовую тишину леса своим нежным и тихим голосом, а эхо, словно отголосок её сердца вторило ей. Приподняв глаза и устремив их вглубь леса, ей показалось... на какую-то долю секунды, что она увидела свет... смахнув слезинку, она снова устремила свой взгляд вперёд и двинулась в направление места, где ещё недавно она заметила, что-то наподобие огонька или света. Прошло около десяти минут, прежде чем она подошла ближе, увидев одиноко стоявшую хижину, угрюмо возвышавшуюся посреди леса. Подойдя ближе, Темперанс попробовала заглянуть в окно, что бы посмотреть, что же происходит внутри этого маленького, старого домика. "Боже, только бы Паркер был ещ...", но мысль Темперанс не успев сформироваться окончательно, так же резко прервалась, как и появилась, а девушка, ощутив жуткую боль в районе затылочной кости начала оседать на землю, медленно погружаясь во тьму.
Темнота. И только вспышки красного изредка разрывают её, обагряя комнату кровавым цветом. Девушка попыталась встать, но сразу же рухнула на холодный бетонный пол, ощутив жуткую боль в области лодыжки. И снова красная вспышка разорвала кромешную тьму. Мысли отчаянно разбегались даже не пытаясь сформироваться, а голова раскалывалась от невыносимой боли. Дотронувшись до затылка, Темперанс нащупала, что-то липкое и тёплое, текущее из образовавшейся раны, а оперевшись на вторую руку она ощутила холодный металлический браслет, впивающийся в её запястье и причиняющей жуткую боль. Чуть слышно она застонала, стараясь заслониться от этих ужасающих вспышек красного, но даже через прикрытые веки, кровавый свет слепил ей глаза. "Темперанс, успокойся... возьми себя в руки... ты должна... должна понять, где ты... плевать, что больно... плевать, что хочется плакать... просто сосредоточься на том, где ты... сосредоточься". В то короткое мгновение, пока комната снова погрузилась во тьму, и темноту не разрезало кровавым цветом, девушка постаралась сосредоточиться. И снова вспышка красного свет... и щелчок, как звук от закрывающегося затвора фотоаппарата... "Боже, что это", прошептала испуганная Темперанс, звук этих щелчков пугал её, а свет просто сводил с ума, ослепляя и причиняя практически физическую боль... Через мгновение, когда комната снова погрузилась во тьму, а звуки вспышки прекратились, Темперанс услышала тихий стон. Неторопливо, пытаясь двигаться, как можно более аккуратно, сжав губы и сдерживая рвущиеся стоны, девушка сдвинулась с места, пока новая вспышка света снова не ослепила её. Слёзы непрерывным потоком лились из глаз, застилая всё, причиняя ещё большие страдания. В перерывах между вспышками, она слышала тихий плач... боль сковывала её, но, несмотря на это она старалась двигаться дальше, пока железный браслет не врезался ей в запястье с такой силой, что вскрикнув, она снова опустилась на пол не в силах сдержать рыдания. И снова свет разорвал темноту... душераздирающий крик вырвался из её горла... разрывая возникшую тишину. Всхлип, детский всхлип... и маленькая ручка, сжавшая её ладонь.
-Паркер, - тихо прошептала Темперанс, всхлипывая, и снова зажмурив глаза от вспышки ярко красного света.
- Да, это я. Почему Вы плачете, папа спасёт нас, - тихий голос и безоговорочная вера в своего любимого папу заставила вздрогнуть Темп, - не плачьте, - Паркер заботливо сжал её руку, бережно, стараясь не причинить боль. Слёзы ещё сильнее брызнули из глаз.
-Милый, конечно же, твой папа спасёт нас, - верила ли она сама в то, что говорила. Верила ли она, что Бут успеет вовремя... знает ли он, где они находятся, сообщил ли им кто-нибудь. Но вспоминая слова любимого мужчины, теперь она понимала их, иногда нужно и солгать... солгать, что бы уберечь любимого человека. "Боже, помоги нам. Я умоляю тебя ради Паркера. Не ради себя... а ради него... он же всего-навсего ребёнок, он должен жить... я.. я не умею молиться... я никогда не верила в тебя, отрицала твоё существование, но если ты на самом деле существуешь где-то там... то помоги нам... помоги Буту найти нас... или пусть хотя бы он найдёт своего сына... живым... умоляю тебя...Как же больно... а этот свет... как же мне страшно, как же больно... кровавый свет... и эти жуткие звуки... разрывающие тишину."
-Мама, - вздрогнув от того, как назвал её Паркер, она посмотрела на него, забыв о боли и страхе. Она забыла о том, что вокруг раздаются эти ужасающие звуки, заставляя кровь стынуть в жилах, перестала видеть этот раздирающий пространство и ослепляющий свет. Темперанс крепко прижала мальчика к себе, с благодарностью и невероятной любовью, которая накопилась в её сердце. Знала ли она раньше, что так сильно сможет полюбить этого мальчика... знала ли она ещё пять дней назад, что этот белокурый Ангел станет самой важной частью её жизни.
-Почему ты назвал меня так, - неосознанно гладя малыша по голове, спросила Темперанс.
-Папа сказал, что когда закончится этот кошмар, то ты станешь моей мамой, - тихо прошептал малыш, крепко прижимаясь к женщине и пряча лицо от ослепляющего света.
-Милый мой, как же я тебя люблю. Я обещаю, что чтобы не случилось, они тебя не тронут. Не бойся, я рядом.
-Я не боюсь. Папа говорил, что мужчина ничего не должен бояться, и не должен плакать, - всхлипнул Парк. "Он даже сейчас равняется на своего отца, как же я люблю их обоих. Бут, я люблю тебя", пронёсшаяся мысль заставила её улыбнуться. И снова вспышки, безжалостные, ослепляющие, причиняющие физическую боль. Темперанс держалась из последних сил, прижимая к себе ребёнка и успокаивая его, стараясь не поддаться боли и не закричать. Но, не смотря на все усилия, душераздирающий крик боли снова прорезал тишину, и девушка в полубессознательном состояние опустилась на пол. Её била мелкая дрожь, а лёгкая испарина покрыла лоб, боль уже не возможно было контролировать... тупая... ноющая... она сковывала её тело... ощущая рядом присутствие испуганного ребёнка, который опустившись рядом, прижался к ней, свернувшись комочком и тихо плакал, не стараясь быть сильным... Аккуратно вытянув руку и стараясь не шевелиться, Темперанс обняла Паркера за плечи, притянув его к себе. Прикрыв глаза, чувствуя, как по натёртому металлическим браслетом запястью струится свежая кровь, девушка, шептала что-то успокаивающее, сама точно не понимая и не веря в то, что говорили её губы.
- Милый, всё будет хорошо. Бут... он... он найдёт нас... он же так сильно тебя любит... потерпи, милый. Всё будет хорошо. Скоро твой папа придет, и мы будем все вместе. И больше... больше нас никто не разлучит. Не плачь, милый. Не плачь, - голос девушки подрагивал от слёз, - всё будет хорошо. Ты же мне веришь?
-Да... я... я верю тебе, - произнёс тихий голос Паркера, потихоньку успокаиваясь от тихого и такого нежного голоса Темперанс.
Вспышки стали разрезать тишину всё чаще и чаще, но двое прижавшись, друг к другу этого уже не замечали. Страх куда-то ушёл, а на место ему пришла уверенность... неосознанная... не поддающаяся никакому логическому объяснению уверенность в том, что любимый человек придёт и спасёт их... ведь это же Бут, человек в котором нельзя усомниться и разочароваться. Легонько прижимая к себе Паркера, Темперанс улыбнулась, неосознанно, сама не понимая почему, страх ушёл, она просто начала верить... верить в то, что Бут слишком сильно их любит, что бы оставить одних и дать умереть. В момент, когда комната снова погрузилась в темноту, а гнетущая и давящая тишина окутала всё кругом, Темперанс услышала, как дверь, скрипнув, отворилась, а в проходе появился хрупкий женский силуэт. Инстинктивно Темперанс обняла Паркера, крепче прижимая его к себе, пытаясь оградить от всего окружающего, не обращая внимания на ужасную боль поразившую её. Она была готова, несмотря на обессиленность, страх и жуткую боль во всём теле, ломающую кости, ринуться на обидчика как тигрица, защищающая своего ребёнка. Ей было всё равно умрёт ли она... лишь бы никто не причинил вред её сыну, да "её сыну". "Я не позволю им, его тронуть... лучше умереть, но без борьбы я не сдамся... я буду защищать его до последнего...", нащупав что-то острое в кармане куртки, она сжала это, даже толком не понимая, что это, и поможет ли ей, сгруппировавшись, она приготовилась к защите, тихонько отстранившись от ребёнка.

Вашингтон, округ Колумбии
Северный лес, Два часа спустя

Вот его любимая женщина, вскрикнув от боли, схватилась за щёку, на секунду потеряв ощущение реальности и находясь в шоковом состояние, а его сын... его любимый сын находится в руках женщины готовящейся вонзить ему иглу. Один выстрел... одна оборванная жизнь... вскрик... не понимание в глазах... на секунду... одну единственную секунду стеклянные стальные глаза ожили... а в них отразилось не понимание и неверие... а потом... потом сердце, стукнув в последний раз, остановилось... замолчав навечно. Бут стоял посреди комнаты, не веря своим глазам, страх постепенно отступал, а на его место приходило опустошение и боль. Осторожно, подойдя к двум самым дорогим людям на свете, Бут рухнул на колени, ели сдерживая слёзы. Не веря своим глазам и тому, что они живы, он обнял их, осторожно, словно боясь, что мираж исчезнет, а на их месте появятся два окоченевших тела. Темперанс крепко прижалась к любимому, вцепившись в него мёртвой хваткой, не сдерживая рвущихся рыданий. Ей было всё равно, что может подумать он, всё равно, что мог подумать Майлз появившийся в эту секунду в комнате, и вставший в стороне не желая прерывать эту столь трогательную сцену. Она больше не хотела быть холодной и отчуждённый, первый раз в жизни ей захотелось быть просто женщиной, слабой и нуждающейся в защите. Она всхлипывала, уткнувшись Буту в плечо, что-то шепча ему прерывающимся от рыдания голосом. А рядом сидел Паркер, крепко прижавшись к взрослым, просто радуясь, что всё позади. "Ты успел, Бут", одними губами прошептал Майлз, а его глаза наполнились болью, той которую он испытал десять лет назад, держа на руках окоченевшее тело Ника, боль с оглушительной силой обрушилась на него, а воспоминания о том дне снова всплыли в памяти ярче чем до этого. Как же больно осознавать, что больше никогда не обнимешь своего ребёнка, не прижмёшь его к сердцу... как же страшно, когда дети уходят раньше... "Господи,спасибо тебе, что соединил эти два любящих сердца... спасибо, что Сили успел, и спас своего сына. Спасибо тебе, Господи." Но, не смотря на то, что мыслями Майлз был со своим сыном, на событие последующее за счастливым воссоединением, он отреагировал мгновенно, предотвратив трагедию, которая могла бы унести с собой ни одну жизнь. Уловив краем глаза движение в дверях и женский силуэт, возникший на пороге, Майлз бросив взгляд на женщину и предмет, который она сжимала в руках, отреагировал мгновенно, заслонив собой три любящих сердца. Один выстрел... и пуля прошла на вылет... а кровь отважного спецагента оросила бетонный пол. Услышав выстрел, Буту хватило секунды, что бы обернуться, и увидев, Майлза лежащего на полу выстрелить женщине в сердце моментально прервав её жизнь. Боль невыносимая, гложущая боль поразила Бута прямо в сердце. Он не видящим взором смотрел на лежащего в крови Майлза, чьё сердце ещё слабо билось в груди, потихоньку затихая. Бут опустился рядом с другом, сжав рану.
-Майлз, приятель, ты должен держаться. Я прошу тебя. Держись друг, борись за свою жизнь. Мы ведь и не из таких переделок выбирались, просто держись. Ты должен. СЛЫШИШЬ. Должен, - мужчина буквально кричал, а сердце сжималось от боли - пожалуйста, борись. Ты ДОЛЖЕН. Ну же. Нет, не оставляй меня, слышишь. Майлз, ну же. Скорая уже в пути, ты должен держаться.
-Сили, я не хотел омрачать твоё счастье, - тихо из последних сил выдохнул Майлз, - прости меня, приятель. Я просто... просто устал..., - сжав руку друга, губы мужчины тронула лёгкая улыбка, - я иду Ник, - тихо прошептал Майлз, а сердце, стукнув в последний раз, замерло в надежде на то, что где-то там он наконец-то обретёт счастье со своим сыном и любимой женщиной.
-Нет... нет... нееееет, - Бут невидящим взглядом смотрел на тело друга, рука которого всё так же сжимала его ладонь, а счастливая улыбка застыла на губах.
-Бут, - тихо прошептала Темперанс, пододвигаясь к нему, - ты... ты не виноват в его смерти... возможно... возможно где-то там, он будет счастлив... ведь он так... так хотел увидеться со своим сыном... обнять его... отпусти его... и знай... я всегда буду рядом... я никогда тебя не оставлю... может это не самый лучший момент, но знай... я люблю тебя. Просто знай это..., - Темперанс обняла мужчину, а слёзы текли из её глаз. Казалось с одним остановившимся отважным сердцем, всё вокруг замерло, погрузившись в темноту. И словно в ответ на настоящую искреннюю скорбь, полыхнула молния, а с неба начали лететь крупные капли дождя, казалось, будто это Вселенная льёт слёзы по этому смелому мужчине, не побоявшемуся отдать свою жизнь, за друга и тех, кто был ему дорог. Кто-то что-то кричал, отдавал приказы, но эти трое людей, словно двигались в не оси времени и пространства, казалось, вместе с жизнью Майлза для них всё перестало существовать... Кто-то коснулся плеча Бута, привлекая его внимание.
-Агент Бут,- произнёс подошедший мужчина, - Вы в порядке?
-Да..., - тихо ответил Бут, словно пробуждаясь ото сна. Вокруг суетились люди, но это... это было уже не важно... они опоздали... а его друг... он пожертвовал собой, что бы Бут был счастлив... он заслонил собой их... он ушёл... ушёл с улыбкой... но сможет ли он простить себе когда-нибудь то, какой ценой досталось ему его счастье. Осторожно приобняв Темперанс, он посмотрел ей в глаза, ища поддержки, чего-то, что могло бы возродить надежду и веру... и он нашёл. В этот момент на него смотрели озёра любви и понимания, он осторожно смахнул одинокую слезинку, скатившуюся по щеке Темперанс, прижав её к своему сердцу, а второй рукой поглаживая Паркера. Бут видел, как кто-то из людей, наверное, врач, взял Майлза и поместил на носилки, закрыв его тканью. Боль... жуткая боль, разрывала душу, тяжело поднявшись и кинув последний полный отчаяния взгляд на друга, Бут помог подняться Темп, которая вскрикнув, чуть было не упала снова, но сильные руки агента подхватили её, и, взяв на руки, понесли из хижины, где всё было пропитано смертью.
-Эй, Бут, - окликнул его подоспевший Ходжинс, - ты в порядке приятель? А где Майлз?
-Он ушёл..., - тихо проговорил Сили, глядя в след отъехавшей машине, - Джек..., - окликнул Бут, приникшего учёного, который не знал, что сказать, не мог подобрать слов, которые могли бы хоть как-то утешить.
-Да?
-Можешь съездить в институт и сообщить всем, что всё в порядке... и что..., - голос Бута предательски дрогнул, но крепко сжав губы, он продолжил, - и что Майлз погиб.
-Хорошо... я скажу всем. Приятель, я не знаю, что принято говорить в такие моменты... но ты... ты не виноват в том, что случилось с Майлзом... он был отличным парнем... и он сделал то, что подсказывало ему его львиное сердце.
-Спасибо, Джек, - произнёс Бут, а затем тихо добавил, - Я...я знаю... но от этого не становится легче. Но всё равно спасибо.
Бросив последний взгляд на хижину и суетящихся около неё людей, Бут развернулся и направился в сторону реки, удерживая Темперанс на руках, и тихонько простонав от неловкого движения. Паркер ухватившись за руку Ходжинса, доверчиво двигался следом, ничего не произнося, только тихонько всхлипывая. Всю оставшуюся дорогу они провели в молчание, да и нужно ли, что-то говорить, когда всё понятно без слов. Оказавшись около машины Бут аккуратно опустил Темперанс на пассажирское сидение, и дождавшись пока Джек поможет Паркеру забраться в машину, осторожно тронулся с места, кинув прощальный, полный благодарности взгляд на Джека. Ведь если бы ни он... они бы никогда не отыскали его сына и женщину, без которой он больше не представлял своей жизни.
"Майлз, наверное никогда не найдётся таких слов, что бы выразить ту боль, что я чувствую от потери такого друга как ты... за эти пять дней ты сделал для нас так много... что и всей жизни не хватит, что бы отблагодарить тебя... а сегодня... сегодня ты спас нам жизни... спасибо тебе друг, и надеюсь... где-то там ты встретишь своего сына и обнимешь его. Надеюсь, ты обрёл вечный покой с теми, кто тебе дорог."
"Майлз, я знаю, как ему больно... его боль это моя боль... но боль от твоего ухода, наверное, общая... мне не хватит и всей жизни, что бы выразить, как я тебе благодарна за эти пять дней... ты пробудил спящую красавицу... ты и никто другой растопил сердце принцессы... спасибо тебе, за то, что смог показать цену настоящей любви... того, что ты для нас сделал, я никогда не смогу забыть... и надеюсь... надеюсь где-то там ты счастлив с теми, кто тебе дорог."
"Дядя Майлз, несмотря на то, что я ещё ребёнок, но я никогда не забуду того, что Вы сделали для папы и мамы. Тётя Энжела рассказала мне, что именно благодаря Вам они теперь вместе... спасибо Вам... надеюсь, Вы будете счастливы, папа говорит, что там не страшно, и что, уходя, там человек встречает тех, кто ему дорог. Поэтому, я надеюсь, что где-то там Вы будите, счастливы с теми, кто дорог Вам."

Квартира Темперанс Бреннан
Вашингтон, округ Колумбии
15. Июня, 00:30

Притормозив у дома Темперанс, люди, сидящие в машине, ещё долгое время молчали, даже не пытаясь начать разговор. Первой нарушила гнетущую тишину Бреннан, осторожно положив свою руку поверх руки Бута и легонько сжав её, она заставила его посмотреть ей в глаза. Стараясь показать своим взглядом, как много он для неё значит. Её взгляд голубых глаз полный любви, понимания и безоговорочной веры прожигал насквозь, доставая до самых глубин его сердца, забирая боль и деля её поровну. Её красивые глаза вновь наполнились слезами, а губы чуть подрагивали. Осторожно, словно боясь спугнуть, он наклонился ближе, чуть коснувшись её мягких губ.
-Бут, - прошептала девушка, не выпуская его руки из своей, - мне так жаль. Прости меня, что я повела себя так глупо. Я знаю... знаю, что должна была предупредить тебя, прежде чем отправится в тот лес. Но тогда... тогда я просто была так напугана пропажей Паркера... прости меня... из-за меня...
-Тише, - одними губами произнёс Бут, - ты не виновата. Это ты должна меня простить, что я не оказался рядом, - ещё долгое мгновение он смотрел ей в глаза, утопая в них и даже не пытаясь противостоять её взгляду.
-Кажется, Паркер уснул, - проговорила Темперанс, оборачиваясь на заднее сидение и с нежностью наблюдая за малышом.
-Думаешь, он действительно спит? Или снова план Энжелы, - одними губами улыбнулся Бут, а глаза были потухшие, словно кто-то забрал из них жизнь, а заместо неё оставил боль от потери близкого друга.
-Ну... судя по тому, что его мышечный тонус резко упал, а его глазные яблоки совершают быстрые движения под сомкнутыми веками, то да...
-Кости, а нельзя было сказать просто, он спит?
-Извини.
-Сама сможешь дойти? - спросил Бут через какое-то время, приоткрыв дверь машины и запуская в неё ночную прохладу, заметив, как вздохнув, Темперанс прикрыла глаза.
-Кажется, я потянула лодыжку, а так пара ссадин, царапина на затылке, ну и запястье повреждено металлическим браслетом, но думаю, с твоей помощью справлюсь, - тихо проговорила Темперанс.
Выйдя из машины, мужчина приоткрыл дверь, сначала аккуратно взяв на руки Паркера, тихо посапывающего на заднем сидении, а затем помог выбраться Бреннан, заметив, как она вздрогнула, ступив на повреждённую ногу.
-Больно? - заботливо поинтересовался Бут.
-Терпимо, - со всей силы сжав зубы, и вцепившись в мужчину, Темперанс сделала шаг, тихо простонав, но, настойчиво следуя за Бутом, не позволяя боли сломить её.
Они медленно поднялись в квартиру Темперанс, поддерживая друг друга, не размыкая объятий. Оказавшись в прохладной квартире, намокшие от дождя, усталые, испытывающие жуткую боль от потери родного человека спасшего им жизнь, и соединившего их сердце, но зато вместе, они встали посреди квартиры, не двигаясь и ничего не говоря. Только через несколько мгновений показавшихся вечностью прошло оцепенение, и они, не желая расставаться ни на секунду, отнесли малыша в гостевую, аккуратно опустив его на простыни, и наблюдая за тем, как он, свернувшись калачиком, улыбается во сне.
-Чай, будешь, - тихо спросила Темперанс, отрывая взгляд от сладко спящего ребёнка.
-Тебе лучше лечь спать, ты измотана, устала. Пожалуйста, даже не начинай спорить, я слишком устал, - с этими словами Бут, подхватив девушку на руки, отнёс её в спальню и аккуратно уложил поверх простыни, придерживая её за талию. Наверное, сегодняшний день навсегда останется в памяти бесстрашного агента, заставляя содрогаться каждый раз от осознания того, что он мог потерять двух самых дорогих ему людей, и от невероятной боли от потери лучшего друга. Десять лет... десять долгих лет жизни, он винил себя в смерти Ника, боролся с чувством вины, но оно навсегда осталось в его сердце. А теперь... теперь, когда он смог простить себе смерть сына... по его вине умер отец... его лучшей друг... прошло ровно десять лет с того самого дня... и они наконец-то встретились... встретились в лучшем мире... десять лет чувства вины, раскаяния, боли... а теперь всё по новой... отец унёс с собой жизнь сына... а дочь жизнь отца... Цепь замкнулась... а скорбь с новой силой поселилась в его сердце. Перед глазами до сих пор стояла счастливая улыбка Майлза... и его слова "Я иду Ник..." Было ли это освобождением или просто попытка не чувствовать раздирающую боль, заставляла Бута поверить в то, что его друг был счастлив... неужели первый раз за эти десять лет его друг был по настоящему счастлив, ожидая встречи с сыном. Вздрогнув от лёгкого прикосновения и отрываясь от своих мыслей, мужчина посмотрел на лежащую перед ним женщину, полумрак квартиры оттенял её мраморную кожу, а глаза, словно голубые озёра смотрели на него с такой любовью и нежностью, несмотря на то, что где-то в глубине скрывалась боль, но главное... главное, что он увидел в них, это то, что в они хранили столько любви и заботы, что хотелось утонуть в них.
Очертив линию подбородка он легонько коснулся её губ своими, вдыхая аромат нежной кожи и волос. Эта женщина опьяняла его, и даже боль... боль от утраты уходила на второй план. Изо всех сил он сдерживал себя, что бы ни причинить ей боль, чуть отстранившись, он ещё раз взглянул в её бездонные глаза и увидел ответ на вопрос, который боялся задать вслух. Не дав Буту отстранится, Темперанс притянула его к себе, и ответила на поцелуй, нежно, страстно, даря себя и забирая его страдания. Как же ей хотелось, что бы из этих вечно смеющихся глаз ушла боль, и что бы свет снова озарил их. Она целовала его, несмотря на жуткую боль в сердце, и на ноющую боль тела, в данный момент ей было плевать на всё, главное снова вернуть в него жизнь. Они целовали друг друга, будто в последний раз, словно завтра никогда не наступит, старательно пытаясь заглушить боль, разрывающую сердца. Казалось, весь мир перестал существовать, разлетелся на миллиард маленьких осколков, разбился в пыль ради этой любви. Бут, не прерывая поцелуев, сцеловывая слёзы любимой, провёл рукой по телу женщины, так доверительно прижавшейся к нему и отвечающей на сладостные поцелуи. Они даже не заметили, как остались без одежды, крепко прижавшись, друг к другу, безоговорочно доверяя. Страх отошёл на второй план, стараясь забыться, не прерывая поцелуев, лаская друг друга, они неторопливо начали свой танец любви. Пытаясь разделить боль на двоих, чувствуя невероятную боль друг друга и стараясь не причинить ещё большей боли. Выгибаясь, Темперанс хотела вобрать в себя все его страдания, что бы он снова захотел жить, что бы вкус жизни снова стал прежним. Любовь разрывала её сердце, ей хотелось отдать её всю без остатка, что бы скорбь утихла, что бы не чувствовать, как любимый человек умирает, что бы не видеть как жизнь медленно потухает в его глазах. Она отдавала себя всю, со слезами на глазах, через жуткую боль и разрушения, ломающую все преграды и вырывающуюся наружу. Она хотела стать с ним одним целым, забирая муки, а отдавая взамен счастье и свою любовь. Он же любил её в исступление, замечая, как широко расширились её зрачки, как от переполнивших её чувств она хватает ртов воздух, ещё сильнее прижимаясь к нему. Он видел её слёзы прозрачными ручейками скатывающиеся к уголкам губ, он сцеловывал их, даря ей свою любовь всю без остатка. Он любил её, любит и будет любить всегда, он не позволит страданиям возобладать, он отдаст всё, но не позволит боли встать между ними. Боль, достигнув пика отпустила, а двое уставших людей не размыкая объятий, так и остались лежать на влажных и смятых простынях. Темперанс, прижавшись к мужчине, тихонько плакала, полностью отдаваясь на волю чувств, острая тупая боль не проходила, ноюще истязаясь над её сердцем. Бут, стараясь не потревожить места ушибов, притянул женщину к себе, шепча слова утешения, стараясь смягчить её муки. Долгое время они лежали молча, обнимая друг друга, чувствуя, как боль отпускает... нет, она не проходит, а просто становится тише... а в это самое время бог сна уже опутывал своими сетями двух влюблённых, увлекая их за собой в мир сновидений.

Эпилог.